— Багажник открывайте… Что в канистрах?

— Бензин.

— Куда вам столько? Понаделали заправок и все равно с собой возят.

— Три канистры всего.

Собака не проявила энтузиазма; Очевидно, нюх ей натренировали на более существенный товар, вроде героина. Теперь настал черед человека внимательно осмотреть внутреннюю обшивку, пощупать сиденья.

«Навел кто-то?» — продолжал нервничать водитель. Зато Самир стоял спокойно-безучастно, глядя под ноги.

— Откуда путь держим?

— Из Ставрополя.

— А пассажир чего молчит?

— Я не молчу, — поднял голову Самир. — Спрашивайте, отвечать буду.

— Вид у вас, гражданин, странный какой-то.

— Извините, не выспался. И побриться с утра не успел.

— Цель поездки?

«Как будто в посольстве визу выдают», — возмущался про себя водитель.

— К сестре двоюродной в гости. Друга взял с собой.

— Прописка у него махачкалинская.

«Наверное, интерес к машине не специальный.

Похоже, всех так шмонают на этом посту».

— Ну так что? У меня и с тель-авивской пропиской есть друзья, и с нью-йоркской.

— Мотоциклиста, случаем, не видели?

— Какого? — водителю «Нивы» стоило большого труда задать этот естественный вопрос.

— Отморозка одного, — сотрудник ДПС довольно точно обрисовал внешний вид Гоблина.

— Такой не попадался. А что, начудил?

— Попадется на глаза, лучше сразу съезжай на обочину. И в милицию сообщи с ближайшего автомата.

Уже несколько машин ждали очереди на досмотр, и сотрудник со вздохом отпустил «Ниву».

— Есть же такие, — отъехав от поста, покачал головой водитель, — Дай ему волю, он бы до вечера нас перетряхивал и допрашивал. Другие напускают на себя, чисто чтоб бабки сорвать.

А ему просто в кайф. Ты как? Только честно — перетрухал?

— Зачем? Мастырку только жалко, крутил-крутил и бросать пришлось.

— Хочешь вернуться забрать?

Аварец принял предложение всерьез и гордо ответил:

— Самир никогда с полу не подбирает.

— Молодец. А что бы ты делал, если б они тайник узрели? Драпать бесполезно, видал, какой у них зверь?

— Постарался бы.

— То есть как?

В руке у Самира блеснуло лезвие безопасной бритвы.

— По горлу. Автомат мой. Дальше…

— Да ты не лучше этого Гоблина! — прервал водитель. — Тоже смурной! Какого хера при себе холодное оружие? Нашли бы сейчас — мало б не показалось!

— Бритва за холодное не считается, — Самир взялся заново скручивать бумажку для курева.

— Много ты знаешь, герой!

— Ты, друг, не выступай. Ради дела раз-два могу терпеть. Потом извинения не помогут.

Черную тучу унесло дальше в сторону лесов, полей и садов. Солнце снова светило без помех.

Его бесстрастные лучи освещали трех спутников, занятых ликвидацией последствий стихийного бедствия. Байкеры, вооружившись предусмотрительно взятой в дорогу ветошью, очищали технику. Еще недавно оба «Урала» сверкали переплетением хромированных труб. Теперь все покрывал липкий желтоватый налет, в котором тут и там угадывались крылышки и сухие ножки. Некоторые узлы настолько забились внутри, что их пришлось разбирать.

Работали ребята в одних плавках. Свое и чужое шмотье Юрий расстелил на земле, под жарким солнцем останки насекомых подсохли почти мгновенно. Теперь можно было счищать грязь, вооружившись небольшой щеткой из багажа Майка.

Конечно, стирки это заменить не могло. Но, по словам Штурмана, до волжской дельты оставалось еще порядочно, а раньше по дороге воды ожидать не стоило.

— Дали бы мне противогаз и распылитель, — размечтался Майк, выковыривая из щелей между ребрами цилиндров спекшиеся от температуры останки саранчи. С каким бы удовольствием я их травил. Бесплатно бы работал, честное слово.

— Лишь бы там, дальше, подготовились, — Терпухин уже беспокоился о родном крае. — Помню, малым еще бегал, когда соседнюю станицу обгрызли дочиста. Ни колоска не осталось в поле.

Кое-как привели шмотье и мотоциклы в чувство. Вид, конечно, не самый шикарный, но более или менее пристойный. Можно наверстывать упущенное.

