Да и Виталий не железный. Вроде бы, умный мужик, хладнокровный, сдержанный, а от её подружки совсем размяк душой и растерял прежний имидж. Станет умный мужик, у которого мозги на месте, стреляться на дуэли? А сыщик без колебаний принял вызов Казановы. И пусть все обошлось, и теперь они друзья, но ей ли не знать, что, целясь в Игоря, Виталий хотел убить соперника, и его остановило лишь то, что Лариса никогда ему этого не простит. А она бы точно не простила. Слишком далека подружка от всех этих мрачных страстей, убийств и прочих проявлений низменных эмоций. До сих пор витает в облаках и в любви видит главный смысл своей жизни.

Виталий отнюдь не прост. Скрытный, немногословный, кто знает, какие бури бушуют в его душе?.. Он её напарник, они вместе расследовали не одно убийство, и у неё была возможность оценить его в деле. Сыщик надежен, верен, на него можно положиться. Хладнокровен, когда дело касается других людей, но не Ларисы. Ради неё он готов на все. И может быть, даже убьет, не колеблясь. Скрепя сердце, мирится с соперником, потому что Лара сказала ему: "Или так, или никак". Он знает, - с Казановой она не расстанется, а с ним - запросто. Так что выбора у него фактически нет. Точнее, выбор есть перестать быть третьим. Но он любит Ларису и не уйдет, пока та его сама не прогонит.

Но Казанова - это Казанова. Он был её любовником ещё до того, как она познакомилась с сыщиком. С определенной натяжкой его можно даже считать её мужем, которого им обоим приходится обманывать. Лара почти все время проводит с Игорем, а Виталику достаются лишь крохи, когда Казанова в командировке или в России, а сыщик с Ларисой здесь - теперь он её личный телохранитель и бывает в Москве, только когда нужно отвезти её сына Алешку.

А что будет, если Виталий узнает, что его любимая спит с Паоло, молоденьким официантом, которого и он сам, и Игорь и за человека-то не считают?.. Юнец, молокосос, смазливый итальяшка. Казанова-то точно придет в бешенство. И ещё неизвестно, кто станет жертвой. Прошедшие Афган и умеющие убивать, - сдвинуты по фазе до самой смерти. Афганский синдром.

Почти зримо представив, как белый от бешенства Игорь целится в Ларису, верная боевая подруга застонала.

- Алка, ты что? - перепугалась Лара. - Ну, скажи мне, из-за чего ты так тревожишься?

Отрешившись от тягостных раздумий, Алла сказала почти спокойным тоном:

- Да ничего особенного, подружка. Сегодня мы слишком долго были на солнце, перегрелась немножко. Видно, мне головку напекло без шляпы, а Вите без плавок. Да и притомилась от сексуальных утех, вот и задремала с открытыми глазами. И даже сон страшный приснился, будто лечу с обрыва. Как в детстве. Все ещё расту, наверное.

- А-а, - перевела дух Лара, успокоившись от привычных хохмочек подруги. - За меня не тревожься. Клянусь, постараюсь быть осторожной. Ну, хочешь, скажу сейчас Паоло, что это была минутная слабость, и чтобы он больше никогда не смел смотреть на меня таким взглядом?

- Сказать-то ты скажешь, да только он смотреть не перестанет.

- Тогда я его уволю!

- И чем объяснишь это Казанове?

- Да не буду я ему ничего объяснять! Обслугу я набирала сама, мое дело, кого взять, кого уволить.

- Но ведь потом сама будешь страдать и мучиться...

Лариса опустила голову и вздохнула. Будет, конечно же, будет...

- Ну, вот видишь... - верная боевая подруга приподняла её за подбородок и посмотрела в глаза. - Дурашка ты моя. Наивная и романтичная. Недаром Казанова зовет тебя малышкой. Малышка и есть. Ну что мне с тобой делать?

- Снять штаны и бегать! - ответила Лара одной из любимых поговорок подруги, и та в ответ улыбнулась.

- Да уж... Научила на свою голову. Вообще-то надо бы снять с тебя штаны, да и выдрать хорошенько, как делают некоторые родители со своими непослушными чадами. Тем более что ты уже сверкаешь голой задницей. Кстати, чего это ты тут разлеглась в натуральном виде, а? Представь, сейчас кто-то войдет - ты валяешься голая, а я рядом почти голая, - она оттянула резинку плавок и отпустила её. Получился щелчок, напоминающий шлепок. - Точно, как две лесбиянки, истомленные сексуальными утехами. Нет уж, подружка, мне на старости лет ни к чему так срамиться. А то мужики любить перестанут, а я ещё не выполнила намеченную программу по оттрахиванию девяносто девяти процентов мужского населения. Пойду-ка я к себе, а то, чего доброго, начнешь ко мне приставать.

