Пролог.

Сандерс

Люди часто думали, что Сандерс — это фамилия. Нет. Его фамилия Дашкевич.

Сандерсом звали какого-то давно забытого родственника. Правда, немного экзотически. Но он никогда не рассказывал эту историю, просто позволял людям думать, что они хотят. Для него так всегда казалось лучше.

Ему было тринадцать, когда мистер Джеймсон Кейн нашел его голодающим на улицах Лондона. Он пытался украсть у Джеймсона. Оказался очень плох в карманных кражах, и Джеймсон схватил его за ворот, прижав к стене. Но потом он посмотрел на Сандерса самым странным образом, и вместо того, чтобы рассердиться, предложил купить ему обед.

После обеда Джеймсон сообщил ему, что если Сандерс будет в одном месте каждый день, он продолжит покупать ему еду. Сандерс ждал там каждый день. Через две недели, когда они наконец поговорили, Джеймсон спросил, почему он голодает и живет на улице.

— Я убежал из дома, — было единственным объяснением Сандерса. Джеймсон кивнул.

— Я знаю, что ты чувствуешь.

— Вы тоже убежали?

— Вроде того. Я сделал кое-что очень плохое дома.

— И вы чувствовали себя так плохо, что убежали?

— Нет, я убежал именно потому, что не чувствовал себя плохо.

Они продолжали встречаться за ланчем. Джеймсон просил его выполнять странные поручения, а затем платил ему за это.

Джеймсон рассмеялся:

— Теперь ты мой помощник, Сандерс, поэтому нам нужно обсудить зарплату.

Он снял гостиничный номер для Сандерса, чтобы тот там жил, купил ему новую одежду.

Сандерс не мог понять. Кто этот парень? Чего он хотел? В течение долгого времени Сандерс считал, что все ради секса. Он все ждал, когда откроет дверь в гостиничный номер и увидит силуэт на свету. Это то, что всегда случалось с ним в его старом доме. Но с этим человеком такого не произошло. Очень быстро стало очевидно, что он совершенно не привлекал Джеймсона. Конечно, Джеймсон был очень предприимчив, и Сандерс мог видеть, что он жил под девизом: «Я попробую что-нибудь только раз», но он не был геем. Джеймсон любил женщин.

— Идеальная женщина, Сандерс. Вот что я ищу — идеальную женщину. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь найти ее, — однажды вечером, будучи пьяным, еле внятно протянул Джеймсон.

— Вам когда-нибудь доводилось повстречать идеальную женщину? — спросил Сандерс. Джеймсон долго и тяжело обдумывал вопрос.

— Кажется, доводилось. Но в то время я этого не знал. И тогда она была не совсем идеальна.

— Это было давно?

— Недостаточно.

Сандерс тоже не был геем, но его на самом деле не интересовал секс. Он никогда им не занимался. Ну, по крайней мере, не по согласию, и никогда с девушкой. Он всегда был слишком занят, скрывая свою тайну. Затем, с появлением Джеймсона, Сандерс был слишком восторжен его новым миром, слишком шокирован, чтобы думать о девушках.

Он рассказал Джеймсону о семье, в которой вырос, — семье его тети в Южном Лондоне. Сандерс был родом из Беларуси, но его родители переехали в Англию, когда ему исполнилось пять. Его семью депортировали, но им удалось оставить его в доме сестры его матери. Он больше никогда не слышал о своей матери или отце. Муж его тети был англичанином, и не очень хорошим. Сандерс не хотел рассказывать Джеймсону всю историю.

Так как Джеймсон узнал?

Он хотел сделать что-то приятное для Сандерса. Хотел, чтобы семья Сандерса увидела, насколько хорош их племянник, увидела жизнь, которой он сейчас жил. Пусть Сандерс похвастается немного. Его семья не была богатой, и Джеймсон удивил его, сняв для них комнаты в отеле на ночь.

Что-то сломалось в Сандерсе. Когда его дядя пришел к нему в комнату, попытался удержать его, сказать ему, что он никогда не будет значить больше, чем в тот момент, Сандерс отбивался — в первый раз когда-либо. Он был намного меньше, чем его дядя, но ярость охватила его полностью. Только когда Джеймсон стоял над ним, оттаскивая его, Сандерс понял, что он до не узнавания избил голову своего дяди о батарею.

Его жизнь закончится. В лучшем случае его депортируют в Беларусь. В худшем — что, скорее всего, и случится — он проведет остаток своей жизни в тюрьме. Сандерс сидел посреди лужи крови и просто рыдал.

Джеймсон опустился на колени и схватил его, прижав к своей груди. Сказал ему, что все будет хорошо, что ему не нужно волноваться, и что Джеймсон позаботится обо всем. И когда Сандерс наконец успокоился, Джеймсон сдержал свое обещание. Ему удалось магически избавиться от тела, очистить комнату. Он оставил большую сумму денег тете Сандерса, которая даже и не сомневалась, что ее муж пропал без вести. По-видимому, для остальных он тоже не был хорошим человеком.

