— Я стал причиной их смерти, Алексия… Он вернулся совершенно неожиданно, раньше срока и ночью выкрал её из дома. Повёз в Храм Богини, молодец, догадался, что против её воли никто не пойдёт. В храме они прошли четвертую ступень, должны были пройти пятую, когда…

— Её убили? — тихо спросила я.

— Убили? — он резко повернулся ко мне и совершенные губы презрительно скривились. — С чего вы взяли? Нет! Эта дурочка…. Она покончила с собой. Выпила яд… Не смогла пойти против воли родителей и не смогла отказаться от него… Решила умереть и забрать его с собой. Глупая эгоистичная, слабая девчонка… Не знаю, как у вас, но на Эквей, самоубийство — это позор, бесчестие всему роду. Никто не смеет лишать себя жизни, что дарована нам Богиней. А эта девчонка пошла против её благоволения и мало того… Когда мы утром прибыли в Храм… О, Богиня, они скрючившись лежали на каменном полу, держась за руки… Я думал, что всё кончено, что он мёртв… Но мы вытащили его… Врачи боролись за его жизнь больше месяца, а он сопротивлялся, стремился к ней, но я не дал, я заставил его жить…, Наверное, за это он никогда меня не простит. Ты не хочешь знать, где он, Алексия.

— Нет.

И никогда не хотела. Его мне навязывала Богиня, а теперь эстафетную палочку перехватил Князь.

— Знаете, почему вы оказались тут?

— Вы хотели проверить смогут ли землянки получить хиту и воссоединиться с эквейтами.

— Правильно. А причины?

— Не знаю.

То, что подозрения у меня есть, я говорить не стала.

— Наша цивилизация живёт очень замкнуто, Алексия, и эта обособленность сыграла с нашей расой злую шутку, мы стали вырождаться, моя дорогая ива. Если раньше лет триста-четыреста назад в семьях рождалось четверо — пятеро детей, то сейчас только один, два — уже редкость… Нам нужна новая кровь. Из всех рас Альянса, именно Земляне подходят для плодотворного кровосмешения лучше всего, не только по внешним признакам, но и по физиологическим, психическим и даже генетическим показателям. Вы не единственные землянки, которых отправляли на Озеро Богини. Но дело в том, что все землянки, прибывшие к нам, оказывались несколько… раскованными, алчными и порочными или наоборот холодными и отрешёнными. Первые после озера приобретали уже знакомые вам красные рисунки, вторых же хита вообще не брала. Тогда и пришла в голову эта идея с лотереей.

— Что бы провести опыт на самых обычных землянках?

Как это по-княжески. И плевать на мнение обычных смертных.

— Да, именно. И как видите результат оказался впечатляющим… Но дело не только в этом. Я должен был вернуть его, должен был хоть как-то загладить свою вину… Богиня снизошла до меня, чтобы вынести своё решение, что избранницы на Эквей для него больше никогда не будет, но она может быть на другой планете… отмеченная сказочным парящим существом, что не водится у нас на планете.

Моя рука против воли коснулась щеки, где ярко сияла бабочка.

— Да, Алексия… именно ты… Ты тот единственный шанс на спасение Принца.

— У вас ничего не выйдет.

— Скажи мне, как давно ты увлекаешься нашим миром.

— Не помню, мне было лет восемь-девять.

— То есть получается лет пятнадцать назад. Не так ли? Знакомая цифра, тебе не кажется?

И у него получилось. Хрустальная стена, что сдерживала все мои эмоции и чувства, дала трещину. И я вздрогнула.

— Вы хотите сказать…

— Тебя готовили специально для Принца.

Как скот. На стене появилась ещё одна глубокая трещина, а мне захотелось запустить в Князя стаканом. Ненавижу!!!!

— И где же он? Почему вы не свели его со мной?

— С чего ты взяла? Врачи вернули его, но он стал другим не только внутренне, но и внешне, утратив лазоревую отметку… Он сгорел тогда, его душа превратилась в пепел.

Я начала понимать, но поверить до конца не могла.

— Вы хотите сказать…

— Я хочу сказать, что он уже пятнадцать лет не Лазоревый принц и к этому титулу ни имеет никакого отношения. Скажу больше, он терпеть не может наш Род и совсем не хочет в него возвращаться, предпочитая оставаться обычным эквейтом, верноподанным своего Князя, без семьи, без рода… И всё это время он был рядом с вами. Догадываетесь, кого я имею в виду?

