Я люблю летать. Это, в некоторой степени, освобождает.

Представь, что ты едешь на машине, а дороги – пусты. Ты просто едешь. Теперь умножь это на десять тысяч. Именно так я себя чувствую, когда летаю.

 Я ударил по кнопке «отправить» и закрыл глаза, представляя, каким плохим был ее день.

 Телефон пропищал, информируя об еще одном сообщении.

Мне это нравится.

Все это.

Иногда я думаю, что моя жизнь не предназначена для чего–то значительного. Не пойми меня неправильно, я люблю печь, но я надеялась на большее.

Ты счастлив? Я знаю, что это провокационный вопрос, но ты счастлив?

  Я долго и упорно обдумывал ее вопрос и не знал, как ответить. Прошло почти пятнадцать минут, прежде чем я нажал кнопку «ответить»:

Нет.

 Я закрыл свой телефон и направился в свою спальню, чтобы немного поспать. Завтра. Я встречусь с ней завтра.

Глава 4

Белинда так и не ответила после моего сообщения, а я ее встречу только через несколько часов.

Несколько капель геля для укладки волос, черная рубашка, и я был практически готов направиться в «Кливлэндер».

Прямо перед тем, как я вышел за дверь, зазвонил мой телефон.

Я взглянул на номер звонившего.

– Эй, Лекси. – сказал я, засовывая в карман свой бумажник.

– Удачи тебе на свидании сегодня вечером. Не будь засранцем.

– Спасибо, я буду стараться изо всех сил. – сказал я, закатывая глаза. Всегда любил Лекси за то, что она бросала сомнительные комментарии.

– Помни, что у тебя три недели до этой свадьбы. Сделай это.

– Шикарно, Лекси. Спасибо. – я повесил трубку, в середине ее предложения о важности обертывания презерватива вокруг моего члена, если ночью «выгорит».

Когда я прибыл в «Кливлэндер», мои глаза шныряли вокруг переполненного ресторана, отмечая, что сегодня вечером каждая женщина решила надеть какой–нибудь оттенок зеленого. Это будет сложнее, чем я думал.

Я извивался между людьми, преодолевая свой путь к бару. Брюнетка, одетая в мерцающее зеленое платье, сидела в одиночестве. Когда она повернулась ко мне, ее сапфировые голубые глаза сверкали.

Я неуверенно подошел ближе.

– Белинда?

Она провела кончиком пальца по краю своего бокала, склоняя свою голову и улыбаясь.

– Да. Эрик?

Я высунул руку, вкладывая ее крошечную руку в свою.

– Приятно, наконец–то, с тобой встретиться. Хочешь сесть за столик?

 Она кивнула и скользнула с барного стула. Я следовал сразу позади нее, и мы нашли столик не слишком далеко от бара.

– Это милое место. – сказала она, усаживаясь.

– И правда. – ее глаза удерживали мои, и я прошелся глазами по ее лицу.

 Она была симпатичной. Какой бывает соседская девчонка. Я сел напротив нее.

– Как долго ты во Флориде? – спросил я.

– Всю мою жизнь. – она поднесла к губам свой розовый напиток и сделал глоток. – Мне здесь нравится. А что насчет тебя? – ее голубые глаза блестели в мягком свете клуба.

– Так же. Я уезжал, пока был в армии, но мне здесь нравится.

– О, мне тоже. – она наклонилась вперед, прислоняясь руками о стол. – Я имею в виду: пляж, солнце, и много шоппинга. Чего еще можно хотеть?

 Я рассмеялся.

– Ну, я соглашусь с первыми двумя.

Официант остановился у нашего столика, и я схватил пиво.

– Не большой поклонник шоппинга, да?

 Я покачал головой.

– На самом деле, нет. Есть ли такой мужчина?

 Она засмеялась, и это был милый звенящий звук.

– Если это заставит тебя чувствовать себя лучше, то я не одна из тех девочек–модниц.

 Я поднял руку к своей груди.

– Слава Богу. Я уже собирался встать и пройти прямо в ту дверь.

 Она ухмыльнулась и шлепнула меня по руке.

– О, пожалуйста, ты бы так со мной не поступил.

