Проснулся Толик, опять же, не сам. Его разбудила бабуля со словами: "давай, поторопись, на электричку опоздаешь". Он пытался было надеть свои джинсы и куртку, но старуха проследила, чтобы он облачился в "обновки", если можно так сказать про вещи десятилетней свежести. Впрочем, то, что шмоткам столько лет, понять смог бы разве что эксперт, настолько хорошо они сохранились.

Еще бабуля заставила его побриться, предоставив какую-то жуткого вида бритву, что не мешало, однако, использовать ее по назначению.

Прощаясь и благодаря удивительную бабулю, Толик подумал, что Кирилл боится возвращаться домой неспроста. И еще Толик еще отметил про себя, что так ни разу не назвал бабулю по имени-отчеству. Зато он "щелкнул" усмехающуюся хозяйку телефонной камерой - на память.

Подъезжая на автобусе к станции, Толик заметил две темные иномарки, возле которых, наблюдая за потоком пассажиров, крутилось несколько коротко стриженых личностей. Тех самых, как понял Толик, проходя внаглую, прямо перед ними.

Те смотрели сквозь Толика, внимательно выискивая кого-то в толпе.

- Опять Пирогово?

- Не опять, а снова...

- Нет, надо человечка послать, пообщаться с этой самой бабулей.

- Послали еще утром.

- И чего?

- А ничего. Только что звонил ему, а он ни "бе", ни "ме". Словно забыл, зачем его туда отправили.

- Мистика, прям, какая-то. Пошли другого.

- Уже. Жду звонка. Кстати, борзых этих видели в Мытищах. Наверное, по душу клиента...

- Задолбали... Пусть там разберутся с ними, наконец...

- Нельзя, говорят. У них, мол, свои планы...

- Что?! Ну, если грохнут мне клиента, я их вместе с этими планами...

- Не заводись... По пятьдесят?

- С утра?.. А, давай... Нет, ну совсем менты оборзели...

- На лимончик... Ну, что, по коням?..

Толик вышагивал по утреннему городу. Именного "вышагивал", так как ботинки создавали непривычное ранее ощущение контакта с земной поверхностью, плащ шевелило порывами ветра и, вообще, было чувство, что идет он по улице в костюме Деда Мороза. И все прохожие, по идее, должны оборачиваться, показывать пальцем на этого ряженого - только вот, почему-то не обращают на него никакого внимания.

Толика вдруг осенило поставить над собой небольшой эксперимент. Он спросил у какой-то встречной девчушки:

- Извините, вы не подскажете, который час?

И улыбнулся.

- Полдесятого, - ответила девчушка и улыбнулась в ответ.

Толик трижды повторил свой эксперимент. И трижды тот удался.

Вряд ли все дело в одежде, решил Толик. Видимо, что-то менялось в нем самом. "Да-да!" - с одобрением кивали демоны. Они считали это своей заслугой.

Когда зазвонил мобильник, Толик столкнулся с проблемой извлечения чего-либо из внутреннего кармана пиджака, упрятанного под плащом, застегнутым на кучу пуговиц. Привычной молнии не было, и замерзшие пальцы с трудом справились с огромными черными пуговицами.

После Толикового "але" не вполне уверенный мужской спросил:

- Я извиняюсь... Это случайно не номер... (он назвал телефонный номер)?

- Не знаю, по правде говоря, - честно ответил Толик.

- Это ваш телефон? - более твердо спросил мужчина.

- Ну... мой...

- А по-моему, не ваш - усмехнувшись, заявил голос.

- Это... Сергей? - слегка напрягшись, спросил Толик.

- Не важно. Если хочешь жить - выкини этот телефон. Лучше разбей. Прямо сейчас. Ты понял? Я не шучу. Все, удачи...

- Стойте! - воскликнул Толик, но так и не определившийся абонент уже отключился.

Вот те на! Это наверняка хозяин телефона - собственной персоной! И он, Толик, не успел ему ничего сказать! Ни про угрозы, ни про спутниковую трубку, ни про SMS-ки... Вот же блин... Однако же Сережины предостереженья уже не актуальны. Привыкли мы уже к угрозам....

Хотя, с другой стороны, теперь его совесть чиста. Этот Сережа сам виноват. Кто его просил отключаться, звонить с неопределяемого телефона?..

