Намерена ли я предъявлять претензии Эквей? Нет, они не виноваты в этом нападении. Горхи опасные хищники и контролю со стороны Князя не поддаются. Не будем же мы наказывать правительство Земли за нападение акулы на отдыхающих.

И всё в таком же духе. Ведь нигде же не соврала, всю правду сказала, а то что утаила, или не договорила… это ведь не считается обманом?

Я пересматривала потом своё выступление, и даже осталась собою довольна — бледная, собранная, искренняя. Такой можно верить и сочувствовать.

Естественно не забыли они и про хиту.

Знаю ли я, что означает хита? Да.

Какие у меня отношения с Князем? А какие могут быть отношения между простой землянкой и знатнейшим эквейтом?

Роман? У вас слишком бурная фантазия.

Лазоревая метка? Да, я знаю, что она даёт мне право претендовать на титул Княгини Эквей. Но реализовать это право не собираюсь, даже под прессингом божественных намёков в виде хиты.

Почему? У нас на Земле несколько иные традиции и правила при выборе спутника жизни.

Планирую ли я остаться на Эквей? Нет, меньше чем через два месяца, как только закончится срок моего пребывания, я вернусь на Землю.

Перечислять все вопросы и мои реплики на них, я не буду, но пытали меня долго, со вкусом, со всей журналистской хваткой, пытаясь на основании моих ответов слепить или скроить очередную сенсацию.

Не получилось, я была спокойна, собрана и невозмутима, чему изрядно способствовал Князь, от которого, как ни странно, шла такая волна ментальной поддержки, направляя на меня импульсы уверенности и спокойствия, что хватило бы на сотню бедовых землянок.

Нет, он вовсе не пытался таким образом извиниться за то агрессивное воздействие, которому без зазрения совести, подверг меня совсем недавно, нет, венценосный эквейт банально спасал свою княжескую задницу.

Задавали вопросы и Князю, но я почти их не слушала, как и ответы эквейта, погружённая в свои мысли и отрешённая от всего.

Внезапно что-то заставило меня встрепенуться и внимательно осмотреть зал. Вот уж не знаю, что я там пыталась найти или увидеть. Но что-то не давало мне покоя, словно какая-то тоска и нежность появилась где-то в глубине души. Рука сама собой потянулась к сердцу, чувствуя каждый удар, но спокойствие не приходило, наоборот, та волна внушения, что раньше шла от Князя, стала истощаться, пошли помехи, а потом и вовсе исчезла. На её место пришла другая суггестия, более резкая и порывистая, почти материальная, кажется, ещё немного, и я смогу потрогать её рукой.

«…Я рядом…»

Это заставило вздрогнуть и сжаться от паники.

Да что, в конце концов, происходит?

— Конференция окончена, — довольно резко произнёс Князь, и повернулся ко мне, внимательно разглядывая. — Что случилось?

Я мотнула головой и опустила руки на колени, сцепив их в замок. Но страх всё не проходил.

Он рядом… рядом… рядом…

— Ты что-то почувствовала?

Точнее кого-то. И даже услышала.

Ну и кто это был? Лазоревый принц или кто-то другой?

— Не знаю… я… мне, вдруг, показалось, что…

— Что показалось, Алексия? — Дерион, что во время конференции стоял прямо позади меня, подошёл ближе.

— Здесь кто-то есть… точнее кто-то был.

— Кто?

— Не знаю… Просто дал понять, что он рядом.

— Ментал? — сухо спросил Князь, и от его хищного цепкого взгляда, стало совсем не по себе. Вот он истинный правитель во всей красе.

— Да… но не ваш… другой.

Эквейты молча обменялись взглядами.

— Я хочу домой… Что там у нас дальше по порядку? Посольство? Давайте быстрее, я очень устала.

Князь кивнул и внимательно осмотрел зал. А Дерион быстро потащил меня наружу. Но я уже успела его почувствовать — ментальный всплеск, который словно рентгеновский луч прошил меня насквозь. Ну, знаете, у меня уже сегодня передоз от ментального воздействия, и если бы внушение можно было замерить по приборам, он бы уже вышел из строя.

— Что происходит? — восстановив дыхание, спросила у эквейта.

— Князь ищет ментала.