Они никогда не вспоминали эту ночь снова. Джеймсон даже не спрашивал, просто увез Сандерса в Америку. Платил за него, чтобы тот посещал лучшие частные школы. Оказалось, Сандерс был очень смышленым. Он свободно говорил по-английски, по-русски, по-белорусски, по-польски и по-немецки; а также владел разговорным французским и испанским. Он мог играть на пианино и приближался к уровню Мастера спорта по шахматам, прежде чем бросил это занятие. Посещал занятия стрельбой. Узнал, как перебирать автомобильные двигатели.

В школе Сандерсу был подставлен диагноз легкой формы синдрома Аспергера (прим. пер. — одно из пяти общих нарушений развития, характеризующееся серьезными трудностями в социальном взаимодействии, а также ограниченным спектром интересов. От аутизма отличается тем, что речевые и когнитивные способности остаются сохранными). Это объясняло его некоторое интенсивное внимание в определенных областях познаний, причины, почему он никогда не хотел говорить, и минимальное проявление ОКР. Он не думал об этом, и Джеймсон только рассмеялся, сказав, что это многое даст ему в жизни.

Благодаря Джеймсону Сандерс мог делать все, что хотел; ему разрешалось делать все, что он хотел. Джеймсон никогда не сомневался в его выборе. Когда Сандерсу исполнилось восемнадцать, Джеймсон предложил заплатить за его колледж, но парень отказался. Он хотел остаться с Джеймсоном. Ему нужна была настоящая работа. Он хотел быть там, где был Джеймсон, и лучший способ заключался в том, чтобы занять реальное положение в качестве его помощника.

Во всяком случае, у них никогда не было абсолютно нормальных отношений. Одним словом, Джеймсону было более удобно относиться ко всем, словно к сотрудникам. Это взывало к дотошности и холодному характеру Сандерса. Отношения между ними работали. Они не говорили много, но даже когда делали это, разговоры не длились часами. Между ними существовала связь, которую никто не мог понять. Сандерс любил его. Не знал, возможно ли любить человека так же, как он любил Джеймсона Кейна.

Вот почему его убивало видеть Джеймсона таким несчастным. Джеймсон не понимал, что он несчастен, но Сандерс видел это. Все женщины, траханье, весь разврат. Чего-то не хватало в жизни Джеймсона, и это было ясно.

Девушки приходили и уходили. Некоторые оставались немного дольше других. Большинство из них игнорировали Сандерса. Он игнорировал их всех. Была оперная певичка из Рио, которую он почти полюбил, но прежде чем смог это понять, она ушла. Во всяком случае, она не соответствовала Джеймсону по скорости. Ни одна из них не понимала, когда приходила пора уходить.

Затем на горизонте появилась Петрашка Иванович. Как же Сандерс ее ненавидел. Она была единственной, кто когда-либо действительно забиралась ему под кожу. Они спорили на русском языке, поэтому Джеймсон не мог понять ни слова. Она называла Сандерса бесполезным, грязным иммигрантом, который просто сосал деньги у Джеймсона. Он называл ее безвкусной, фальшивой сукой, которая была всего лишь еще одной зарубкой на весьма изрядно помеченной подобными отметками спинке кровати Джеймсона. Это заняло намного больше времени, но, в конце концов, она тоже ушла. Он был очень рад.

Не слишком много прошло времени прежде, чем появилась Тейтум О Ши. Джеймсон упоминал о ней пару раз, как правило, после многих выпитых поздней ночью бокалов. Было очевидно, что она стала причиной его побега столько лет назад, что она была этой «не совсем идеальной» женщиной. Очевидным было также то, что они не знали друг друга хорошо — они не видели друг друга более семи лет. Некоторое время спустя Джеймсон рассказал ему всю историю.

Сандерс не знал, что делать с Тейтум. Он ожидал еще одну глупую девушку. Очередную женщину, которая думала, что сможет справиться с Джеймсоном, но в итоге потерпит фиаско. Или одну из тех типов женщин, которые хотели Джеймсона только ради его статуса и денег.

Но Тейтум была не такой. Она принимала все, что Джеймсон ей бросал, и давала в ответ. Просила этого. Хотела большего. И она, казалось, не обращала внимания на то, что у него было больше денег, чем у самого Господа Бога. На короткое время и по взаимному согласию отношения были чисто физическими, и ей действительно казалось, что это так.

Необычная девушка.

Она также полностью игнорировала странные, неловкие, социальные привычки Сандерса. Он не любил излишние разговоры. Тейтум любила много говорить, и все равно говорила с ним. Она обращала на него внимание, разговаривала с ним, спрашивала, как прошел его день. Казалось, что она смотрела прямо внутрь него.

Она также прикасалась к нему, чего никто никогда не делал. Сандерс обычно ненавидел, когда к нему прикасались, и это сильно беспокоило его. Но Тейтум была очень настойчива. Она брала его за руку, обнимала, пыталась пощекотать. Казалось, она прикасалась к нему больше, потому что знала, что ему это не нравится. Ей стало удобно с ним без промедлений. Так же, как и Джеймсону. Однажды она даже поцеловала Сандерса. Шутя, с уловкой, но что-то в нем щелкнуло. Сандерсу было двадцать, и он никогда не целовал девушку, и вот перед ним она, вешавшаяся на него. Он воспользовался этой возможностью и поцеловал ее в ответ.