Сердце Джесси бешено билось, когда она встала со стула и повернулась лицом к залу. Она ненавидела это занятие.

Думай о деньгах, шептал ее внутренний голос. Представь счастливое выражение лица Эмили, когда в рождественское утро она найдет под елкой именно то, чего так желала. Подойдя к столику, Джесси села справа от мужчины.

Мысль о радостной дочке немного помогла ей. Преодолев волнение, Джесси поставила сумку на отполированный деревянный пол и как бы, между прочим, достала мобильный телефон, притворяясь, что читает сообщение. В действительности она включила камеру и снимала то, что происходило слева от нее.

Спасибо, – произнесла блондинка, когда бармен поставил перед ней бокал шампанского, – так за что пьем, красавчик?

Джесси снова посмотрела в зеркало. Без сомнении, в жизни он намного красивее, чем на фотографии. И намного мужественнее. На той фотографии он коротко пострижен, а сейчас волосы у него длиннее. Волнистые пряди свисают на лоб, подчеркивая выразительность голубых глаз.

Кстати, в этом тоже было несовпадение. На фото его взгляд какой-то по-детски мечтательный. В действительности взгляд у него был холодным и серьезным.

Мужчина улыбнулся и поднял стакан. Он не заметил Джесси.

– За брак, – предложил он и посмотрел на блондинку.

– Брак! – удивилась она. – Это уже не актуально. Я охотнее бы выпила за развод.

– Развод – это деградация нашего общества. Я не стану за него пить, – резко ответил он.

– Тогда давай за секс, – не растерялась она и охотно протянула свой бокал.

Джесси продолжала внимательно наблюдать в зеркале за происходящим. Мужчина пристально посмотрел на блондинку, потом совсем другим тоном произнес:

– Дорогуша, по-моему, ты ошиблась. Извини, если невольно дал повод, но я не тот, кому нужна девушка на ночь.

От удивления Джесси чуть со стула не упала. Что все это значит? Неужели Дора была права и он на самом деле достойный человек?

– Уверен? – хитро улыбаясь, спросила блондинка.

– Абсолютно.

– Тем хуже для тебя, – выпалила она, взяла свой бокал шампанского и пересела за другой столик.

Джесси вновь посмотрела в зеркало и поняла, что мужчина заметил ее. В тот момент, когда их глаза встретились, ей показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Такого она не чувствовала уже много лет.

Девушка не могла отвести от него взгляда, несмотря на все усилия. Тело будто перестало слушаться ее.

Неожиданно какой-то мужчина плюхнулся на стул, разделявший Джесси и ее жертву, вернув тем самым девушку к реальности.

– Никогда прежде не видел тебя здесь, киска. Выпьем? Угощаю! – неприятным голосом сказал незнакомец, дыша на нее перегаром.

Джесси посмотрела на невысокого пьяного мужчину в дешевом костюме, и ей стало противно.

– Нет, спасибо. Я сама могу купить себе выпивку, – холодно ответила она.

– Ты что, феминистка? Но мне в принципе все равно. Меня зовут Чипер.

– Мне бы хотелось посидеть одной, если вы не против, – уже резче произнесла Джесси.

– Такой лакомый кусочек не должен пропадать в одиночестве. В чем дело, милочка? Тебя кто-то обидел? Или, может, я слишком старый для тебя? Поверь мне, я все еще способен на многое. Позволь показать тебе…

Не успел он договорить, как кто-то сзади схватил его за шиворот и поднял со стула.

– Позволь мне показать тебе кое-что, ублюдок. Выход там!

С открытым от изумления ртом Джесси следила за тем, как ее нежданный рыцарь, правда без доспехов и коня, тащил пьяного наглеца к двери. Дальше вышибала вывел его на улицу, а спаситель Джесси вернулся в бар.

Она с восхищением смотрела на своего героя. В нем ей нравилось все: то, как идеально сидит на нем дорогой костюм, как он себя ведет и как улыбается ей.

Его соблазнительная улыбка завораживала Джесси.

Вдруг в памяти всплыли недавние мысли о том, как было бы здорово оказаться в объятиях шикарного мужчины. А именно таким показался ей мистер Маршалл.