Она быстро соскочила с кровати и направилась к двери, не дожидаясь, пока подруга её остановит. На самом деле ей хотелось обдумать ситуацию и найти оптимальный выход, чтобы никто не пострадал.

"Переспать, что ли, с этим мальчишкой, - раздумывала верная боевая подруга, шагая по коридору. - Он тогда враз вылечится от своей любви".

Переспать с кем бы то ни было - для неё раз плюнуть. А уж ради любимой подружки и подавно.

В том, что Паоло можно запросто соблазнить, Алла ничуть не сомневалась - цену себе она знала.

Виктор сидел в спальне Аллы и ждал её. Она сказала, что на минутку заскочит в Ларисе, но её нет уже больше часа. И это время тянулось так медленно...

Обычно он курил мало - с тех пор, как у него открылась язва желудка, но за этот час с небольшим выкурил уже пять сигарет.

У него была своя спальня, но все ночи и большую часть дня Виктор проводил в комнате любовницы. Кто бы мог подумать, что за столь короткое время эта женщина так заполнит собой всю его жизнь!

Когда они познакомились, он был любовником Светланы, сокурсницы и подруги Аллы и Ларисы, после гибели мужа ставшей президентом компании, в которой Виктор Евгеньевич Первенцев руководил отделом безопасности. Через две недели ему исполняется пятьдесят лет, а подругам сейчас тридцать шесть. Его старшему сыну Никите тридцать, всего на шесть лет меньше, чем любовницам - бывшей и теперешней. Наверное, Никита бы больше подошел темпераментной Алле, чем его отец, в свои пятьдесят порой ощущавший себя почти стариком.

Со Светланой все было по-другому. Когда Виктор впервые увидел её, то сразу заинтересовался. И тут же ответил себе на главный вопрос, который задает себе любой мужчина, встретившись с привлекательной женщиной: "Хочу ли я ее?" Разумеется, ответ был: "Да, хочу". Но она была президентом компании, а он - всего лишь одним из служащих, её подчиненным. И Виктор решил, что это не его вариант.

Но уже с первой встречи Светлана бросала на него выразительные взгляды. Опытный любовник, он сразу понял, что значат её взгляды. Но старался не форсировать события. Она - начальница, он - подчиненный.

Потом Светлана завела роман со своим заместителем, Сергеем Юдиным, и Виктор без капли ревности сказал себе, что это к лучшему. О браке со Светланой не может быть и речи, а любой роман когда-то заканчивается, и тогда она его возненавидит. В компании "Промэкспоцентр" он работал шесть лет, свою работу любил и дорожил ею. Был мимолетный интерес, какой бывал у него ко многим привлекательным женщинам, но далеко не каждая из них стала потом его любовницей.

А потом Светлана рассталась с Сергеем, узнав, что он в неё стрелял, таким образом тот пытался имитировать покушение, чтобы отвезти от неё подозрение в убийстве мужа, в то время ещё велось следствие, - и позвала его, Виктора. Так они стали любовниками. Да, была постель, но не было чувств. Она ему всего лишь нравилась.

Светлана и в самом деле интересная женщина, порой удивлявшая его неожиданными поступками и всплесками эмоций - то сдержанна и ведет себя как женщина, знающая себе цену, то ранима и беззащитна, как девочка.

Да и она не любила его, а любила Сергея. И любит до сих пор, два месяца назад они поженились. Виктор расстался с нею спокойно, можно сказать, сам уговорил простить Сергея и объяснил мотивы его мальчишеского поступка - ему ведь всего двадцать восемь лет.

"Всего, - подумал Виктор с неожиданной грустью. - Я почти вдвое старше его, а мои любовницы предпочитают тех, кто моложе их".

Долго ли продлится его роман с Аллой? Он хотел, чтобы она вышла за него замуж, хотя прекрасно сознавал, что штампом в паспорте её не удержишь. Но это было единственное, что он мог ей предложить, кроме своей любви. Это двойственное положение его тяготило. Аллу ничуть.