— Знаю. Ну?

— Можем, — неохотно признала Сува.

— Тогда рассказывай.

— Я всё уже сказала!

— Вряд ли. Никогда не поверю, что никто не высказал хоть каких-нибудь предположений, что не возникли слухи, что…

— Ладно. Ты права. Слухи есть. Все говорят, это из-за тебя.

— Меня?!

— Что появились хозяева сокровищницы, которую ты охраняла. То ли ищут тебя, то ли мстят за твою смерть. Или за грабёж.

— Дела-а… — протянула я. — А что говорит Хон?

— Он молчит. Только встал с утра пораньше, велел никуда не ходить, никого не принимать, заблокировать все порталы и охранять тебя, пока он к вечеру не вернётся.

— Меня?

— Ну да. Мол, вдруг тебя ищут и сюда заявятся.

— Поздновато спохватились. С чего бы?

— Я откуда знаю?

— Нет, ну если бы искали меня, могли бы нагрянуть в первый же день, а не на третью ночь.

Сува пожала плечами.

— Мне они не докладываются, — надулась она.

— Расскажи тогда о Совете.

— Что — о Совете? — не поняла девочка.

— Что такое Совет, как он действует, какова его власть, какова власть дожа и при чём тут Хон?

— А зачем тебе?

Пришла моя очередь пожимать плечами.

— Интересно. Да и время потратим. Так будешь говорить?

— Ладно.

И я узнала, что их общество управляется в первую очередь Советом, который принимает решение за всех. Что в Совет входят представители почти всех знатных семейств. Что есть дож, который, по идее, должен стоять над Советом, но на самом деле давно отошёл от дел. Что дож посылает в Совет своих наблюдателей, вроде Хона. Что сам Холодный Огонь в своё время наотрез отказался от места в Совете, но охотно принял предложение дожа, став одновременно его наблюдателем и консультантом Совета по боевым вопросам, потому что ни в этой реальности, ни в соседних нет воина, равного ему. Эти слова Сува произнесла с законной сестринской гордостью.

Общество в этой ненастоящей реальности делилось на знать, обладающую огромными привилегиями, в частности, держать дома пленников-рабов, «вторых людей», несколько ущемлённых в правах и немногочисленных ремесленников. В основном ремесленники были не нужны, все ценности добывались в соседних мирах с помощью примитивного воровства и реже — торговли.

Девочка, кажется, говорила что-то ещё, потому что в какой-то момент она резко меня окликнула:

— Эй! Ты слушаешь?

— А? Что? Прости, я задумалась.

— О чём?

— О многом.

— Не поделишься? — Кажется, девчонка пыталась скопировать мой колкий тон. Не сказать, что это у неё вообще не получилось.

— Если ты так настаиваешь… Вот, например, а что взяли из той сокровищницы?

— Какой сокровищницы?

— Которую я охраняла.

Сува растерялась.

— А ты не знаешь?

— Нет, я стояла в дверях, — начала раздражаться я. — Так что?

— Я тоже не знаю… Хон внутрь не заходил, да ему и не говорили, зачем это… просто сказали, что там ты… то есть непобедимый меч.

— А другие что говорили?

— Другие?

— Хорошо, спрошу иначе. Когда ваши люди грабят чужие сокровищницы, куда идёт добыча?

— Членам Совета, разумеется… может, заслуженным знатным людям… иногда «вторых» награждают… редко.

— Отлично. А на этот раз?

— Не знаю.

— Никто ничего не говорил? А в других случаях?

— Нет, никто… а обычно — конечно, хвастаются… гостей приглашают, показывают… Ну и что?

— Сама не догадываешься?

— Ну и что, что никто ничего не рассказывал?! Может, это строго секретно!

— Угу. А у членов Совета нет детей, младших братьев, племянников? Нет никого, кто может нарушить запрет старших?

— Всё не можешь забыть? Я же извинилась!

— А если бы я не успела убежать, проку было б с твоих извинений?

— Чеда!

— Но я-то не об этом. Просто спросила, разве раньше не было секретных операций, после которых члены Совета или их родные хвастались добычей?

— Были… — растерянно признала Сува. — Были, в прошлом году мы к Тёту ходили и к Крани ещё…

— Вот видишь! — восторжествовала я.