— Это так важно?

Он ответил только когда мы сели в мобиль и поднялись в воздух.

— Ментальным воздействием исторически обладают исключительно представители правящей династии. А произошедший инцидент доказывает нам, что появился претендент на Княжеский престол, причём неслабый, раз смог обойти защиту Князя.

А дальше меня ждал испытание ничуть не меньше, чем было до этого.

Как должен выглядеть посол Альянса? В моей голове сложился достаточно чёткий и цельный образ: солидный мужчина, с небольшим животиком (работа посла нервная, напряжённая, поэтому заедаем все проблемы яствами инопланетными, а на спортивные нагрузки, времени, увы не хватает), и обязательно с сединой в волосах. Одет в дорогой костюм, пахнет изысканным парфюмом, ну и дальше по списку стандартных признаков.

Поэтому, войдя в отдельную комнату, и увидев находящегося там молодого красивого землянина с атлетической фигурой модели и доброжелательной улыбкой, я несколько растерялась.

— А где посол? — спросила я и ещё раз огляделась.

Нет, мы точно одни в комнате. Если, конечно, господин посол не решил выскочить из-под стола… или из шкафа…Нет, ну вот точно ментал по мне шандарахнул сильно и с последствиями.

Мужчина, не переставая обаятельно улыбаться, сделал шаг ко мне, а я автоматически сделала шаг назад… так на всякий случай. Слишком много на меня свалилось сегодня.

— Здравствуйте, Алексия Игоревна. Меня зовут Итон Хоуп.

— Здравствуйте, — автоматически ответила я, насторожено смотря на него. Уж как-то слишком сильно меня нервировала эта ослепительная улыбка в тридцать два зуба.

— Я помощник посла Альянса. К сожалению, господин Ку Мин в данный момент отсутствует на Аквали. Он попросил меня поговорить с вами, чему я искренне рад. Прошу вас присаживайтесь.

Мы устроились друг напротив друга в мягкие уютные кресла и застыли в молчании.

— Чай, кофе, вина?

— Чай, пожалуйста.

— У нас великолепный чай, привезён прямо с Земли, вам понравится.

Пока Хоуп рассказывал мне все прелести чая и пирожных, которые изготовили специально к моему приходу, я кивала и пыталась прояснить ситуацию.

Итак, что мы имеем? Непонятное загадочное убийство, пардон, несчастный случай с двумя богатыми землянками, Князь к которому очень трудно подступиться и одну меня, показания которой могут все изменить. А как ещё можно разговорить бедную, несчастную молодую девушку на чужой планете, невинное создание, на которое давит своей ментальной волей жестокий Князь? Нужен человек, которому она смогла бы довериться, жилетку которого с радостью обслезила и обслюнявила. И тут появляется молодой обаятельный представитель посольства. Плюс к тому же ещё и землянин. Ну чем не герой?

И самое обидное, что тактика была выбрана правильная и беспроигрышная.

Красив, причём красив настолько, насколько надо, не смазливый, кукольный мальчик, а сильный обаятельный мужчина с тёмными волосами и проницательно-понимающими честными карими глазами, да такому можно поплакаться в жилетку. На вид чуть больше тридцати, максимум тридцать два. Фигура хорошая, бездна обаяния и участия. Прям то, что доктор прописал. И ещё этот неожиданный отъезд посла с Аквали. Надо же, как всё вовремя.

— Как вы себя чувствуете? — вывел меня из раздумий Итон.

Хм, и голос у него приятный, с небольшой хрипотцой.

— Спасибо хорошо.

— Вас ведь только вчера выписали из больницы?

— Да.

— А потом так неожиданно перевезли с подругами в резиденцию Князя, — и молчание такое красноречивое.

— Князь, как только узнал о случившемся с Катрин и Розали, решил уберечь нас от слишком излишнего внимания журналистов, — спокойно ответила я, не отводя такого же честного взгляда, я тоже так умею, как он.

— Как предусмотрительно с его стороны… А вот и чай с пирожными.

Слуга поставил поднос на столик и бесшумно скрылся.

— А почему ваши подруги не были на пресс-конференции и не приехали сюда? — продолжил расспрашивать Итон, аккуратно разливая чай.