— Всего одну. Две другие решили смириться, и нашли себе мужей среди других эквейтов.

— Я так и понял. Отчего же ты не убил меня? Сил не хватило? А как же тогда собираешься становиться Князем? Или не хотел марать руки в моей крови? Да, наверное, так и есть. Это неправильно восходить на трон убийцей. Гораздо эффективнее представить меня проклятым, ненормальным и прочее. Умный мальчик.

— Без Дериона ты слаб, никто не поддержит тебя.

— Я бы не был так уверен, — мимолётная улыбка не тронула холодных лазоревых глаз. — Дерион?

Нас окружают. Откуда-то из темноты возникают шесть фигур, вооруженных эквейтов во главе с Дерионом, что не сводил с меня тёмно-синих глаз.

Но и тут моё сердце не дрогнуло, ни одна струнка моей затуманенной души не потянулась к нему. Просто эквейт, просто любовник… Просто чужой.

— Хорошая ловушка была, — продолжал вещать Князь. — И сработала бы…Если бы я не был готов к этому. Знаешь, Монр, даже обидно, что ты так сильно меня недооцениваешь. Ты серьёзно думал, что я ничего не замечу? Не догадаюсь?

— Если ты попытаешься меня убить, она умрёт следом. Да, Алексия? — Монр притягивает меня ближе, и я мурлычу от счастья, вдыхая его запах.

Дерион дёргается, но его перехватывает Князь.

— Стой.

— Да, стой, Дерион или Алексия умрёт, — горячий язык скользит по моей шее вверх и замирает на чувствительной мочке, которую он прикусывает.

А я не могу сдержать сладкого стона, выгибаясь в спине, прижимаясь к нему как можно сильнее. Яркий огонь желания полыхает внизу живота, и я рефлекторно свожу берда, чтобы хоть как-то его погасить. И мне совершенно безразлично, что остальные это видят.

Замерла в объятьях зеленоглазого эквейта и не видела, как вновь дёрнулся Дерион…

… Как исказилось от боли и гнева его лицо…

… Как Князь, всё такой же невозмутимый и серьезный, усилием ментального всплеска принудил своего слугу не кинутся в нашу сторону.

А тому хочется. Больше всего на свете хочется подскочить к этому ублюдку и вонзить нож в его чёрное сердце. Но Дерион понимает, что не успеет. Монр убьёт меня раньше. Поэтому стоял на месте, пытаясь заставить свои руки не дрожать, и смотрел на то, как враг сжимает в объятьях любимую девушку, как она сама отвечает на его ласки. Стоял и клял себя за то, что оставил меня тогда, за то, что позволил сотворить такое. И нет ему прощения. И никогда не будет.

Но всего это я не видела. Да и если бы увидела, то всё равно не поняла бы и не осознала. Дериона в моей маленькой вселенной не существовало.

Я никогда не спрашивала о том, что он чувствовал тогда. Страшно и больно вспоминать те моменты. Как-то так вышло, что мы, не договариваясь, решили не касаться этой темы. Я только могла догадываться о силе его отчаяния и боли.

— Значит, выжил всё-таки, — Монр злобно улыбается, не сводя взгляда с застывшего тёмного эквейта. — А я был почти уверен, что ловушку ты не заметишь и сдохнешь там. Как должен был сдохнуть ещё тогда в Заброшенном городе после атаки горхов. Но ты живуч.

— Отпусти её, Монр и твоя смерть будет быстрой и безболезненной, — цедит сквозь зубы тот.

— Ну, уж нет, я хочу уйти достойно, красиво. Раз уж всё раскрылось, то я не собираюсь подыхать как собака от руки грязного эквейта. Нет. Князь, я вызываю тебя на бой, насмерть. И никто, слышите? Никто не должен вмешиваться.

— Хорошо, — кивнул тот. — Честный бой и честный приз — трон.

— Отлично… Алексия, будь хорошей девочкой и жди меня тут, — мягкий вкрадчивый шёпот у моего уха и я внимательно вслушиваюсь в приказ своего Господина, который он после чуть слышно произнёс. — Если что-то пойдёт не так, ты знаешь что делать!

Сталь маленького, с мою ладошку, стилета, холодила кожу, и я приняла её с благодарностью, спрятав в кармашке пышного голубого платья.

Всё что прикажет мой Господин. Всё для него и ради него.

— Отпустите отца, — Монр невероятно самоуверен.

