Глава 2

Талия

Я обычно избегаю этого места, как чумы. Здесь пахнет смертью. Это единственный способ объяснить это. Запах крови, пота и мертвых тел проникает в каждый дюйм этого подземного ада, делая почти невозможным дыхание в густом застойном воздухе.

Расправив плечи, я прошла через тренажерный зал «Подземелья», заставляя себя вежливо кивать тренерам и спонсорам новых бойцов, которые заполняли каждый дюйм свободного пространства. Ладно, это я называю их «бойцами». Но в основном это были насильники, убийцы или, как правило, просто больные ублюдки, которых использовали разные банды и профессиональные преступники, чтобы быстро заработать деньги. Никто не будет скучать по ним, если они умрут на ринге. На мой взгляд, это было даже благословением для общества.

Я не возражала против своей работы. Я была хороша в этом. Я была спонсором вербовщика для «Подземелья». Моя обязанность заключалась в том, чтобы обеспечить спонсоров, организовать сборы по долгу в азартных играх и найти только лучших бойцов для нашего предприятия. Однако мне никогда не удавалось найти отличных бойцов от сезона к сезону. Но это не означало, что вид этих людей не вызывал мурашки. Я вообще работала из дома, слава Богу. Пребывание в этом месте смерти день ото дня сводило бы меня с ума. Я понятия не имела, как это делала Киса. Я вздохнула с облегчением, что, наконец, взяла перерыв. Я собиралась покинуть Бруклин на следующие пару месяцев. Я использовала свои давно накопившиеся дни отпуска, чтобы взять короткую отсрочку от такой жизни.

После всего, что произошло за последний год, мне нужна была передышка. Мне просто необходимо некоторое время не быть Талией Толстой, дочерью великого Ивана Толстого. Мне нужно быть кем-то другим. Я просто надеюсь, что мой отец не собирается выплеснуть свое дерьмо на меня, когда скажу ему, что собираюсь ненадолго свалить.

Я зашла в кабинет Кисы и закрыла за собой дверь. Она сидела за столом и печатала на компьютере.

— Привет, Киса, — поприветствовала я ее и села на стул перед ней.

Киса оторвала голову от работы, и я нахмурилась.

— Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит, — сказала я, увидев, как Киса провела рукой по своей влажной шее.

Она шлепнула себя по лицу.

— Я в порядке, Тал. Просто чувствую, что могу что-то упустить.

— Ты уверена? — спросила я. — Кажется, ты такая уже некоторое время.

Киса бросила мне свою обычную яркую улыбку.

— Да, честно.

Поднявшись со стула, я достала список новых бойцов и их спонсоров для клетки «Подземелья» и положила на стол Кисы.

— Вот вся информация, которая понадобится, пока меня не будет. Если тебе нужно что-то еще, только позвони или отправь е-мейл.

Киса подняла папку и положила ее в ящик, прежде чем откинуться на спинку стула.

— Спасибо, Тал. — Ее взгляд упал на стол, затем она снова посмотрела на меня. — Я бы хотела, чтобы ты не уходила. Я знаю, что ты будешь отсутствовать недолго, и Христос знает, что ты заслуживаешь отдых, но я ненавижу мысль о том, что не буду видеть тебя каждый день. Это будет очень странно.

Перемещаясь по комнате, я подошла ближе и опустила свою задницу на край ее стола, игриво подмигнув.

— Это все мое обаяние, Киса. Ты зависима от меня.

Киса засмеялась и похлопала меня по колену.

— Да. В нашей жизни еще не было ни одного отпуска, который бы мы не провели вместе.

Улыбка исчезла, и я сжала ее руку на своем колене.

— Я знаю, дорогая моя. Но за последний год столько всего произошло: Лука вернулся домой, мои родители смирились с тем фактом, что их сын превратился в убийцу. И теперь всплыли новости о том, что грузинский Джахуа вернулся в Бруклин, и, вероятно, начнет войну с нами… Знаешь, мне просто необходим чертов тайм-аут.

Киса глубоко вздохнула и кивнула.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Это было напряженно.

Киса отвернулась, но я поймала взгляд ее голубых мерцающих глаз.

Наклонившись вперед, я положила руку ей на плечо.

— Эй, что не так?

Киса не двигалась несколько секунд, но потом снова посмотрела на меня.

— У Луки снова ночные кошмары. В последнее время он сам не свой, Тал. Я не знаю, что делать.

Мой желудок напрягся.

— Почему? Что с ним случилось?

Киса поднялась на ноги и оказалась передо мной, бросая мне пренебрежительную улыбку.

— Тебе не о чем беспокоиться.

Я начала было спорить об этом, но Киса поставила меня на ноги и обняла.

