ГЛАВА 10

ВАЙПЕР

Когда я вызвался сообщить Хейло о нашем решении — пригласить его к нам на постоянной основе, — то сделал это из чисто эгоистичных побуждений. Разве есть лучший способ узнать парня, чем, оказавшись с ним один на один за ужином, сообщить лучшую новость в его чертовой жизни?

Но сидя напротив Хейло за столиком, которому было больше лет, чем мне, наблюдая за читавшимся на лице парня чистым восторгом, я чувствовал себя кем угодно, только не эгоистом. Хейло выглядел так, будто готов был запрыгнуть на стол и рассказать о своем везении всем, кто хотел слушать. А судя по любопытным взглядам, не оставлявших нас в покое с момента нашего появления, в этом зале все до единого хотели послушать Хейло.

В те дни я редко замечал надоедливые и любопытные взгляды — неизбежное дополнение к славе «ТБД». Пока мы прокладывали свой путь на вершины хит-парадов, вкалывая до седьмого пота и крови, я привык к подобным взглядам и научился не обращать на них внимания. Видя снова и снова события сегодняшнего вечера глазами Хейло, я четко понимал, насколько молод еще этот парень... и какими зелеными были мы сами. Разница была только в том, что у нас, чтобы свыкнуться со всем этим, было время. Точнее, годы. А у Хейло? У него была всего одна неделя.

В Саванне планировался благотворительный концерт с участием «ТБД». Небольшое мероприятие, гораздо меньше тех, где мы обычно выступали, но оно было внесено в график более года назад... еще до того, как свалил Трент. Вот почему последние несколько месяцев звукозаписывающая компания методично нас прессовала. Поэтому мы с Киллианом решили, что нам подворачивается прекрасная возможность увидеть, как Хейло ведет себя на сцене, как вписывается в группу и, что более важно, как управляет толпой.

И если на сцене он будет таким же, каким был сегодня на репетиции, то толпа будет есть у него с рук.

— Ваш заказ, — прервал поток мыслей Ли, поставив передо мной курицу с миндалем, маленькую паровую корзину перед Хейло и между нами посередине большую чашу с белым рисом. Ли принес еще одну бутылку байцзю. Я немедленно потянулся к прозрачной жидкости и, поблагодарив Ли, предложил Хейло налить.

— Еще?

Хейло поднял свой стакан и протянул мне.

— Ты и вправду пытаешься меня споить?

— Не-а. Мы празднуем. — Я наполнил его стакан, потом свой и взял палочки для еды. — Сегодня — знаменательный день. Ты получил работу в «ТБД», а мне не придется больше слушать, как издеваются над моими песнями, да так, что кровь начинает из ушей течь. Одного этого уже достаточно, чтобы выпить.

Хейло, широко улыбнувшись, снял крышку со своего блюда и положил на стол рядом, а я, наклонившись, быстро заглянул внутрь.

— Что это?

Парень поднял на меня взгляд:

— Шумай из свинины.

Я уселся на свое место и закатил глаза.

— Это ничего мне не говорит. Что там внутри?

Хейло тихо засмеялся и положил себе на тарелку немного риса.

— Фарш из свинины и креветок. А что?

Черт, звучало действительно хорошо. Но неизвестно, каким оно будет на вкус. По крайней мере, я знал, что моя курица с миндалем стоила потраченных на нее денег.

— Ничего.

Взяв палочки, Хейло подхватил ближайший к нему вонтон, а я отправил в рот немного риса с курицей. Когда парень, прожевав свою еду, застонал, издав низкий гортанный звук, моя рука со второй порцией курицы замерла на полпути ко рту.

— Что? Так вкусно? — выдал я и подождал, пока взгляд Хейло на мне сфокусируется.

— А?

Указав палочками на его блюдо, я проговорил:

— Твое блюдо. Ты только что застонал так, будто тебе отсасывают. Похоже, тебе нравится то, что ты только что положил в рот.

Губы Хейло приоткрылись. Я шокировал его, и надо признать, сделал это специально. Но потом он совсем немного прищурился, словно понял, к чему я клоню, и кивнул.

— Ты прав. Еда тут действительно отменная. Спорим, что сейчас тебе захотелось отойти от правил и рискнуть, ведь так?

Облизнув нижнюю губу, я подумал, и что бы он сделал, если бы узнал, насколько сильно мне хотелось с ним рискнуть? Но не желая, чтобы солист сбежал от нас в первый же свой официальный день в группе, я решил довольствоваться малым… и немного подразнить.

Я протянул палочки и подцепил из его корзины наполовину съеденный вонтон. Увидев, как запихав его себе в рот, я принялся жевать, Хейло широко раскрыл глаза. М-м, разрази меня гром! Этот парень совершенно прав. Еда было действительно вкусной. Закончив, я ослепительно ему улыбнулся.

— Ты же не против поделиться?

Было видно, как закрутились шестеренки в голове парня: он, вероятно, пытался понять, говорил я про еду или что-то другое.

Хейло громко фыркнул и засмеялся:

— Конечно, почему бы нет. Все мое — твое.

По моим венам текла байцзю, в крови после успешной за долгие месяцы репетиции еще бушевал адреналин и ничто уже не могло заставить меня закрыть рот. У меня появилось настроение. Частично виной тому был алкоголь и хороший день, но главной причиной моего чрезмерного возбуждения всё же стал сексуальный сукин сын, сидевший напротив.