Километров через десять заметили слева по курсу трехдверную «Мазду», обгаженную точно так же дохлой саранчой. Веселенький красный цвет авто едва проступал, зато хозяйка, пересидевшая напасть внутри, никак не пострадала Даже при беглом взгляде выглядела роскошно: распущенные волосы ниже плеч, длинные загорелые ножки. Мялась возле машины — то ли отчаялась голосовать, то ли еще не начала.

— Тормознем? — крикнул Майк.

Штурман чуть сбавил скорость и оглянулся на Атамана. Терпухин поморщился:

— Мы ж не одни на дороге, самое малое десяток машин уже встретили. Толку не будет, если так вот терять время по поводу и без повода.

Сам пойми, мы здесь не, благотворительная контора на колесах.

— О'кей, — проявив понимание, байкер снова газанул.

Через минуту Терпухин понял, что не сможет следовать дальше с чистой совестью. Натуру свою не переделаешь, не избавишься от привычки во все влезать.

— Заворачивай. Подмогем по-быстрому.

Штурман так же легко согласился и махнул рукой товарищу. Лихо развернулись, лихо притормозили возле «Мазды».

— Опять вы? А я как раз позавидовала — вот бы так разогнаться хоть разок.

Девочка действительно была что надо, беглый взгляд не обманул. Все при ней — и мордашка, и фигура. Одета стильно, со вкусом.

— Видели бы вы нашу компанию чуть раньше — не позавидовали бы, — Майк расплылся в улыбке, торопливо поправив длинную темную прядь.

— Что там у вас за проблемы? — по-деловому осведомился Атаман.

Его труднее было пронять женской красотой.

Особенно тогда, когда в голове сидела четкая и ясная цель, внутренний приказ самому себе.

— Я уже плюнула на внешний вид, решила дотянуть до ближайшего автосервиса. А лампочка перегрев показывает.

— Еще бы. Гляньте на радиаторную решетку — где воздуху пройти?

— Ой, правда. Как я не догадалась?

Штурман и Майк быстро в четыре руки прочистили решетку. Терпухин тем временем открыл капот: внутри все выглядело не так уж страшно.

— Дальше дорога не для вашей милой штучки.

Держитесь лучше на обочине, машина целей будет.

— Не знаю, как вас благодарить. Одну секунду.

Все трое уже готовы были отъезжать. Мотоциклы тарахтели, окутываясь сизым дымком, как застоявшиеся кони, храпящие и бьющие копытом.

— Здесь майки симпатичные, — вернувшись из салона блондинка протянула сверток. — Думаю, вам как раз понравятся.

— Да вы что, смеетесь?

— Пустяки. Это муж мой на фирме своей штампует. Себестоимость копеечная, я точно знаю.

Просто возьмите на память от Кати.

Свои майки почти наверняка не отстирались бы до полной чистоты, и желательно было сменить их на новые. Это заставило байкеров уступить. Девушка протянула уже руку для прощания, как вдруг рядом с визгом затормозил новенький, но пыльный до невозможности внедорожник.

Мужчина средних лет выскочил с водительского места и бросился к ней:

— Мальчиков уже подыскала? Подожди, я тебе устрою.

Без лишних церемоний он ухватил хозяйку «Мазды» за руку и потащил за собой. Пытаясь сопротивляться, Катя взвизгнула и несколько раз стукнула незнакомца кулаком — без видимых для того последствий.

— Пусти ее, — сказал Терпухин, заступая путь.

— Тебя вообще не касается, — огрызнулся мужчина.

Он явно выезжал в большой спешке: из-под пиджака торчали незастегнутые манжеты белой сорочки.

— Вы его знаете? — спросил у блондинки Атаман.

— Да кто ты такой? — крикнул незнакомец, прежде чем Катя успела ответить.

В следующий момент он оказался в пыли.

Мотнул головой, переваривая удар, с решительным видом поднялся на ноги.

— Вадим, не лезь! Башку снесет, — обхватила его сзади блондинка.

Незнакомец сделал вид, что успокоился, но неожиданно выхватил складной охотничий ножик.

Блондинка в страхе отпрянула к Терпухину, однако удар оказался направленным в другую сторону. В мгновение ока Вадим проткнул оба задних колеса — одно, потом другое. Колеса спустили, «Мазда» осела.