ГЛАВА 2

ХЕЙЛО

«Неужели я действительно это делаю?» — задавался я вопросом уже не в десятый, а в сотый раз, входя в главные двери Electric Sound Studio. Я не переставал щипать себя со звонка самого Киллиан Майклса. Он позвонил и сказал, что просмотрел мою запись для прослушивания и теперь предлагал лично встретиться с ним и другими членами «ТБД».

Хм, встретиться с самой крутой в мире рок-группой? Пройти прослушивание на солиста? Я что, до сих пор сплю?

Но когда отметился у секретаря, и та указала мне на коридор, ведущий к студии 1B, весь восторг, испытываемый в течение последних двенадцати часов с момента звонка Киллиана, начал перерастать во всеохватывающую тревогу. О чем, черт возьми, я думал, когда отправлял видео? Понятно, что кто-то должен был заменить Трента Нокса. Но почему я?

Моя походка потеряла былую уверенность, а когда повернул за угол и увидел длинный коридор, то вообще чуть не выронил из рук чехол с гитарой. Стены были обиты чем-то по виду напоминавшим бархат насыщенного черного цвета, над головой чуть ли не на каждом шагу сверкали яркие люстры, а в конце коридора, за дверью с серебристой надписью «1B» меня ждали парни из «ТБД». Группы, которую я слушал десять лет — всё свое взросление. И сейчас я стоял в шаге от чего-то, что могло изменить всю мою дальнейшую жизнь.

Но заставить себя двигаться дальше было выше моих сил. Если сейчас развернуться и уйти, у них не будет возможности отказать мне, и я смогу спокойно жить дальше без раздирающих душу страданий и воспоминаний о, возможно, пренебрежительном отношении.

Или же... можно взять себя в руки, войти в студию и показать им, что я — идеальный кандидат на эту работу. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, или как там говорят? Если не попробую, то и не проиграю, но тогда точно буду топтаться на месте. А я не собирался до конца своих дней перепевать песни в полупустых дешевых барах. Тем более сейчас, когда знал, что способен на большее.

Приняв решение, я шагнул вперед. Внезапно дверь в студию 1B распахнулась и на пороге, выкрикивая просьбу принести четыре виски, появился Киллиан Майклс. При виде меня у него загорелись глаза, и он помахал мне рукой.

— Привет, — поприветствовал Киллиан, улыбаясь, и я чуть было не обернулся посмотреть, к кому он обращался. — Вижу, ты быстро нас нашел.

Заставив себя идти дальше, я кивнул:

— Да, привет.

— Привет.

Киллиан бросил быстрый взгляд через плечо в студию и, взглянул на меня снова, когда я уже стоял перед ним. Мужчина был высоким, примерно моего роста, с копной темных волос, подстриженных длинно сверху и уложенных стильно назад, казалось, совершенно небрежно, но уверен, на подобную укладку ушло не менее получаса. Так странно видеть его не в образе крутого рок-певца, а в обычных джинсах и толстовке.

— Я — Киллиан, — сказал мужчина, протянув мне руку так буднично, словно он был обычным человеком, а не тем, кого знал весь мир.

— Хейло.

Я перекинул гитару в другую руку и крепко пожал протянутую ладонь.

Киллиан выгнул одну бровь:

— Это твое настоящее имя?

— А твое?

Фраза вырвалась сама собой, но вместо того, чтобы обидеться, Киллиан засмеялся и хлопнул меня по плечу:

— Мне нравится этот умник. Заходи, познакомлю с парнями.

Он завел меня внутрь, и я ошарашенно остановился. Первыми в глаза бросились плотные шторы темно-красного цвета, искусно задрапированные по всей стене от потолка до пола. Дальше мое внимание привлекла массивная люстра в центре студии, по сравнению с которой люстры в коридоре казались крошечными муравьями.

«Ничего себе! — подумал я. — Значит, так живет другая половина человечества...»

— Всем привет, — послышалось сзади.

Мы с Киллианом, который продолжал держать меня за плечо, повернулись и увидели входившего в студию Джаггера, клавишника «ТБД». Одетый, как всегда с иголочки, в черную рубашку с длинным рукавом и широкие брюки в тон, всего лишь немного темнее цвета его кожи, Джаггер выглядел изысканно и безукоризненно, как и положено очаровательному красавчику группы.

