– Свободно владею, - брякнул Русов, не подумав.

– Да ну, - присвистнул Сирин. - Откуда? Это в мое время в школах обязательно учили.

Русова даже передернуло, до того надоело объясняться.

– У меня мама американка, - неохотно сказал он, оглядывая сумрачный зал. - Приехала еще до войны с христианской миссией. Была у них такая кампания - русских правильной вере обучать. После этой заварухи, конечно, пришлось остаться. Ее чуть не посадили как шпионку, но отец в жены взял. Из-за этого целый скандал вышел. Она и выучила меня языку. Часто свою Каролину вспоминала, книжки на английском мне читала…

– Ну и ну, - ухмыльнулся Сирин. - Выходит, ты у нас наполовину американец! То-то рожа не русская, больно вытянутая. Но все равно, красавчик. Девки небось так и бегают…

Русов стиснул кулаки. Только сегодня утром, бреясь тупой китайской бритвой, он скептически разглядывал себя в зеркале. Грязно-светлые волосы (давно пора стричь), курносый нос, следы прыщей на коже. Лишь глаза можно было счесть красивыми - мать называла их голубыми, хотя цвет скорее походил на серый…

Вдобавок слова Сирина напомнили детскую дразнилку, Русова донимали ей в школе, пока свежи были воспоминания о войне: «Один американец засунул в жопу палец и вытащил оттуда говна четыре пуда».

– Замолчи, пожалуйста, - сказал он, не заметив, как перешел на ты. - А то и ударить могу!

Глаза Сирина погрустнели.

– Ладно, извини, - пробормотал он. - Тошно мне. Пойду, прилягу. Если захочешь что-нибудь посмотреть, аппаратура вон там.

Он повернулся и, тяжело ступая, вышел из зала.

Русов шумно выдохнул, достали в детстве кличкой «американец». Из скольких носов пришлось кровь пустить, пока начали остерегаться. В гробу он эту Америку видел. Хотя примерно там она и оказалась…

Чувствуя, как горят щеки, он сел к компьютеру и взял первый попавшийся диск. На оборотной стороне была дата - наверное, когда записывали. Русов толкнул его в дисковод, экран осветился, сперва пошла реклама - на английском языке, но в основном китайских товаров, а потом боевик.

Действие происходило где-то в Америке. Парень и симпатичная девушка становились случайными свидетелями бандитской разборки, их обвиняли в убийстве, и приходилось бежать от полиции в Лимб, а потом и в саму Темную зону. Выглядела она кошмарнее здешних: парню то и дело приходилось спасать девушку от гигантских пауков или жутких мутантов. Порою для разнообразия девушка спасала его. Под конец они выбирались к цивилизации, эффектно расправлялись с бандитами и заканчивали действо затяжным поцелуем.

Русов зевнул и от нечего делать стал смотреть запись дальше. Пошла информационная программа: интервью с конгрессменом от некоего Ил-Оу о проблемах здравоохранения, пара криминальных происшествий, опять реклама китайских товаров…

Русов смотрел вполглаза, в основном слушая голос диктора. Вяло подумал: доведется ли встретиться с американцами и поговорить с ними по-английски? Шансов на это казалось немного. Он протянул руку, чтобы выключить компьютер…

Сзади раздалось лязганье открываемой двери, вошел Сирин - лицо опухло, одежда помята.

– Сидишь? - спросил он, с отвращением оглядывая зал. - Пойдем, прогуляемся. Свежего воздуха глотнуть хочется.

Русов потянулся и встал. Продолжать ссору с Сирином не хотелось, ругани хватало и дома.

– Пойдем. Покажешь, что у вас тут?

– Кое-что есть, - с хмурой гордостью сказал Сирин. - Пошли через ангар.

Они вышли в коридор, и перед очередной дверью Русов впервые увидел в подземелье других людей: два бледных юнца в камуфляже играли в домино за металлическим столом.

– Это кто с тобой? - недовольно глянул один на Сирина.

– Сын здешнего градоначальника. Генерал разрешил.

– Улетел старый козел? - вступил в разговор другой. - Небось всю неделю водку жрать будет. Не жмись, давай и нашу долю.

Сирин достал из кармана фляжку, двое оживились и перестали обращать на них внимание.

За дверью было темно - по сквозняку Русов понял, что вошли в обширное помещение. Сирин, чертыхаясь, шарил по стене. Наконец вспыхнул свет и Русов вздрогнул: тусклая вереница ламп озарила огромный зал. На полу из бетонных плит, сгорбившись, сидели огромные черные птицы со стеклянными глазами поверх хищных клювов.