— Прекрати, Тал, расслабься, обрети свое счастье снова и возвращайся отдохнувшей. Ты и не заметишь, что к твоему возвращению, все снова вернется в нормальное русло — Джахуа, возможно, будет уже мертв и похоронен, Лука, возможно, полностью оправится, все будет хорошо.

Я обняла Кису в ответ и уже через несколько секунд она отстранилась. Ее губы растянулись в кривой улыбке.

— Можно же мечтать, да? Одно можно сказать наверняка, что в чудесном мире Волковой никогда не бывает скучно!

— Да, — ответила я, рассмеявшись. Я колебалась, зная, что она чего-то не договаривает. Она вела себя странно.

Киса закатила глаза, когда я уставилась на нее.

— Тал, иди. У меня все под контролем.

Я направилась к двери, но остановилась, чтобы сказать:

— Как ты думаешь, Лука будет в порядке?

Киса обняла себя за талию.

— Я уверена, что будет. Я оставила его в постели сегодня. У него была тяжелая ночь. Я собираюсь встретиться с нашими отцами сегодня днем, чтобы узнать, могут ли они помочь ему.

Я нахмурилась.

— Помочь в чём? Это очень расплывчато, Киса.

Она устало ухмыльнулась.

— Просто кое-что из прошлого в ГУЛАГе, часть информации, которая имеет для него значение. Я надеюсь, что наши отцы помогут пролить на это свет. Это то, что нужно Луке, чтобы, наконец, принять себя, как будущего Пахана. Я думаю, что мой отец начинает беспокоиться о том, как отвлекается Лука. Я думаю, он сомневается в том, что у него есть то, что нужно, чтобы однажды возглавить Братву.

Я в последний раз посмотрела на Кису, у меня скрутило живот от еще одной возникающей проблемы, которую теперь должен был решить мой брат. Я крепко обняла ее и поцеловала в щеку.

— В любое время, когда я буду тебе нужна, ты звонишь. И если тебе нужен перерыв, приезжай ко мне. Ты не должна взваливать все на себя. Это причиняет тебе боль.

Киса напряглась в моих руках.

— Обещай мне, Киса, — подтолкнула я.

Она кивнула мне в плечо.

— Обещаю, Тал. И… спасибо, — прошептала она.

Положив обе руки ей на плечи и слегка оттолкнув ее назад, я посмотрела ей прямо в глаза.

— Ты моя сестра, Киса. Это было правдой еще до того, как ты вышла замуж за моего брата. Это были я и ты, всегда. Сестры до конца.

Киса вытерла падающую слезу и отмахнулась от меня рукой.

— Иди. Поторопись, чтобы не попасть в пробку. Отдохни. Ешь много шоколада и, самое главное, развлекайтесь. Нам не хватает веселья среди всего этого.

Я издала одиночный смешок.

— Я должна сказать отцу, что делаю перерыв. Моя мама знает причину, но мой отец: лучше сказать ему прямо сейчас перед отъездом, чем дать ему время отговорить меня от этого. Ты знаешь, что он заставит меня остаться.

Киса усмехнулась и сказала:

— Я всегда завидовала тебе, Тал. Ты делаешь то, что хочешь и когда хочешь. Я бы никогда не смогла этого сделать. Я была слишком занятой, пытаясь стать идеальной русской дочерью. Несмотря на все это, черт возьми, это мне помогло.

Я протрезвела от комплимента Кисы, и что-то глубоко внутри заставило меня признаться:

— Я бы не слишком завидовала себе, Киса. Да, я могу жить на своих собственных условиях, но у тебя есть одна вещь, за которую я бы отдала все, что имею. Пожертвовала бы всем.

— Что это? — спросила Киса со смущением.

Я боролась с комком в горле.

— Любовь. У тебя есть тот, кто обожает тебя, вероятно, больше, чем ты его. Я сама по себе, всегда была одна. Я бы отдала все, чтобы иметь такую любовь. Но то, как это произойдет в моей жизни, мне знать не под силу. Кто, черт возьми, собирается встречаться с дочерью босса Братвы?

Глаза Кисы наполнились сочувствием.

— Тал…

Я подняла руку.

— Дерьмо. Я говорю чепуху. — Я сделала паузу, затем заставила себя улыбнуться. — Я лучше пойду, Киса. Скоро увидимся, хорошо?

Я вышла из кабинета прежде, чем Киса смогла сказать что-то еще, все время ощущая тупую боль одиночества в моей груди, которую принесло мое небольшое признание.

Мне нужен был этот перерыв.

Я заработала этот перерыв.

Я хотела стать нормальной.

Я хотела быть старой доброй нормальной Талией из Бруклина, хотя бы ненадолго.