— Что — вижу?

— Да так… мне просто пришло в голову…

— Что?!

— А вдруг они вообще ничего не брали? Я у них ничего не заметила.

— Как — не брали? Кто сможет зайти в сокровищницу и ничего не взять?

— А, может, там вообще ничего не было…

— Ничего?!

— А почему бы и нет? Фальшивая сокровищница. Или, наоборот, реальная, но принадлежащая одному из членов Совета. Воины получили приказ ничего не трогать. Вошли, отсиделись и вышли.

— Из членов Совета? Но зачем?!

— Просто подумала… Хон уже говорил на Совете, что они надеялись, на его гибель в бою со мной. Но он выжил, а они стремились нас разлучить… — Я слегка покраснела. Сува моей оговорки, кажется, не заметила — или не придала значения. — Отобрать меня. Может, боялись, что он о чём-то догадается?

— О чём?!

— Например, о том, что никто, кроме вас, не умеет вытягивать людей из других реальностей. Или о том, что вы единственные, кто владеет методом подчинения людей. Или о том, кто и зачем изготавливает волшебные мечи. Мало ли о чём?

— Ты… ты… — Сува смотрела на меня с откровенным ужасом. — Ты понимаешь, что ты говоришь?

— Конечно. Кстати, тогда поступок Тёта выглядит очень логично — он получил задание лишить меня разума. Не удивлюсь, что в неопытных руках эта штуковина может начисто стереть память. А он старше вас, старше даже, чем кажется — видно по его движениям. Не удивлюсь, что ему бы хватило опыта сделать всё, что угодно и свалить это на вашу оплошность. Как ты думаешь?

— Но… — Казалось, Сува вот-вот расплачется. Я её понимала: на глазах у девочки рушился мир, это кого угодно доведёт. — Но к чему тогда нападения?!

Я рассмеялась.

— А вот это как раз очевидно. Если мы с тобой уяснили, что нет никаких врагов в соседних реальностях, есть только свои, чьим планам мешал Хон… и чей любовно составленный план с таким треском провалился… что им остаётся?

— Но они напали не на Хона! Они напали на других себя! Даже членов Совета!

— Два варианта, — хладнокровно ответила я. — Либо нападения — инсценировка и на самом деле все живы-здоровы. Либо Ясная Туча расправляется с оппозицией.

— Но почему именно сейчас?

— Чтобы свалить на врагов убийство Хона, разумеется.

— Этого не может быть… — вскочила Сува на ноги. Даже странно, что девчонка так долго сидела на одном месте.

— Какие у тебя возражения?

— Никто бы не стал покушаться…

— Ты в этом уверена? — В отличие от Сувы, я продолжала спокойно полулежать в кресле и лениво поглядывала на неё.

— Я тебя ненавижу. Всё было чудесно, пока ты не появилась со своими бреднями. Тварь! — прошипела наследница знатного рода и закричала куда-то в сторону: — Хон! Хон! Вернись домой! Хон!

— Что случилось? — Холодный Огонь появился в дверях и удивлённо посмотрел на сестру. — Из-за чего ты меня вызвала? Что-то с Чедой?

Сува бросилась брату навстречу. Я осталась на месте, очень надеясь, что на моём лице не проявилось невероятное облегчение, которое я испытала при виде знакомой фигуры. Он пришёл, его никто не убил… Боже, как я счастлива!

— Хон! Чеда сошла с ума!

— Разве? — Он отстранил сестру и пристально оглядел меня. — А по виду не скажешь.

— Она говорит, что Совет хочет тебя убить и покушения фальшивые, сокровищницы не было, а её нашли нарочно, чтобы избавиться от тебя!

— Ничего не понял. Пусть Чеда сама расскажет.

Я послушалась.

К концу рассказа Хон поднял брови и покачал головой.

— Красивая история, но слишком надуманная.

— У тебя есть другие объяснения? — спросила я, даже не заметив, как перешла на «ты».

— А зачем тогда против меня поставили именно тебя? Зачем искать девушку, неспособную к бою? В конце концов, зачем именно девушку?

— А зачем это воинственным женщинам? — парировала я?

— Никчёмную — не жалко. Более способную можно принять к себе. А что девушка, так они по-другому себе воина не представляют.