– Петров! Ты что там бормочешь? Рэп, небось, наговариваешь в диктофон?

Антон, в отличие от большинства своих одноклассников, рэп терпеть не мог, и ему стало еще обиднее...

...Еще прошедшим летом он увлекся глумом. Гантели, книги и футбольный мяч тут же были отправлены в отставку. Мрачный и стильный глумский дух завоевал Антошкино сердце сразу и, как думал сам мальчик, навсегда.

Тусовка глумов собиралась теплыми летними вечерами возле кинотеатра «Саяны». Сюда приходили как знакомые пацаны и девчонки из Антошкиной школы, так и совершенно неизвестные личности разнообразного возраста и непонятной половой принадлежности.

От прикидов некоторых глумов у Антона натурально «срывало крышу». Черные плащи, черные куртки, черные жилетки и черные топики хорошо подчеркивали белизну лиц и рук. Многочисленный пирсинг во всех мыслимых и немыслимых местах заставлял вспомнить классику фильмов ужасов – «Восставших из ада», например. У одного парня Антон видел серебряные шипы, вкрученные прямо в голову! «Это Блэк Абадонн, он себе эти торнсы в Ингланде вкрутил», – объяснили обалдевшему Антошке знакомые глумы.

Ботинки на толстой подошве, перевернутые кресты, жирно подведенные черной тушью глаза, крашенные черной помадой губы, черный лак на ногтях – глумы не ждали от жизни ничего светлого.

Они знали – черный цвет честнее всех. Черный цвет не предаст. Тьма всегда с тобой. Тьма всегда за тебя. А если что, если станет невмоготу щуриться на этот аляповатый пестрый мир – ты можешь уйти во Тьму. Она примет тебя любым.

И она всегда ждет...

На сборище у «Саян» можно было не брать плейер – тут и так отовсюду доносилась глум-мьюзик, от «HIM» и «Doppelganger» до «Lacrimos», «Joy Division» и «Within Temptation». Именно музыка, музыка, а вовсе не внешний антураж, который, впрочем, тоже Антону весьма нравился, и приковала его к глуму.

С первых же дней, проведенных среди глумов, Антошка сразу выделил из толпы высокую девчонку с проколотой бровью, шестью черными косами и пронзительно голубыми глазами, которые она прятала за стеклами черных квадратных очечков.

Ее звали Дарк Принцесс, и среди глумов про нее ходили легенды одна другой страшнее. Будто бы Темная Принцесса несколько раз резала себе вены, топилась и вешалась, но Смерть не брала ее к себе – рано.

Антон в глубине души очень жалел эту странную даже среди глумов девчонку и поклялся себе, что постарается сделать для нее что-нибудь хорошее...

Дома, конечно, сразу возникли проблемы. Отец сквозь зубы цедил что-то о крашеных волосах, от которых один шаг до гомосексуализма, мама охала и ахала, увидев на стене в комнате сына мрачные глумовские плакаты, а бабушка каждый вечер требовала продемонстрировать вены на руках – как будто торчки ширяются только туда!

Он мужественно, как и положено настоящему глуму, отстаивал свои убеждения. В конце концов все устаканилось. Отец махнул рукой на непутевого отпрыска и даже выделил денег на новую куртку в стиле «а-ля глум». И надо же было случиться такой подляне – именно когда Антошка нарядился в обнову и первый раз вышел на улицу...

В общем, приговор вороне был вынесен и обжалованию не подлежал.

«А из ее когтей я сделаю глумское ожерелье и подарю Дарк Принцесс», – подумал он, с тоской ожидая окончания урока.

Посоветоваться по поводу истребления калообильной птицы с одноклассниками Антону даже и в голову не пришло. Во-первых, ни с кем из коллег по учебному процессу он не то что дружбы, а и приятельских отношений не имел – ну, интересы разные, что поделаешь...

Во-вторых, Антошка представил, какой хохот поднимется в классе, рискни он поведать о своем утреннем позоре. И потом – ну кто тут что может посоветовать? Придурок Иголкин ляпнет какую-нибудь дурацкую фразочку типа: «Мочить в сортире, адназначна!», Лолка Кострюкова пожмет плечами: «Внимательнее надо быть». Мишган Калачев – урка конченный, хотя и присмирел в последнее время, все перед Филипком заискивает почему-то. Сам Филипок... Ну, Димка Филиппов – вообще гринписовец и любитель природы. А остальные еще хуже – им вообще нет дела до Антошкиных проблем...

