— Ты — важная персона. Ты нужна моим нанимателям.

— Им некому принести выпить? Или им нужно сказки на ночь читать?

— Ты — Провидица.

— Ага. А мой кот — великий волшебник.

— Ты еще не раскрыла свой дар, но скоро это случиться. Именно волшебники послали меня за тобой. Ты сумеешь найти части Талисмана. Ты первая, кому это удастся за тысячу лет.

— А с виду ты казался нормальным парнем. Даже симпатичным. И я было подумала…

— Что ты подумала? — огонек интереса мелькнул в его глазах.

— Что мне стоит поменять работу, вот что, — отрезала Кира, вырываясь из своих фантазий, — потому что в книжном магазине единственный риск, которому я подвергаюсь — это уснуть за монологом нудного писаки и вживую посмотреть Animal planet о брачных играх доисторических животных!

— Я отвезу тебя в одно место, которое перевернет твою жизнь, твое представление о мире, мирах.

— И знаешь, сколько раз за вечер мне обещают такие приключения? Хватит с меня.

Кира вылетела из машины и побежала куда глаза глядят. Она не знала эту часть города, однако была уверена, что скоро найдет станцию метро и отправится домой. Судя по времени, пойдет по рельсам, потому что подземка уже не работала.

Ее тело взмыло в воздух с такой скоростью и легкостью, будто ветер подхватил перышко.

— Отпусти! Помогите! Насилуют! Пожар! Насилуют во время пожара! — если не спасители, то хотя бы зеваки сбегутся.

— Да заткнешься ты или нет?

— Пошел ты!

— Тогда будем по-плохому.

Ее запихнули на заднее сиденье. Она извивалась и сопротивлялась, но ему было все-равно. Положив ее на живот, он завел ее руки назад, достал из-под сиденья веревку и связал ее.

Кира была в шоке от ситуации. И еще в большем шоке, потому что не испытывала страха. Злость, желание пнуть его по яйцам, напряжение, усталость, но страха, который должен чувствовать человек, которого связывают и похищают, не было.

— Будешь орать, заткну кляпом рот, — предупредил ее Аргус.

Кира рассудила, что в ее понятия о комфортной поездке с интересным мужчиной не входит какая-то старая тряпка во рту и замолчала. Хотя разве связывание было частью ее эротический мечтаний? Хм..

Они ехали быстро, но скорость он держал приблизительно одинаковую. И под мерное покачивание она как-то незаметно уснула.

Солнце слишком яркое, выключите его! Такой была первая мысль Киры. Вторая о странной боли в запястьях. Она попробовала пошевелить руками, но у нее не получилось. Тысячи игл пронзили затекшие до плеч руки. Она закричала.

— Проснулась? — низкий голос с переднего сидения вызвал в ней желание послать его туда, где всегда темно.

— Останови машину и развяжи меня. Я рук не чувствую. Вернее, лучше бы не чувствовала.

Машина замедлила ход и плавно остановилась. Кира попыталась пошевелиться, но тихо выругалась. Затекло все тело.

— Выходи.

— Не могу.

— Давай помогу.

На удивление бережно он помог ей выйти. Развязал руки. Девушка стала растирать кисти, затекшую шею, разминала плечи. Вокруг был только лес. Куда он завез ее?

Кира ощутила острую нужду уединится. Однако как сказать об этом чужому мужчине, похитившему ее, связавшему, имевшему над ней всю власть в данный момент?

— Мне надо в туалет. И будет лучше, если я пойду туда одна. — Кира решила не церемониться.

— Если не вернешься через пять минут, я тебя найду, уж будь в этом уверена. И тогда ты будешь рядом каждую секунду вне зависимости от твоей потребности к уединению. Ясно?

— Вполне.

Кира взяла сумочку из салона авто и побрела в заросли. Конечно, она может попытаться сейчас убежать. Спрятаться в лесу, затаится на полчаса, а потом выйти на дорогу и добраться до дома.

Но что-то волновало ее. Она нутром чуяла — если так поступит сейчас, то в ближайшее время писать ей придется в компании мужчины. А эти новые ощущения она не готова была испытать.

Справившись с утренним туалетом, причесав волосы и даже умывшись в каком-то ручье, она медленно возвращалась к своему похитителю. Перецепившись через корягу, девушка взмахнула своей сумочкой и практически стала на четвереньки.

Все, дичаю, — подумала Кира. — Вот уже и на четырех ногах начинаю ходить, скоро у меня заведутся вши и я буду вытаскивать их из своей головы и лузгать вместо семечек, как это делают обезьяны. Потому что судя по направлению, мы едем в горы. А там, кроме деревьев, ничего нет. Кроме деревьев, и в скором времени полуобезумевшей Киры и совершенно сумасшедшего Аргуса.

— Ты уронила из сумочки что-то, какую-то коробочку, — сказал ей Аргус, когда она подошла к машине.

— Да неужели? — Кира с сомнением посмотрела на него, но все же полезла проверить. Когда она делала свое грациозное па в лесу, за деревьями ей было не видно дороги. И значит, ее тоже невозможно было рассмотреть. Однако! У нее пропала пудреница.

— Как ты увидел? Как это возможно? — она потрясенно таращила глаза. Он только улыбнулся. Потом посмотрел по сторонам. И в ту же секунду его фигура превратилась в размытую линию, перемещающуюся куда-то в заросли и обратно. Когда он снова принял обычный человеческий вид, в руках у него была та самая пудреница. Кира пошатнулась.

— Мне лучше сесть. А то у меня от голода в глазах плывет, — слабым голосом сказала она. Ее мозг не мог обработать то, что видели глаза. Однажды она увидела на небе огромный диск, похожий на солнце. Только находился он совершенно не в той стороне, на которой должно было быть светило в тот конкретный момент суток. Тогда она думала о том, что видела НЛО, пыталась поговорить об этом с родителями и друзьями. Одни ее подняли на смех, вторые откровенно не поверили и назвали чокнутой. И она приняла самое лучшее решение — просто забыла.

Сейчас это было вряд ли возможно. Этот фокус Аргус проделывал во второй раз. И по ее мнению, не собирался останавливаться.

Привет, психушка. Я хочу, чтобы моя палата была оливкового цвета. Он так успокаивает нервы…

Хотя всему есть логическое объяснение. Он просто нашел пудреницу раньше, а теперь эффектно вручил ей, как-то быстро крутнувшись вокруг своей оси. Точно! Кира даже головой утвердительно махнула, укореняя эту мысль.

— Я из клана Охранников. Во всяком случае, такое имя он носил. Теперь же нас нанимают за плату. Ладно. Ты такая бледная, что еще вырубишься прямо здесь. Садись в машину. Найдем место, где можно позавтракать и запастись едой.

Кира медленно заползла на пассажирское сиденье. В ее голове была такая же пустота, которую иногда рисовали в желтой голове Гомера Симпсона. А зачем ей мозг? Он все-равно ушел в отставку.