Этого просто не может быть.

Я начала задыхаться. Рука резко метнулась к горлу, но я всё равно не могла сделать ни вздоха, ни выдоха. Меня душила боль понимания, осознания и… слёзы. О, Господи, как же я была слепа всё это время. Почему не поняла сразу?…

— Алексия, Алексия, — сквозь туман слёз я увидела, как ко мне бросился Князь. — Что с тобой? Дыши, Алексия.

Я пыталась, дыхание с трудом вырывалось из груди вместе с хрипами и судорожными рыданиями. Как же я была слепа!!!

— Вероник сказала, что она очнулась…Что здесь происходит?… Алексия?

Сморгнув слёзы, я увидела Лазоревого принца, что упал передо мной на колени и резко схватил за плечи… Прекрасного Лазоревого принца, который сгорел со своей любимой много лет назад, оставив в душе лишь черноту боли и тоски, пепел своего сердца. Того, кто продолжал носить траур все эти годы… Эквейта, любовь к которому я всеми силами старалась подавить.

— Алексия, — прошептал Дерион, озабоченно вглядываясь в моё лицо. — Что случилось?

Ничего, любимый, я просто прозрела, открыла глаза и нашла своего Лазоревого принца.

Слишком много информации разом свалилось на мою бедную голову. Осознание, потрясение, шок…

Это и сказал Лазоревым уже знакомый мне эквейт с оливковыми глазами, который появился вслед за Дерионом.

Он выгнал всех из спальни. Дерион отчаянно сопротивлялся. Врач вколол мне успокоительное, потому как к его приходу, меня уже изрядно трясло. Такой ворох событий, такой калейдоскоп происшествий, что мозг просто отказывался дифференцировать их, проводя чёткую грань между фактом и вымыслом. И что-то не вписывалось в общую картину. Словно яркая заплатка, и это что-то всё время бросалось в глаза и ускользало от моего внимания.

Но подумать об этом мне не дали. Снотворное подействовало, и я окунулась в спасительную темноту сновидений.

Желанное умиротворение, приятная нега, долгожданная безмятежность.

Как вдруг…

Я резко села в постели, слепо щуря глаза и прогоняя остатки сна. Мне показалось, что я слышала чей-то голос.

В спальне никого не было, ночной сумрак комнаты разгонял небольшой светильник у двери. Сколько же я проспала, если уже вечер? Да, сон — это полезно, но не в таких же количествах.

— Убийца…

Я вздрогнула и прижала руку к груди, где бешено стучало сердце, быстро оглядывая комнату.

Никого.

Дожила, голоса чудятся.

— Ты хотела убить его, — продолжал шептать голос.

— Кто здесь? — ахнула я еле слышно, лихорадочно оглядываясь в поисках источника звука.

— Ты не достойна жить… закончи начатое… убей…

Я сжала уши руками и крепко зажмурилась.

— Убей…

«Мне всё это снится! Это неправда! Только сон!!! И ничего больше!!!»

Через пару минут мне удалось унять дрожь, и я убрала руки от лица. Тишина… Неужели у меня галлюцинации? Может, я просто схожу с ума? Наверное, это действие лекарства сказывается. Ведь снились же мне раньше розовые единороги, а теперь вот голоса стала слышать. Это просто стресс и ничего больше.

Чуть привстала на коленях и медленно обвела взглядом тёмную комнату. Никого. И тут моё внимание привлёк тусклый блеск металла. Что-то маленькое лежало на тумбочке.

Мне не хотелось подходить, не хотелось даже смотреть в ту сторону. Внутри меня всё кричало — Опасность! Но я не могла противиться этому блеску, он словно гипнотизировал меня. Осторожно встала и, всё еще пошатываясь, на цыпочках, прижимая руки к груди, подошла к тумбочке. Хорошо она была всего в нескольких метрах от кровати.

Громкий вопль вырвался против моей воли.

Зажав рот руками, я упала на колени, не в силах оторвать взгляд от лежащего на самом краю стилета, того самого, которым я чуть не убила себя. А в следующее мгновение, произошло нечто поистине невероятное. Внезапно, он сам собой соскользнул и упал прямо к моим ногам, вызвав очередной жалобный крик.