сколько молоденьких приказчиц я уволил из магазина за то, что они по

вечерам опаздывали на полчаса! И вдруг моя собственная дочь исчезает на

две недели и не дает о себе знать, телеграфирует только, что она жива и

просит нас не беспокоиться! Миссис Нокс (показывает на улицу). Джо! Смотри! Нокс. Маргарет! С мужчиной! Миссис Нокс. Джо, беги скорей! Догони ее, спаси ее! Нокс (медлит). Пожимает ему руку... идет к подъезду... Миссис Нокс (энергично). Слушайся меня! Задержи этого человека, пока он не

ушел.

Нокс выбегает из комнаты. Миссис Нокс с тревогой смотрит

на улицу, потом открывает окно и высовывается. Входит

Маргарет Нокс, возбужденная и раздосадованная. Это

сильная, мускулистая девушка восемнадцати лет с

широкими ноздрями и дерзким подбородком. Веселая,

решительная, даже заносчивая, когда она чем-то

раздражена, как сейчас.

Маргарет. Мама!

Миссис Нокс отступает от окна и поворачивается к дочери.

Миссис Нокс (сурово). Что скажете, мисс? Маргарет. Ах, мама, пойди удержи папу, чтобы он не делал сцены на улице. Он

бросился к нему и кричит: "Вы увели мою дочь!" Все останавливаются.

Скоро перед домом соберется толпа. Постарайся его успокоить.

Нокс возвращается с красивым молодым морским офицером.

Маргарет. Ах, мосье Дювале, мне так неприятно, так стыдно. Мама, это мосье

Дювале, он был так добр ко мне. Мосье Дювале, это моя мать.

Дювале кланяется.

Нокс. Француз! Этого еще недоставало! Маргарет (раздраженно). Папа, пожалуйста, будь вежлив с джентльменом,

который оказал мне большую услугу.. Что он о нас подумает? Дювале (непринужденно). Но это вполне естественно. Я прекрасно понимаю

мистера Нокса. (По-английски он говорит лучше, чем Нокс, так как изучал

этот язык и в Англии и в Америке). Нокс. Если я ошибаюсь, я готов принести извинение. Но я желаю знать, где моя

дочь провела последние две недели. Дювале. Могу вас уверить, что она была в самом надежном месте. Нокс. Быть может, вы мне скажете, что это за место? Я сам могу судить,

насколько оно надежно. Маргарет. Холоуэйская тюрьма. Достаточно надежно? Нокс и миссис Нокс. Холоуэйская тюрьма! Нокс. Ты связалась с суфражистками? Маргарет. Нет. И жаль, что не связалась. Я бы могла испытать то же самое, но

только в более приятной компании. Пожалуйста, садитесь, мосье Дювале.

(Садится между столом и диваном.)

Миссис Нокс, ошеломленная, садится против нее за стол.

Нокс остается посреди комнаты.

Дювале (садясь на диван). Это пустяки. Маленькое приключение. Пустяки. Маргарет (упрямо). Задержана за пьянство и нападение на полицию! Сорок

шиллингов или месяц тюрьмы! Миссис Нокс. Маргарет! Кто обвинил тебя в этом? Маргарет. Полисмен, на

которого я напала. Нокс. Ты хочешь сказать, что ты действительно это сделала? Маргарет. Да. Это удовольствие я себе, во всяком случае, доставила. Я ему

выбила два зуба. Нокс. И ты преспокойно сидишь здесь и говоришь мне такие вещи? Маргарет. А где я, по-твоему, должна сидеть? Какой смысл в том, что ты

говоришь? Нокс. Моя дочь в Холоуэйской тюрьме! Маргарет. Все женщины в Холоуэйской тюрьме - чьи-то дочери. Право же, папа,

ты должен примириться с этим. Если бы ты просидел в камере четырнадцать

дней, пытаясь с этим примириться, ты бы понял, что я совсем не в таком

настроении, чтобы на меня таращили глаза, пока ты стараешься убедить

себя, будто этого не могло быть. Такие вещи случаются каждый день, о

них читаешь в газете - и думаешь, что так и полагается. Ну так вот: это

случилось со мной, и дело с концом. Нокс (слабея, но не сдаваясь). Но с тобой это не должно было случиться!

Неужели ты не понимаешь? Маргарет. Мне кажется, это ни с кем не должно случаться. Однако случается.

(Порывисто встает.) Право же, я, кажется, лучше пойду и поколочу еще

какого-нибудь полисмена и вернусь в Холоуэй, чем толковать без конца

все об одном и том же. Если ты хочешь выгнать меня из дому, выгоняй, и

чем скорее, тем лучше. Дювале (вскакивает с места). Это немыслимо, мадемуазель. Ваш отец должен

думать о своем положении. Если он выставит дочь за дверь, это его

погубит в глазах общества. Нокс. А, так это вы ее подстрекали? А разрешите спросить, при чем здесь вы? Дювале. Я здесь, потому что вы меня пригласили, и притом очень настойчиво.

Но на мой счет вы можете не беспокоиться. Я принимал участие в

печальном инциденте, который привел вашу дочь в тюрьму. Меня

приговорили к двум неделям без права замены штрафом на том нелепом

основании, что я должен был ударить полисмена кулаком. Знай я об этом,

я бы с удовольствием это сделал, но я не знал и ударил его по уху

башмаком - должен сказать, что это был великолепный мулине ногой. Мне

сообщили, что я повинен в гнусном поступке, но из уважения к Entente

cordiale ["Сердечному согласию" (франц.)] мне будет оказано

снисхождение. Однако мисс Нокс, которая пустила в ход кулаки, получила

месяц, но с правом замены штрафом. Я об этом не знал, пока меня не

выпустили, после чего первым делом уплатил штраф. А затем мы явились

сюда. Миссис Нокс. Джо, ты должен вернуть джентльмену его деньги. Нокс (покраснев). Разумеется. (Достает деньги.) Дювале. О, что вы! Это неважно.

Нокс сует ему два соверена.

Ну, если вы настаиваете... (Прячет деньги.) Благодарю вас. Маргарет. Я вам так благодарна, мосье Дювале. Дювале. Не могу ли я быть вам еще чем-нибудь полезен, мадемуазель? Маргарет. Пожалуй, если вам все равно, вы лучше уходите сейчас, а уж мы тут

до чего-нибудь договоримся. Дювале. Разумеется. Мадам! (Поклон.) Мадемуазель! (Поклон.) Мосье! (Поклон.

Выходит.) Миссис Нокс. Не звони, Джо! Ты сам можешь проводить джентльмена.

Нокс поспешно выпроваживает Дювале. Мать и дочь. не

говоря ни слова, растерянно смотрят друг на друга.

Миссис Нокс медленно садится. Маргарет следует ее

примеру. Снова смотрят друг на друга. Мистер Нокс

возвращается.

Нокс (отрывисто и сурово). Эмили, ты сама должна поговорить с ней.

(Обращаясь к Маргарет.) Я оставляю тебя с матерью. Я свое слово скажу,

когда узнаю, что ты ей сообщишь. (Уходит, величественный и