Авиценна посыпал ее каким-то порошком (не то стрептоцидом, не то чем-то колдовским – я уже ничему не удивлялась).

Потом коснулся пальцами его лица с разных сторон от раны. То ли от освещения, то ли и вправду, но мне показалось, что края раны едва заметно засветились.

– Ну вот. Как мог, подлечил, – сказал медик, убирая руки и приклеивая пластырем повязку: – Дальше сам самоисцеляйся.

– Я не могу самоисцеляться. Мне нечем, – мрачно усмехнулся Анхель, поправляя маску: – Я энергоресурс под ноль разрядил.

– А кому-то завтра на работу к восьми, – вдруг сказал Пепел.

– Я убью тебя! Тварь! – рявкнул Анхель, резко поднявшись.

Пепел бессовестно засмеялся, прикрыв маску ладонями.

Потом взял и встряхнул бутылку шампанского.

– Ты что, дурак? – флегматично поинтересовался Райдо: – Оно же сейчас рванет.

Пепел изобразил смех злого гения и хлопнул по донышку.

Пробка вылетела из бутылки и, врезавшись в потолок, отрикошетила Пеплу по голове.

– Ай, – сказал тот.

– Есть в этом мире справедливость! – воздев глаза к небу, воскликнул Анхель.

Половина содержимого бутылки растеклась по столу, остальное Пепел разлил по пластиковым стаканчикам.

Анхель подошел к столу и, едва взглянув на жалкие крохи шампанского, взял бутылку чего-то покрепче. Пробка не поддалась, и открыть он не смог.

– Что, силенок не хватает? – воскликнул Пепел: – Наверное, каши мало ел!

Анхель злобно сверкнул глазами и просто отбил горлышко бутылки о край стола.

– Анхель, блин, – с досадой сказал Райдо, взяв салфетки и протянув часть мне, принялся вытирать забрызганный рукав.

Анхель сделал несколько глотков и взял со стола банку энергетика.

– И как ты теперь будешь спать? – театрально изумился Пепел: – Ах, да забыл, извини! Ты же не будешь спать, тебе же еще на работу сегодня!..

Анхель пронзил его недобрым взглядом.

– Ну что, давайте наши денежки! – весело сказал Пепел, обратившись уже ко мне.

– Ах да, точно, – усмехнулась я. И вытащила свою сумку.

Деньги взял Гризли. Пересчитал. Поделил в соответствии с назначенными долями. Остальное спрятал под куртку – как и уговаривались, он должен отдать их остальным участникам САП.

– Ох, хорошо! – радостно сказал Пепел: – Сейчас пойду домой, отдыхать буду, – и, повысив голос: – Мне же надо на работу к восьми… Э-э-э! Анхель, Анхель, Анхель! – Пепел подорвался, едва не снеся стул, и его же схватил, укрываясь от слишком решительно наступающего на него Анхеля с угрожающе поблескивающем в свете лампы опасно заостренным бутылочным стеклом.

– Я тебя сейчас удушу твоими собственными кишками и вот на этой вот люстре подвешу! – сказал маг, словно даже без угрозы, просто констатируя факт.

– Тихо, Анхель, тихо, – причитал Пепел, продолжая пятиться: – Ребята! Ну чего же вы сидите и не помогаете?!

– А мне кажется, что Анхель и сам справится, – веско заметила Сандра. Все рассмеялись.

– Ну и ладно, – сказал Пепел, переходя на другую сторону стола: – Злой ты, Анхель. А знаешь, почему ты такой злой!? – вдруг с новой волной радости воскликнул он: – А потому что тебе на работу к восьми!!!

– С**а!!! – в сердцах воскликнул Анхель, швыряя в него банку из-под энергетика.

Пепел с хохотом увернулся.

– Всё, я пошел, – сказал Анхель, надевая неприметную черную куртку.

– Правильно! Пока соберешься, пока себя в порядок приведешь… Уже и на любимую работу пора!

Я бессовестно заржала.

– Всем пока, – Анхель кивнул присутствующим, они ответили таким же традиционным кивком.

– Пока, Анхель! Успехов тебе на работе! – крикнул Пепел.

Анхель удостоил его лишь неприличным жестом.

Не прошло и получаса, как за мной пришел Осётр. Уже было около половины пятого утра. Своим окольным путем он провел меня в подвал к стилисту. Снять иллюзию оказалось делом минутным. От стилиста в гостиницу шла уже я, со своим лицом, без бороды, чему была безмерно рада. А, главное, при мне был мой многострадальный документ.

