— Улыбнитесь, мои хорошие, — попросила она, сияя.

Мы с Джесс выпрямились, обняли друг друга за талии и широко улыбнулись в объектив камеры. Вспышка была яркой и ослепила на несколько мгновений. Когда мои глаза снова могли фокусироваться, то я сразу же сузила их, потому что увидела его.

— Ты, — зарычала я.

Дарси стоял за спиной своей матери и понимающе улыбнулся мне. Тряпка, он фактически использовал свою мать, женщину, которая носила его девять месяцев и родила его, как живой щит. Слабак!

— Вы оба пообещали, что не будете начинать никаких разборок в этот вечер, — сказала Мари. А потом посмотрела сначала на меня, а потом и на Дарси.

Я продолжала пялиться на Дарси и сказала:

— Знаю, и я не собираюсь ничего начинать.

Дарси подмигнул мне и произнес:

— Я тоже.

Я сложила руки на груди, чтобы не попытаться забить Дарси пощечинами до смерти.

— Как насчет совместного снимка? Последний раз вы были вместе на фотографии, когда были детьми.

Ложь.

— У нас есть куча совместных фотографий.

— Это семейные фотографии, — Мари перебила меня. — И только вы оба на этих фотографиях… не улыбаетесь.

Я хотела было отказать, но передумала, когда увидела полное надежд выражение лица Мари. Я не смогла ей отказать даже при том, что очень хотела. Она была мне как мать, и я не хотела видеть ее расстроенной.

— Ладно, хорошо.

Мари ахнула, быстро схватила Дарси под руку и толкнула ко мне.

— Обними Нилу за плечи, Дарси, а ты, Нила, обними его за талию. Кто-нибудь позовите Клэр! Она должна это увидеть! Такое, возможно, больше не повторится!

Я закатила глаза.

Мы не комета, которая только что пролетела мимо Земли раз в тысячелетие.

Я хотела, чтобы снимок сделали побыстрее, но Мари не двигалась до тех пор, пока Клэр, моя сующая везде свой нос мама, не подойдет к ней.

— Почему ты так хочешь этого, ма? — спросила я, резко обняв Дарси за талию и убедившись, что едва касаюсь его.

Я не решилась взглянуть на Дарси. Это было ужасно. И он, несомненно, заставит меня нарушить свое обещание. Поэтому я не сводила взгляда с Мари.

— Мы не видели подобную картину почти десять лет! — заявила Мари, заставив этим Джесс, которая подошла к ней и встала рядом, засмеяться.

— Вы отлично смотритесь вместе, — прокомментировала Джесс, как раз когда подошла моя мама.

Моя плоть и кровь, так же известная как моя любопытная мамаша, завизжала:

— Ох, неужели они….

На что я зарычала:

— Нет.

Джесс ухмыльнулась, моя мама не обратила на меня внимания, а Мари притворилась, что камера вдруг перестала работать. Они просто хотели, чтобы мы с Дарси стояли рядом друг с другом как можно дольше. Она думала, что была хитрой, хотя на самом деле ее намерения были очевидны. Ну, по крайней мере, мне.

— Давай, мам, включай ее. Просто нажми ту чертову кнопку, — внезапно заворчал Дарси.

Я мысленно фыркнула.

Да, ладно, он прекрасно знал, что она умела пользоваться фотоаппаратом.

— Не приказывай мне, я родила тебя, поэтому могу быстро и прибить! — выплюнула Мари, и Джесс рассмеялась.

Я впилась взглядом в Джесс, которая продолжала смеяться в нашу сторону. Это, честно говоря, выводило меня из себя, поэтому я перевела свой взгляд на свою мать, но когда увидела море слез в ее глазах, то в конечно итоге быстро сфокусировалась на Мари.

Гребаные женщины.

— Ладно, вы оба улыбайтесь, — сказала Мари веселым голосом, а затем вздохнула. — И не наигранно, Нила!

Я закатила глаза, но сделала, как просили и широко улыбнулась. Дарси не получил нагоняй, и я поняла, что он сделал то же самое. Я немного вздрогнула после вспышки фотоаппарата, но быстро пришла в себя.

— Ах, боже мой! — засияла Мари. — Какие красивые! Поставлю в рамку!

— И я тоже, — подхватила моя мама.

— О мой бог, — заворчала я, быстро убрала руку с Дарси и сделала шаг влево.

