– Чего встали?! А ну вперед, олухи, - из-за деревьев появился высокий наемник.

– Капитан, тут плащ эльфийский, свежий, - сбивчиво проговорил вскочивший Циклоп, растеряно хлопая глазом. Перед ним был один из самых жутких офицеров Лиги. Холеное лицо капитана брезгливо поморщилось, взгляд воина был прикован к тряпке, в которую превратился плащ.

– Я сказал: вперед! - холодно повторил он и сплюнул, - ты мне еще кучу дерьма покажи. Мало ли людей по тракту ходит? Вперед!

Рыба и Циклоп поспешно ретировались.

– Не люблю я Мясника, ему все равно кого убивать. Он мать свою грохнул, говорят. И нас замочит, только волю дай, - нервно пробормотал Циклоп, стараясь говорить как можно тише и не оборачиваться. Рыба промолчал, в душе согласившись с товарищем. Капитан наемников Мясник был очень опасен и взбалмошен, с ним не рисковал связываться даже Клоун.

Лига и Хартия приближались к Вибору и медленно брали город в клещи. Клоун, Ларс и Сэм шли последними, если не считать их охрану.

– Действовать надо быстро, - торопливо говорил Сэм, - поэтому все дороги должны быть блокированы за день.

– За день? - скептически хмыкнул Клоун.

– Вы должны успеть!

– Э, барин, мужики-то, коли так, устанут смертно. Який толк от ентого буде? Их потом аки свинов порезать можно.

– Верно, - согласился с Ларсом Клоун.

Сэм задумался, пробормотав какое-то ругательство.

– Два дня! - наконец проговорил он. - Два дня и все дороги перекрыть! Не позже!

– Сделаем, - улыбнулся Клоун и переглянулся с Ларсом, тот с трудом спрятал в бороде улыбку, показывая, что с Лигой все равно ничего общего, кроме задания, иметь не хочет. Даже радости.

– Главное успеть! - вдруг вырвалось у Сэма.

– Да что успеть-то? - вскинулся Клоун, лицо его перекосилось, - мне ваши загадки уже осточертели. Я и так не понимаю какого хрена мы делаем! Мне казалось, что вам надо стереть с лица земли этот городок, а потом вы даете приказ стоять на дорогах и никого не пускать и не выпускать! Какого, спрашивается, хрена вы интересовались моим с Ларсом мнением? Я по поводу взятия этого гребанного городишки? Любопытство?

– Это не ваше дело! - вспылил Сэм, - я плачу - вы делаете, а задавая вопросы, между прочим, ведете себя очень непрофессионально.

Клоун помрачнел еще больше:

– Сэм, учтите, если тут будет какая-нибудь подстава, я вас потом из-под земли достану.

Сэм дернулся, как от удара, и в ярости посмотрел на главу Лиги Наемников.

– Енто, не гоже уперед драки оглоблями со свояками махати! - вмешался Ларс, впрочем, про себя он сказал то же самое, что и Клоун. Хартия была для бородача всем и даже больше.

Через два дня, как и говорил Ларс, Вибор оказался в осаде, о которой пока что не знал. Все дороги были перекрыты. Осторожно, так чтобы в городе никто ничего не заметил, почему-то Сэм Романов специально акцентировал на этом внимание Лиги и Хартии. К счастью, местность позволяла подобную скрытность: иногда тракты-хребты немного опускались в лес, и их скрывала листва. В таких низинах и расположились отряды заграждения. Главный же лагерь раскинули у дороги Новрод-Вибор.

Сэм Романов нервно мерил его шагами и не замечал, как за ним, насмешливо улыбаясь, следят Ларс и Клоун. Клоун параллельно с этим занятием комментировал действия нанимателя, Ларс же, пряча в бороде улыбку, слушал.

– Может он в сортир хочет, но нас стесняется? - выдвинул очередную версию Клоун и сплюнул на траву. Ларс задумчиво посмотрел на сие действие и пожал плечами: его как-то не заботило, из-за чего наниматель носится по лагерю. Предводителя Вольной Хартии больше интересовало, сколько дней им еще тут сидеть, и чем все это закончится. Он, в отличие от Клоуна, не считал, что происходящее является простой прихотью ненормального богача.

Внезапно воздух перед Сэмом заискрился. В тот же миг от одного из костров в таинственное свечение ударило сразу несколько молний. Маги Лиги были начеку, однако появившийся в сиянии эльф одним взмахом руки нейтрализовал их чары, а затем слегка, почти лениво, кивнул и вырубил всех колдунов разом. Тела в поношенных балахонах повалились на землю, причем один из волшебников при падении опрокинул котел. Зашипел костер, залитый какой-то похлебкой, и заглушая этот звук засвистели оголяемые мечи. Сразу с десяток воинов ринулись к незнакомцу.

– Отставить! - услышал это Сэм. Обернувшись, он смерил бойцов преисполненным гневом взглядом. - Отставить я сказал! Это наш человек.

Незнакомец молча скрестил руки на груди и слегка склонил голову, с ехидством глядя на наемников. Чувствовалось, что эльф способен справиться и с большим количеством солдат.

– Тварь, чего он с колдунцами сделал? - процедил Клоун и быстрым шагом направился к магическому отряду, вповалку валяющемуся у костра. Колдуны спали сладким сном, наверняка даже не подозревая, что произошедшим испортили репутацию Лиги, как поставщика профессиональных волшебников. Десять человек за одну секунду усыплены одним противником - не самая лучшая рекомендация. Позор, одним словом. Пинками разбудив колдунов, Клоун прошипел старшему из них пару "ласковых" слов и, резко развернувшись, ушел.

– Что он сказал? - спросил у того один из чародеев.

– Приблизительно? Что мы олухи, простофили и ни гроша не стоим, раз нас можно так просто околдовать, - зло ответил тот.

– А чего он хочет, это же Зорден! - возмутился другой маг.

– Мы то знаем, что это Зорден, да вот только откуда сие может знать наш великий и мудрый командир, - с сарказмом процедил старший. -Он простой воин и с магией не знается. Примитив. Зорден с легкостью с нами бы справился, будь нас даже в два раза больше. Как-никак самый могущественный чародей, если не считать Правителя Эльфов. А поди объясни подобное Клоуну! Он же считает, что маг - это лишний посох в армии, невзирая на его Силу. Идиот!

– Зорден! - протянул самый молодой из волшебников, безусый парень лет двадцати. - Я бы хотел у него поучиться, да вот только денег у меня таких никогда не будет.

Предмет разговора наемных магов тем временем что-то отрывисто рассказывал Сэму, а потом, закончив, сдержанно кивнул и исчез.