– Мы оба ненавидим ходить по магазинам, так что, мы будем хуже всего одетыми людьми, которые тусят вместе.

– Я счастлива в своих брюках и подходящей к ним куртке в любой день недели. – сказала она, улыбаясь.

– Почему ты не надела это сегодня вечером? – она была забавной. Я прекрасно проводил время, по мере того, как делал большие глотки своего пива.

– Я думаю, что ты бы вышел прямо в ту дверь, если бы я это сделала.

– Ну, кто сказал, что я все еще так не сделаю? – я ухмыльнулся, давая ей знать, что шучу.

– Кто сказал, что я первая не выйду в эту дверь? – она смеялась, пока смотрела на главный вход.

– Туше. – я поставил свое пиво на деревянный стол. – Что бы ты хотела сделать? Хочешь потанцевать?

 Она мгновение сидела, жуя уголок своей нижней губы, размышляла.

– На самом деле, за углом есть великолепная закусочной, а я ужасно голодная. Я могла бы продаться за хороший, сочный гамбургер прямо сейчас.

– Я в деле. Просто дай мне захватить чек. – сказал я, вставая из–за стола.

 Мы провели остаток вечера, смеясь над всем и ничем. Было легко. В конце вечера, когда мы стояли рядом друг с другом под светом луны, возникла проблема. У меня не было желания ее поцеловать. Ни малейшего. В моей груди не было никакого возбуждения, заставляющего сделать этот шаг.

 Но, я хотел бы снова ее увидеть. Уже позже, когда я был дома, она мне написала:

Я сегодня вечером хорошо повеселилась.

У меня есть билеты на игру «Майами Хит» завтра вечером. Хочешь пойти?

Я думаю, что твои голубые глаза поражают воображение.

Черт, да, билеты. Я ей ответил, и мы запланировали встретиться на игре.

***

На следующий вечер, я ждал Белинду перед игрой около арены «Американ Эйрлайнс». Она весь день ходила по магазинам со своей лучшей подругой и отклонила мое предложение, забрать ее. Как только она приехала, мы направились в комплекс вверх по ступенькам.

– Милая кофта. – сказал я.

– Спасибо, мы занимались шоппингом в «Бейсайд», так что я должна была ее иметь. Мне твоя тоже нравится. – она улыбнулась, схватила меня за руку и показала билеты парню у входной двери.

 Мы нашли наши места и, пока ждали начала игры, болтали о том, как каждый провел сегодняшний день. С ней было легко говорить, так же, как и в наших сообщениях.

 Во время игры, она была бунтарем. Практически напоминая мне о том, как вела себя Лекси, когда приходила на такие игры.

– Чертов мудак. – закричала она на арбитра. Она села обратно, а я засмеялся вместе с ней.

 «Селтикс» надирали нашу задницу, и после огромного количества криков от каждого на трибунах, наша команда проиграла. [ Прим. пер. – «Селтикс» – или «Бостон Селтикс» – американский профессиональный баскетбольный клуб, располагающийся в Бостоне ].

– Черт, они даже не набрали и ста очков. – сказала она, идя к выходу.

– Я знаю, и никаких нам гребаных хот–догов.

 Она обернулась, смеясь.

– Я знаю. Это лучшая часть из прихода на эти чертовы игры. Бесплатный хот–дог, если они набирают сто очков.

– Я поговорю об этом со Споэльстра. – сказал я, положив руку ей на спину и направляя ее через выходящую разочарованную толпу. [ Прим. пер. – Эрик Споэльстра – американский баскетбольный тренер. В настоящее время работает главным тренером клуба НБА «Майами Хит» ]

 Она улыбнулась.

– Да, сделай это.

 Мы толкнули стеклянную дверь и вышли в ветреный вечер.

– Что теперь? – просил я.

– Ну, мне нужно вставать рано утром. Кексы не испекут сами себя.

– Ах, да, «Бетти Крокер» нуждается в том, чтобы ее красота отдохнула. [ Прим. пер. – «Бетти Крокер» – вымышленный персонаж из рекламы кондитерских изделий в США ]. Давай отвезу тебя домой.

 Я обернул свою руку вокруг нее предплечья, когда мы шли к моему грузовику, припаркованному на ближайшей парковке.