Свобода была недолгой, потому что моя мать метнулась вперед и толкнула меня обратно к Дарси, что меня удивило и заставило споткнуться. Еще больше я была удивлена, когда его сильные руки схватили меня за талию и вернули в вертикальное положение.

— Осторожно, — пробормотал Дарси, но, не смотря на меня, и вновь отстранился.

Я поправила свое платье и пробормотала:

— Спасибо.

Я моргнула, когда поняла, что это было самое милое, что Дарси и я охотно сказали друг другу за столько лет.

Надо же!

Моя мать привлекла мое внимание своим хихиканьем.

— Извини, детка, но я хочу сфотографировать вас обоих... с Шоном.

Я взглянула на нее.

— Ты давишь на меня.

Она просто улыбнулась мне, будто понятия не имела, о чем я говорю, но, конечно же, она все знала. Она знала, что Дарси и Шон были в моем «черном списке», и, несмотря на это, она хотела, чтобы я встала рядом с ними? Что ж, это явно проверка на сдержанность.

— Шон! — крикнула моя мама.

Я не знаю, как он услышал в таком шумном пабе, но он тут же подошел, потирая шею и спросил:

— Да, ма?

Моя мама щелкнула пальцами.

— Сфотографируйся с Нилой и Дарси, сейчас.

Шон заколебался, когда наши взгляды встретились.

Он сглотнул и покачал головой. Беспокойство на его лице осчастливило меня.

Он был напуган, и правильно.

— Шон, не заставляй меня просить еще раз. Вперед, к Ниле и Дарси.

Шон заметно побледнел, когда пошел в нашу сторону, а Джесс засмеялась.

— Пожалуйста, не бей меня, — пробормотал Шон, когда подошел и встал слева от меня.

Я стиснула зубы.

— Не обещаю.

Моя мать выглядела раздраженной, когда командовала, куда и кто должен положить руки. Они должны были, как было сказано, положить свои руки на мою спину и наклониться ко мне, потому что я была значительно ниже, чем они. Я затаила дыхание, когда их руки коснулись меня, и нам сказали улыбнуться.

— Потрясающе! — лучилась Мари.

Я почувствовала, что ребята начинают отодвигаться, когда над моим ухом вдруг прозвучал голос Джастина.

— И меня не забудьте.

Наши мамы запищали от восторга.

Джастин обнял Шона и Дарси за плечи и положил подбородок на мою голову.

— Улыбочку! — гордо крикнула Мари.

Мы сделали, как и было приказано, и когда последняя вспышка мелькнула, я не смогла удержаться и застонала.

— Это был последний?

Я почувствовала, как кто-то толкает меня локтем в спину.

— Не жалуйся, еще надо семейную фотку, малышка, — сказал Джастин.

Я зарычала, но держала рот на замке.

— Нет, это не последний. Теперь с вами всеми и Джесс, поскольку она присоединилась к семье. Где Сара? Я хочу фотографию, где вы все вместе.

Я зарычала на свою маму, когда Джесс подошла к Шону. Моя мать звала Сару. И она, так же, как и Шон, появилась из ниоткуда и встала позади меня с Джастином.

— Так, все широко улыбнулись! Это для моей стены, — сказал моя мама и улыбнулась.

Я ничего не могла поделать, но улыбнулась маминому волнению.

Ее «стена» — это стена вдоль коридора в ее доме. У нее был довольно большой дом, а коридор был очень длинным, и фотографии покрывали всю стену. Это выглядело красиво, но только фотографии близких и родных висели там, и если вы попали на стену, то вас практически чтила моя мать … и Мари, потому что они все делали вместе.

После финальной вспышки камеры, я отошла от «тупого и еще тупее» и подошла к своей матери.

— А где папа? — спросил я.

Мама махнула рукой в сторону задней части паба, где были плазменные экраны.

— Где-то там. Смотрит какой-то документальный фильм, я не знаю.

Не говоря никому ни слова, я отправилась на поиски своего отца, потому что мне было нужно то, что я просила его принести. Кое-что, что частично входило в месть Дарси за то, что он сделал, и помогло бы мне вернуть куклу.

Я нашла своего отца там, где и сказала моя мать. Он смотрел футбол со своими друзьями и выпивал — мы же, в конце концов, в баре.

Я наклонилась к своему отцу.