Поэтому, едва только прозвенел звонок, как он бросился искать своего соседа по двору Серегу Клязьмина, имевшего громоздкое прозвище «Вогабилар». Толстый Клязьмин учился на класс старше Антона, знал все на свете и в любом деле мог оказать неоценимую помощь мудрым и толковым, хотя и сугубо теоретическим, советом.

Правда, что касается школы, то тут Вогабилар способностями не блистал, имея репутацию твердого троечника, но от этого его авторитет среди ребят становился только прочнее. В самом деле, ну кто будет тратить время на всякие там физики и геометрии, когда на свете есть столько интересных и увлекательных книжек, фильмов и игр?!

Вогабилар нашелся в школьном буфете, где он увлеченно поглощал сосиски с горчицей. Опустив подробности про куртку, Антон сразу перешел к главному:

– Вороне тут одной отомстить надо. Че посоветуешь?

– Обгадила, что ли? – догадался проницательный Вогабилар, запихивая в рот последнюю сосиску. – Ну-ну. Месть – благородное дело. Самое простое и действенное, конечно же, средство – ружье шестнадцатого калибра с тетеревиной дробью. Пух! Пух! – и дело в шляпе. Но ружья, я так понимаю, у тебя нет?

– Не-а... – удрученно покачал головой Антошка.

– Ага! Тогда возможен вариант с пневматикой. Знаешь, сейчас продают такие винтовочки и пистолетики, с газовым баллончиком в рукоятке. Заряжаешь пистолетик шариками. Бац! Бац! – и капец твоей вороне. Вот только стоит это удовольствие почти столько же, сколько шестнадцатый калибр.

– А подешевле ничего нет, а? – просительно заглянул в маленькие глазки Вогабилара Антон.

– Хорошо, переходим к метательному оружию. Ну, арбалет отбрасываем сразу – настоящий стоит еще дороже, чем пневматика, а сделать самому практически нереально... Лук, впрочем, тоже отбрасываем.

– Почему? – удивился Антон, которому уже виделась дохлая ворона, пробитая парой длинных индейских стрел.

– А ты представь себе картину маслом – среди бела дня по двору крадется человек с луком, изображая из себя Чингачгука Большого Змея. Две из трех встреченных тобой бабок хлопнутся в обморок, а третья вызовет милицию. Вот так-то!

– Ну и че вообще, что ли, никак? – приуныл Антошка.

– Спокойствие, только спокойствие! – приободрил его Вогабилар, – безвыходных ситуаций не бывает. У нас еще осталась праща!

– Чего?

– Праща! О, это древний и весьма эффективный вид вооружения. Представляет собой ременную петлю, в которую закладывается круглый метательный снаряд из металла, камня, кости или керамики. Раскрутив пращу над головой, в нужный момент пращник выпускает снаряд, и тот со страшной скоростью устремляется в цель.

Вогабилар горящими глазами посмотрел на Антона и тут же скис:

– Нет, Петрович, и праща отпадает. Тренироваться надо слишком долго, чтобы суметь из нее в ворону попасть.

Впрочем, уныние Клязьмина длилось недолго. Подняв палец, похожий на съеденную только что сосиску, он довольно улыбнулся и изрек:

– Эврика! Тебе нужна рогатка. Обыкновенная хорошая рогатка!

...Это только на первый взгляд кажется, что современному городскому пацану сделать рогатку – раз плюнуть. Подумаешь, всего и делов – срезал с дерева подходящую рогульку, выкроил из старого противогаза резинку, проволокой прикрепил к ней посредине кожаночку, набрал шариков от подшипника – и вперед, тем более что умный теоретик Вогабилар подробно растолковал, как и в какой последовательности все это надо делать.

Но проблемы у Антошки начались в самом начале многотрудного рогаточного процесса. Едва только он начал пилить туповатым отцовским ножиком выбранную ветку в скверике неподалеку от школы, как набежала толпа разгневанных бабуль и мамаш с внуками и детьми наперевес – радеть за экологию. Пришлось спасаться бегством.

Кое-как выстругав нужную рогульку из подобранного возле мусорки тополиного сука, обломанного ветром, Антон озаботился резиной. Ни дома, ни у друзей ненужного противогаза не оказалось. Впрочем, и нужного также не нашлось, увы.