— Ты опоздал, — заметил Киллиан.

Джаггер проигнорировал его и ослепительно мне улыбнулся:

— Ты, должно быть, Хейло.

— А ты — Джаггер, — ответил я.

Во время рукопожатия сложно было не заметить на его запястье золотые часы Audemars Piguet, или же сверкающие бриллиантами кольца на его пальцах.

— Я же не пропустил начало шоу?

— Нет, он только что подошел, — заявил Киллиан, смотря на Джаггера так, что сразу стало ясно: подобные опоздания были далеко не редкостью.

— Тогда я пришел вовремя.

Джаггер подмигнул и направился к двум другим членам «ТБД», вальяжно раскинувшихся на бархатных диванах возле окон.

«Черт. Они все прямо передо мной».

Поставив меня вперед и в центр, Киллиан кивнул в сторону мужчины, покрытого с ног до головы цветными татуировками.

— Хейло, это Слейд.

Возможно, пронзительный взгляд барабанщика «ТБД» и обритая голова с оставленным сверху небольшим коротко подстриженным островком волос, который Слейд иногда превращал в ирокез, и придавали ему устрашающий вид. Но опасаться нужно было не Слейда. Не он был плохишом группы. Эта честь досталась мужчине, что сидел на диване с другой стороны.

— А это — Вайпер, — представил Киллиан.

Взглянув на ведущего гитариста, я сразу подумал, что этот парень, похоже, не очень-то рад меня видеть. Закинув стопу одной ноги на колено другой, он, казалось, небрежно водил указательным пальцем по губам и выглядел вполне расслабленным. Но в темных глазах отражалось совершенно другое. Прищуренный взгляд оценивал. И если бы я не был давним фанатом группы и не знал этого мужчину, как самого беспощадного критика группы, то, увидев такой взгляд, всё равно вел бы себя настороженно. В любом случае, не зря же его прозвали Вайпером — гадюкой. Внимательный, наблюдательный и готовый атаковать в любой момент — вот каким он был во многих историях.

Я почувствовал, как гулко забилось сердце, и взмолился, чтобы никто этого не заметил.

— Парни, это — Хейло. Я посмотрел видео, которое он прислал вчера вечером — реально хороший материал. — Киллиан снова глянул на меня и предложил: — Покажи нам, что умеешь.

— Хорошо, — ответил я почему-то хриплым голосом.

Дверь в студию снова открылась и в комнату вошла женщина, неся на подносе четыре стакана, до половины заполненных янтарной жидкостью. Она передала стакан каждому члену группы, и Киллиан, взяв один, предложил его мне.

— Не желаешь немного для храбрости? — поинтересовался он.

Вообще-то я не привык начинать утро с крепкого алкоголя, но сейчас чувствовал, что без него это прослушивание не переживу. Поэтому, с благодарностью приняв стакан, залпом выпил его содержимое. Внутрь потекло приятно-обжигающее тепло, совсем непохожее, на привычное мне дешевое пойло. Конечно, как же иначе? Ну что, пора начинать шоу! И не в помещении размером с туалет, где пол усыпан лотками из-под яиц, а в обитой бархатом студии с гребаными люстрами.

Под пристальным взглядом четырех пар глаз я достал гитару из чехла. Удивительно, что у меня получилось с первого раза — руки безбожно дрожали.

«Просто дыши! Не думай о сидящих в шести шагах рок-богах. Представь, что они — очередные посетители дешевого бара, которые будут слушать тебя вполуха».

Я перекинул ремень гитары через голову и настроился. Приготовившись, провел пальцами по волосам, выдохнул и посмотрел на четырех мужчин, в чьих руках сейчас была моя судьба.

— Мне сыграть что-то конкретное? — спросил я.

Киллиан отрицательно покачал головой:

— Играй, что тебе нравится.

— Ладно.

Тихо пощипывая струны, я раздумывал, стоит ли начать с одного из громких хитов «ТБД», но через несколько секунд, решив: «Всё или ничего!», заиграл вступление к «Более чем достаточно».

Мурлыкая под мелодию, я закрыл глаза, а потом... запел.