Ладно, забыли...

Честно говоря, Толику уже было все равно - что с этим Сергеем будет дальше... Гораздо больше Толик переживал за Василича: как он там? Не сильно ли его приложили эти бритые?.. Что Василича могли и пристукнуть - об этом даже думать не хотелось...

Он добрался до оговоренной улицы и нашел ту самую кофейню. Зашел.

Никогда он еще не бывал в таких заведениях, где можно кучу времени убить, сидя за одной-единственной чашкой кофе... Где была бы такая необычная, но удивительно приятная музыка, и где встречали бы тебя с улыбками симпатичные девушки в облегающих юбках и сверкающих белизной блузках...

Толик подумал вдруг, что у него и денег-то нет, даже на кофе. А его уже усаживали за столик и, улыбаясь, ждали заказа. Машинально Толик залез в карман плаща и остолбенел. Достав пятерню из кармана, Толик обнаружил зажатую в ней новенькую пятисотрублевую купюру.

- Мне кофе, пожалуйста, - глядя на банкноту, попросил он.

- Какой? - спросила официантка.

- А какой есть? - тупо поинтересовался Толик и заметил вдруг, что все еще держит портфель на коленях, как какой-то провинившийся школьник.

- У нас тридцать видов и сортов кофе, - с легкой гордостью ответила девушка.

- Ну... Мне со сливками... На ваш вкус, - нашелся Толик и сунул портфель под стол.

- Ага...- задумалась на миг официантка и, кивнув, удалилась.

Толик снова подумал про удивительную бабулю. Нет, ну надо же! Пятьсот рублей - вот так, запросто, первому встречному... Нет, видно, все-таки, нашел Кирилл правильные слова для своего письма. А долг перед бабулей все растет...

Толик с интересом наблюдал за людьми, теми немногими, что решили посетить эту кофейню утром. До времени встречи оставалось еще полчаса, и Толик решил посвятить их впитыванию этой непривычной атмосферы, наполненной поразительно приятными ароматами кофе и еще чего-то незнакомого, но не менее аппетитного, музыкой и людьми, которых не встретишь так просто на каком-нибудь, скажем, вокзале. Люди разговаривали, читали газеты, причем, какие-то незнакомые, а некоторые и на иностранном языке. Кто-то совмещал кофе с работой на ноутбуке, и это почему-то особенно впечатлило Толика.

Принесли кофе. Не такой уж любитель кофе, наш Толик. Изредка, обычно в буфете на вокзале, он позволял себе "чашечку кофе", которая в действительности представляла собой пластиковый стаканчик с растворимым "миксом". Да, впрочем, и до начала своего бродяжничества не приходилось ему особо смаковать этот напиток. Однако сейчас он начинал осознавать, что кофе - это не пятьдесят граммов сладковато-горькой горячей жидкости, которой можно запить пирожок средней степени черствости. Кофе - даже не ритуал, совершаемый кем-то ежедневно, а кем-то, напротив - по особому случаю. Кофе - это ключ к другому временному измерению, в котором можно сделать паузу в бесконечном беге по кругу, который мы называем буднями. Пока ты сидишь за чашкой кофе, твои движения становятся более плавными, ты перестаешь суетиться и пыхтеть в стремлении догнать ускользающее время. Эту чашку кофе ты пьешь так, как ни за что не получиться выпить стакан с минералкой. Ведь если ты выпьешь свой кофе залпом - будни сразу схватят тебя и потащат обратно в водоворот событий...

Эти мысли посетили его вместе с ароматом, исходившим от чашки фирменного капучино. Демоны тоже принюхивались и причмокивали. Они одобряли новый имидж Толика, и дорогой кофе им тоже нравился.

Между тем подходило время встречи. Толик почувствовал легкую неуверенность и волнение, словно перед экзаменом... Он принялся барабанить пальцами по столу, теребить опустевшую уже чашку, пока чуть было не уронил ее на пол.

Пора бы Ане и появиться... Не свидание у них, все же, чтобы эдак кокетливо опаздывать... А... Как он ее узнает? Об этом он даже не догадался спросить. Толик принялся искать мобильник, погребенный где-то в глубине складок плаща...