К половине восьмого я привела себя в порядок.

Я ждала Романа. Впрочем, зря я, наверное, накричала на него вчера. "Это я почему злая была, потому что у меня документа не было". Вот.

Если и опоздает вдруг, даже выговор делать не буду. Добрая я сегодня!

13

– Ромка! Ром, – девушка потрясла молодого человека за плечо: – Семь утра. Ты встаешь?

Ответа не было.

– Ты на работу пойдешь сегодня?

Молодой человек стряхнул ее руку со своего плеча, что-то прорычал и отвернулся.

– Знаешь, – усмехнулась девушка: – Я тоже так думаю.

И снова легла спать на соседний диван.

… На часах было начало седьмого вечера.

Роман подскочил, как ужаленный.

– Света!

– Уже проснулся? – отозвалась девушка с кухни.

– Света! Чтоб тебя? Ты время видела?! – парень вскочил и принялся судорожно перетряхивать свои вещи.

– Видела, – флегматично отозвалась девушка: – Сейчас 18:17.

– Какого черта, Света!? Ты же обещала меня разбудить!.. Где мой телефон? – молодой человек заметался по комнате, перетряхивая вещи.

– Я будила. Ты не встал.

– Лучше надо было будить! Где мой телефон!?

– Не видела. А где он был?

– Ты видела, как я вчера вернулся?! Откуда я знаю, где он был!

– Видела. И ты еще говоришь, что надо было на работу тебя отпустить?

– Где мой телефон?! – взвыл Роман, мечась по комнате: – Меня же уволят!

Света вздохнула, подошла к куртке, похлопала по карманам.

– Ну вот он, в куртке.

Роман выхватил телефон из Светиных рук и принялся судорожно набирать номер, через раз попадая по кнопкам.

– Ты предатель, Света! Я с тобой больше не общаюсь!

– Я твой ангел-хранитель, – Света, вздохнув, подошла к товарищу и закрыла телефон своими руками: – Ром. Сейчас шесть вечера. Ты сегодня на работу можешь уже не спешить. Тут не то что минута, тут полчаса уже ничего не решают. Поэтому успокойся, сделай глубокий вдох, возьми себя в руки. И уже тогда звони.

Минутой позже Роман уже почти спокойно набрал номер.

– Лилия ***вна… Лилия ***вна… Я знаю, я сегодня… Не знаю, как так получилось… Ради бога! Я очень извиняюсь… Я…

– Все в порядке, Роман, – неожиданно по-доброму усмехнулась начальница в трубке: – Ничего, мы справились. Сам-то ты как?

– Я… Я… Лилия ***вна! – от беспричинной смены гнева на милость Роману сделалось совсем нехорошо: – Я сейчас прибегу. Соберусь только! Лилия ***вна, прошу Вас…

– Ром, ну чего ты? Не переживай, – смеясь, ответила начальница: – В конце концов, "тварь ты дрожащая, или право имеешь"?

– Ну,.. д-да…

– Ты уж сегодня не суетись. Но завтра постарайся, пожалуйста, всё-таки быть, – начальница снова рассмеялась.

– Да. Ладно, – растерянно пробормотал Роман, кладя трубку: – Вот что с ней случилось? – и, после небольшой паузы, продолжил: – Знаешь, наверное, она меня уже уволила.

– Тогда бы она не сказала тебе приходить завтра, – заметила Света.

14

Утренние сборы почему-то пошли наперекосяк. Было уже без пятнадцати восемь, и, по хорошему говоря, следовало бы уже подходить к гостинице, но Роман, видимо, на подсознательном уровне решил, что "сгорел сарай – гори и хата". Он почти уже вышел из дома, когда Света сказала: "Ром, стой!" – и протянула ему тональник.

– Ой, блин, – вздохнул он, глянув в зеркало.

15

Рома впечатлил меня, умудрившись опоздать еще и сегодня.

– Ну, выговор, может, и сделаю, – нехотя подумала я.

Планерку я проводила без него. Когда все уже разошлись, в дверь мою робко постучались.

– Заходи, – сказала я.

– Здравствуйте, – вздохнул Роман, покосившись на часы: – Извините за опоздание.

– Вообще, стоило бы относиться к работе посерьезнее, – наставительно начала я, но тут взглянула на своего заместителя: – Боже, Рома! Что с лицом?!

– Знаю, знаю, – зам сокрушенно развел руками, покосившись на зеркало: – Ну… так обстоятельства сложились…