«Да это же самолеты, - с опозданием понял Русов. - Боевые самолеты!».

– Вот они, птички наши, - ласково сказал Сирин. - Им уже лет по двадцать. Разместили, когда еще боялись, что американцы опять с севера полезут. Но выглядят как новенькие.

– А с кем воевать собираетесь? - поинтересовался пришедший в себя Русов. - Китайцы далеко, к тому же они Темных зон боятся как черт ладана, вдруг на их драгоценные гены подействуют.

Сирин не ответил, любовно и в то же время с тоской оглядывая самолеты. Похоже, они остались единственным, что ему было дорого в жизни.

– Это «СУ-34М», - сказал он, будто не слыша Русова. - С увеличенной дальностью полета, чтобы можно было вести бои над Европой. У китайцев и сейчас ничего подобного нет.

– Они с ядерным оружием? - шепотом спросил Русов.

– Нет, - Сирин нахмурился. - У нас его и не было. В основном ракеты «воздух-воздух».

Странная мысль пришла в голову Русова, слегка уколов при этом мозг - то ли навеянная недавним фильмом, то ли откуда-то со стороны.

– А до Америки такой самолет долетит?

– Гм, - Сирин был озадачен. - Вообще-то это фронтовой бомбардировщик, полетная дальность четыре тысячи километров. Но если снять боезапас и навесить дополнительные баки… Надо прикинуть.

Он с интересом поглядел на Русова:

– Хочешь слетать, а?

Русов смутился:

– Да нет, просто так подумал. Тоскливо тут.

– Тебе-то что тосковать? - Они шли через ангар. - Отец начальником пристроит, бабу хорошую найдешь…

Русов промолчал. Потому и тошно было, что за него уже все решено.

Сирин оглянулся на понурых металлических птиц и закрыл дверь. Потоптался в тамбуре, открыл другую. Пахнуло свежим воздухом, и они оказались на улице, последняя дверь была вделана прямо в скалу.

– Ну вот, - блаженно сказал Сирин, усаживаясь на бревно. - Замаскированы мы неплохо, ангар еще с советских времен остался. Да толку что? Воевать не с кем, это ты правильно заметил. НАТО больше нет, а вместо границы Темная зона, через нее вряд ли кто полезет. Разве только канадцы через Северный полюс, но им зачем? Так что граница на замке. Просто положена военная часть, и все. Зимой по норам сидим, а летом промышляем. Рыбу ловим, зверя иной раз завалим. Консервы на свежий хлеб вымениваем, да бабам даем. За то, что они нам дают, ха-ха-ха… У нас ведь меньше сотни человек. А командует генерал! То-то расстарался для ревизоров, чтоб оставили все как есть. Только как бы ему боком не вышло, если кто-то из Братства приехал. Впрочем, мне наплевать.

Сирин вытащил сигареты и закурил.

– А почему народу не видно? - полюбопытствовал Русов, тоже садясь на бревно. Окурков было набросано пропасть: видно, любимое место для перекуров.

– Так на семге все, - пояснил Сирин, выпуская дым и щурясь на солнце. - Чего ради сейчас с проверкой приехали? Семга идет. У нас своя речка есть, сети поставлены. Генерал с ревизорами будут спиннинги закидывать - конечно, когда от водки очухаются, - а наши ловят по-простому: сеть вытягивают, семгу пластают и солят. На весь год запасаем. У нас, Евгений, осколок прежней Россиянии, то есть полный бардак.

Русов пожал плечами и залюбовался пейзажем. Безмятежно синее озеро, за ним лесистые холмы, а выше белые облака.

– Красиво тут, - вздохнул Сирин. - Привык к этим местам за двадцать лет. А где моя жена и дочка лежат, так и не знаю.

– А может, они живы, - осторожно сказал Русов. - Города, попавшие в Темные зоны, говорят, успели эвакуировать…

– Где там, - отмахнулся Сирин. - Знаешь, как Москва сейчас выглядит? Роботы-разведчики снимали. Все цело, брошенные машины вообще как новые. Только везде сумрак - весь город тогда накрыло «черным светом» со спутника. Большую часть жителей, конечно, эвакуировали - кого на автобусах, кого на электричках, а многие сели в свои машины и рванули за город. Но от моих с тех пор ни слуху, ни духу. Остались бы живы, давно отыскал через единую базу данных.