— Знаешь, Ангел, тебе стоит быть более конкретным в своих предложениях. Сомневаюсь, что сейчас мы думаем об одном и том же.

Хейло, казалось, на мгновение задумался о сказанном, потом потянулся к своему стакану и быстро опустошил его содержимое. После этого он снова начал собирать рис палочками для еды.

— Значит, вот ты какой?

Я следил, как Хейло подносит столовый прибор к своим губам, а потом зачарованно смотрел, как он, плотно обхватив теми самыми губами палочки, отправляет еду в рот, а затем вытягивает палочки обратно.

— Какой такой?

— Такой, — кивнул Хейло. — Игрок? Плохой парень? Ладно, ты же знаешь о своей репутации. Ты флиртуешь со всеми?

Ого, вы только посмотрите на него. Алкоголь прибавил Ангелу смелости?

— Только со счастливчиками.

Хейло коротко хохотнул:

— Черт подери.

— Что?

— Мне кажется, я никогда не встречал такого…

— ... горячего, как я? Ничего страшного, я подобное часто слышу, — заявил я с набитым ртом и подмигнул Хейло. Но тот только покачал головой.

— Я хотел сказать самонадеянного.

Я только пожал плечами. За все эти годы меня называли по-всякому, бывало и похуже.

— Придется работать с тем, что есть. Не моя вина, что при мне люди думают только о сексе.

Хейло слегка закашлялся и огляделся.

— Ты серьезно?

Я откинулся на спинку стула и скрестил под столом лодыжки. Случайно я дотронулся до ноги Хейло. Тот слегка вздрогнул, а я тихо рассмеялся.

— Ага. Видишь, ты сейчас тоже думаешь о сексе. Ведь так?

— Только потому что ты продолжаешь о нем говорить.

— Это потому что я тоже о нем думаю. — Хейло схватывал прямо налету, и я решил гнуть свою линию, пока Ангел был настроен говорить. — Кстати о сексе…

— Это ты говорил о сексе, а я пытался есть свой ужин.

— Без разницы, смысл один. Но возвращаясь к твоему первому вопросу — флиртую ли я со всеми — думаю, мой ответ «да». Легко сделать кого-то счастливым, просто подарив немного внимания. Но трахаюсь ли я с ними? Хм… СМИ нравится так думать. Но это не значит, что это правда.

Хейло молча меня рассматривал, будто пытался найти правдивый ответ. Но когда он ничего не сказал, я обвел быстрым взглядом зал ресторана, отметил направленные на нас взгляды и продолжил:

— Вот тебе пример. По крайней мере половине людей в этом ресторане очень интересно, кто ты. Ты мне друг? Или тот, с кем я недавно переспал? И если учесть мою «репутацию», как думаешь, к какому выводу они придут?

Вся кровь враз отхлынула от лица Хейло.

— Именно. Но то, что они так думают, не означает, что это правда… верно?

Спина Хейло напряглась и я, тихо засмеявшись, указал на бутылку байцзю. Но в этот раз он отрицательно покачал головой. Наверное, правильно.

— Итак, — сказал я, пробежавшись взглядом по его внезапно застывшей фигуре, — раз мы оба знаем, что ты со мной не спишь... Тебя ждет дома подружка? — В ответ я увидел только непонимающий взгляд Хейло и пояснил: — Ты встречаешься с кем-нибудь?

— А что? Это запрещено?

— Это разрешено. Но поклонники... они могут быть очень настойчивыми. Просто пытаюсь понять, стоит ли нам приглядывать за всем этим дерьмом, связанным с ревностью.

Хейло приоткрыл рот, будто собирался что-то сказать, но потом закрыл его и провел рукой по волосам.

— Я не думал об этом.

— Ты считаешь, что люди сейчас смотрят на меня? Подожди, когда они увидят тебя с такими лицом и голосом на сцене. Черт, да они просто будут бросаться к твоим ногам.

Румянец, похожий на тот, что залил шею Хейло на репетиции, на этот раз покрыл его щеки, и я, не сдержавшись, громко расхохотался.

— М-да, Ангел. С таким невинным лицом и будущими песнями у тебя определенно будет широкий выбор и женщин, и мужчин.

На сказанное Хейло наконец-то решил отреагировать. Уголки его губ поднялись в ехидной ухмылке:

— Боишься, что посягну на твою территорию? Не стоит... мужчин я оставлю тебе.

— Ясно. — Большим и указательным пальцами я потер щетину на подбородке. — А тебя это не беспокоит?

В глазах Хейло отразилось замешательство, и я уточнил:

— Я и Килл. Мы не по девочкам.

Хейло сморщил нос и покачал головой:

— Нет. Пока тебя не волнует то, что я по девочкам.

Меня это волновало, но причина была не той, что он думал.

— Мне всё равно. В этом бизнесе можно встретить кого угодно. Мужчин, любящих мужчин. Мужчин, любящих женщин. Мужчин, любящих и тех, и других… Я просто хочу убедиться, что ты к этому спокойно относишься.

— Я к этому спокойно отношусь и меня это совсем не беспокоит.

И не сдержавшись — черт, алкоголь тоже был тому виной, — я добавил:

— Хорошо. Значит, ты раньше никогда не смотрел на парня с интересом? Ни единого раза?

Хейло отрицательно покачал головой. Я вспомнил, как он сегодня смотрел, когда он пел первые несколько песен, и дьявол, которого мне удавалось большую часть вечера держать на привязи, решил выйти поиграть.

— Уверен?