И самое удивительное, сейчас ему это сходило с рук. Сенила отпустили, и тот быстро подошёл ко мне, становясь рядом. Мы оба не сводим глаз с Монра, что вошёл в импровизированный круг в центре зала и остановился прямо напротив Князя. Оба обнажены по пояс, в руках лишь короткие кинжалы. Постояв мгновение, они начали кружиться в страшном боевом танце. Это был не только физический бой, Князь и Монр боролись ещё и ментально.

Это был потрясающе красивый бой, страшный в своей красоте. Вот только я его не видела. Монр погрузил меня в некое подобие транса и оставил ждать сигнала.

«Алексия, действуй».

Я начала хлопать глазами и недоуменно оглядываться. Мне надо красиво сыграть свою роль, чтобы этот тёмный поверил. Надо подобраться к нему ближе.

Повернулась и посмотрела на Дериона, что не сводил с меня внимательного взгляда.

— Дерион, что происходит? Где мы? — всеми силами стараюсь сделать свой голос испуганным и дрожащим.

Ему же нравятся наивные и испуганные дурочки. Ну же, тёмный, ты же должен клюнуть. Я не могу так долго притворяться и улыбаться.

Недоверие и страх в его глазах сменяет надежда. Сначала она совсем небольшая, эквейт всё ещё не верит мне. Но чем больше я хлопала ресницами и испуганно сжималась, тем меньше подозрения во взгляде становилось у Дериона.

— Алексия, — шепчет он и делает шаг ко мне.

Главное сейчас всё не испортить.

С трудом сдержала ехидный смешок. Какой же он дурак. Даже и не думала, что получится так легко обвести его вокруг пальца.

— Дерион, — жалко всхлипнула и тоже шагнула ему навстречу.

В следующее мгновение, эквейт схватил меня и крепко прижал к себе, до боли сжимая в объятьях. Постаралась не скривиться от отвращения, уж слишком навязчиво от него пахло. Чёрт! Вот сжал, как в тиски, я же так стилет достать не смогу.

— Алексия… девочка моя, — тёмный эквейт покрывает быстрыми жарким поцелуями моё лицо, шею, волосы и чуть-чуть отодвинулся.

Отлично. Ничего, я перетерплю, ты только ещё отодвинься. На пару сантиметров. Слава богу, что эквейт так поглощен мной, что даже не замечает, что на его поцелуи я особо и не отвечаю. Я многое могу сыграть, но не страсть.

Ещё чуть-чуть и стилет вновь в моей руке.

Но сделать удар мне не дали.

Огромной силовой волной нас с Дерионом моментально отшвырнуло друг друга. Я упала на пол и не смогла сдержать болезненного стона.

— Князь, ты что творишь? — Дерион вскочил на ноги в метрах пяти от меня.

— Он хотела тебя убить, — Его Высочество, осторожно потирает плечо и поворачивается ко мне. — Не так ли Алексия?

Я смогла лишь скривить губы. Стилет валялся в метре от меня. Интересно смогу ли я добраться до него раньше Князя? Вот его сердце я бы точно не отказалась продырявить.

Но в следующее мгновение мы услышали жалкий вой. Ив Сенил, никем не удерживаемый, и всеми забытый, кинулся в центр зала, где без движения лежал…

— Нет!!! НЕТ!!! — мой вопль эхом отражается от каменных стен. — Господин!!!

— Дерион, держи её, — в следующее мгновение прокричал Князь, а я кинулась к стилету.

Нет, я не буду пытаться вас достать. Это уже не имеет смысла. Ничего уже не имеет смысла. Без него всё потерянно… И меня больше нет.

Быстро схватила оружие и со всего размаху вонзила его себе в живот.

Больно… Как же больно!!! Но эта боль ничто по сравнению с тем, что творится в моей душе.

Липкая и горячая кровь орошает мои руки, но провернуть стилет мне не дали.

Последнее, что я вижу, прежде чем потерять сознание, это злые лазоревые глаза.

И всё. Спасительная темнота накрыла меня со всех сторон.

— Монр, — прошептала я и улыбнулась. Я иду к тебе.

Следующий месяц попросту стёрся из моей жизни.

Всё это время я находилась на грани между жизнью и смертью. И дело не столько в ране, которую я нанесла сама себе, её достаточно быстро и профессионально заживили. Князь не поскупился на средства. Когда я пришла в себя, о случившемся напоминал лишь рваный шрам, который вскоре, по заверениям врачей, должен был и вовсе пропасть.