Но Джесси вспомнила, что он женат. Слова Доры насчет того, что нечестно посылать на это задание такую девушку, как Джесси, мелькнули в ее сознании. Ведь она способна соблазнить любого и заставить его совершить поступок, о котором он в будущем пожалеет.

По его глазам и по волнующей улыбке Джесси поняла, что нравится ему.

– Большое спасибо, – запинаясь, промолвила она.

– В знак благодарности можете купить мне еще одну порцию виски. Хотя вы сказали, что хотите посидеть в одиночестве, – допив остатки напитка, произнес он и снова обольстительно улыбнулся.

Сердце Джесси забилось еще быстрее.

Не подходи к нему, Джесси! Он опасен!

– Нет, я просто пыталась избавиться от этого наглеца, – наперекор всяким предостережениям объяснила она.

– Я так и думал. Итак, что же я могу получить от вас в качестве награды? Ведь настоящий джентльмен никогда не согласится на выпивку за счет леди.

Джесси судорожно сглотнула. Что ты творишь? Прекрати сейчас же! Не смотри на него так!

Я всего-навсего выполняю свою работу. Сначала пофлиртовать с ним, потом посмотреть на его реакцию. Мне же платят за это, старалась оправдать себя Джесси.

Да, но ведь тебе это нравится!

– Бармен, можно еще порцию виски? – попросил Кейн.

– А мне диетическую колу, пожалуйста.

– Вы пришли в бар, чтобы выпить диетической колы? Странно. Ведь ее можно купить в любом автомате, с неподдельным удивлением заметил он.

– А может, я пришла, чтобы найти подходящую компанию, – нашлась Джесси, рассчитывая, что после этих слов он попадется на удочку и она сможет поскорее уйти из этого неприятного места.

– Вы не похожи на девушку, которой самой приходится искать себе компанию. Бьюсь об заклад, мужчины постоянно приглашают вас на свидания.

Вообще-то, он прав. Но связи на одну ночь не привлекали ее. По крайней мере, до сегодняшнего вечера…

– Двойное виски для меня, «Бакарди» с колой для леди, диетической колой, – сказал он бармену.

– А что, если я не люблю «Бакарди» с колой? – вставила она.

– Да ладно вам. В «Бакарди» добавляют совсем немного алкоголя. Чувствуется одна только кола.

– Это точно, – согласилась Джесси.

– Итак, этот парень был прав? Вас кто-то обидел, поэтому вы здесь одна? – поинтересовался он, следя за тем, как бармен смешивает коктейль.

– Что-то вроде того, – пожав плечами, ответила она.

– Ага. Женщина-загадка. Мне это нравится. Необычно.

– Необычно? – переспросила Джесси.

– Да. Чаще всего не успеешь познакомиться с женщиной, она сразу выкладывает всю историю своей жизни.

– И часто с вами такое случается?

– Слишком часто.

– А та блондинка? Она тоже себя так вела?

– Вообще-то нет. Она пришла сюда совсем с другой целью. И, похоже, добилась своего.

Джесси обернулась и увидела, что блондинка уходит вместе с каким-то парнем. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, чем все это закончится.

– Большинство мужчин клюет на подобную приманку, – заметила Джесси.

– Я не попадаю в их число, – уточнил он.

– Я это уже поняла.

В этот момент бармен принес им заказ. Джесси вновь посмотрела на свою жертву. Девушка чувствовала себя напряженно. Несмотря на то, что говорила она спокойно, внутри у нее все бушевало. Ей нравился этот мужчина. Больше, чем просто нравился. Он был очарователен и очень сексуален.

– А что насчет вас? – спросила Джесси, решив перевести разговор на него.

– Что насчет меня? – не понял он и сделал глоток.

– Вас тоже кто-то обидел? Может, вы поссорились с девушкой и поэтому сейчас один?

Обдумывая ее вопрос, он продолжал медленно потягивать виски. Неопределенность убивала Джесси. Ей хотелось закричать на него, чтобы он признался и принял тот факт, что ему здесь не место. Даже если у них с женой размолвки, ему все равно следует быть сейчас с ней и с детьми. Ведь Джесси слышала собственными ушами его слова: «Развод – это деградация нашего общества». И неужели после этого он сам доведет дело до развода?