Схватила оставленный Дороти бокал красного вина и залпом осушила всё содержимое. Что могу сказать в своё оправдание? Умерла, переместилась в другой мир, вытерпела удары розгами, перенервничала... Мне озвучить весь список случившегося со мной за это утро? Даже страшно представить, что уготовила мне судьба вечером. Вино практически сразу ударило мне в голову, но расслабиться получилось только сидя в тёплой ванне, наполненной успокаивающей мою кожу водой. Это пока единственный приятный момент, происходящий со мной в этом мире. Нельзя расслабиться телом, если не расслаблен душевно и разумом, поэтому я так и не смогла получить хоть каплю удовольствия, ни от принятия ванны, ни от бокала с вином.

Если раздеваться для того, чтобы принять ванну было легко, то процесс моего одевания слегка затянулся. Не обошлось и без Дороти, которая, стоя сзади меня, всеми силами, которые у неё имелись, пыталась потуже затянуть корсет, чтобы хоть как-то скрыть ненавистные мне складки жира. Я уже выдвигала предположение, на какую эпоху развития нашего человечества похож этот мир. С уверенностью заявляю: это не средневековье точно! Обилие роскоши, ярко выраженный стиль барокко - этот мир, скорее, напоминает эпоху нового времени, начиная как раз с семнадцатого века. Века научного прогресса. Правда, научный прогресс началися в конце семнадцатого века, но разве здесь и сейчас это имеет какое-то значение?

Правду говорят «Человек начинает ценить всё, что имел только тогда, когда всё потерял». Тёмно-зеленое платье было тяжелым и пожалуй, добавляло ещё килограмм пять к моему весу, туфельки на невысоком каблуке (на них не то что ходить - стоять было тяжело), пышная шляпка с вышитыми зелеными розочками и драгоценными камешками в тон платью и весило это "произведение шляпного искусства" килограмма два... Волосы заплели в тугую косу, опускающуюся до поясницы. От ожерелья и браслетов я отказалась сама, поскольку не хотелось свалиться на пол от обилия верхней одежды. Как же просто в нашем мире! Надела лёгкую футболку или свитер, джинсы, удобную обувь и нет проблем. Не представляла никогда, что окажусь на месте благородных леди семнадцатого века... Что точно я не могла себе даже представить, что когда-нибудь буду носить нежного оттенка панталоны, считающиеся здесь нижним бельём.

- Миледи, вы превосходно выглядите! - сделала комплимент Дороти, заканчивая возиться с корсетом.

- Дороти, превосходно я выглядела примерно двадцать килограмм назад, - мрачно произнесла я. - А теперь, пожалуйста, покажи мне, где находится библиотека отца Кэтрин.

- Следуйте за мной, леди Кэтрин, - с улыбкой на устах служанка кивнула и повела меня на выход из покоев бывшей хозяйки, которые теперь занимала я.

Дороти сказала, что перед тем как Кэтрин отправилась в мир иной, мачеха отвозила её в императорский замок. Что же с тобой сделали, девочка, как я оказалась здесь, а ты покинула этот мир? К сожалению, Кэтрин не могла ответить на мой вопрос, даже если и хотела. Кстати, совсем забыла спросить. Пока мы шествовали до отцовской библиотеки, это был как раз подходящий случай, чтобы расспросить Дороти подробней о Кэтрин. Так я смогу перенять некоторые черты характера своей предшественницы, чтобы ненароком не навести подозрения на свою личность.

- Дороти, расскажи мне о том, какая была Кэтрин: её увлечения, любимые занятия, книги, которые она перечитывала не раз, - это было важно, потому как любимые книги, как и музыка, всегда являются отражением наших душевных переживаний. Лучший способ узнать про душевные переживания Кэтрин - прочесть одну из её любимых книг.

- Маркиза была очень доброй госпожой, миледи, - ответила служанка. - Её речи были столь красноречивы, что порой казалось, она может объявить о казни человеку таким образом, чтобы тот даже обрадовался. Предпочитала либо общество отца, либо одиночество. Любимым развлечением было чтение литературы, а именно поэм и охота с покойным маркизом. Матушка её погибла при родах, поэтому девочка до шестнадцати лет воспитывалась нянюшками, гувернантками, поскольку зачастую у маркиза не было времени на собственную дочку. Когда достопочтенный маркиз Антуан женился второй раз, надеялся, что маркиза Фелисия заменит мать девочке... Леди Кэтрин так и не смогла прийти к согласию со второй женой своего отца.

- Это я уже заметила, - скривившись так, как будто съела целый лимон, произнесла я. - Методы воспитания маркизы Фелисии оставляют желать...лучшего.

Не спеша, мы прогуливались по дворцу, некогда принадлежавшему отцу Кэтрин - маркизу Антуану де Огилву и мне в свою очередь оставалось только изумляться чрезмерной роскоши обстановки и интерьера, кричащей о богатстве хозяев этого дома. Кабинет маркиза находился на третьем этаже дворца, располагался в самом конце коридора, куда не могли пробиться даже солнечные лучики. Отворив дверцу кабинета, переступила порог отцовского кабинета, в котором так любила бывать Кэтрин и восхитилась обилием книжных стеллажей, уходящих ввысь, а потолок кабинета был высоким, как, например, потолок какого-нибудь крупного читального зала. Окна плотно занавешены тёмными шторами, освещением служат горящие свечи, и все книги величественно покоятся на полках книжных шкафов. Лишь одна раскрытая книга бордового оттенка лежала на письменном столе. Последний, кто здесь был, забыл поставить книгу на место.

- Миледи, я покину вас на некоторое время, - напомнила о себе Дороти.

Вздрогнув от неожиданности, я повернулась и кивнула, отпуская служанку. Кажется, я никогда не смогу привыкнуть к тому, что у меня спрашивают разрешения на что-либо, как у человека, который находится выше по статусу. Первое, что решила проверить - понимаю ли я письменность этого мира? Подошла к письменному столу, нежно провела пальцами по сухим страничкам раскрытой книги и попыталась вчитаться. На первый взгляд передо мной были какие-то закорючки, непонятные символы и иероглифы, но в голове словно просветлело, и теперь я отчётливо понимала смысл каждого слова, каждой фразы, каждой буковки... Кэтрин, огромное тебе спасибо! Сказать, что я была счастлива - ничего не сказать! Если я понимаю письменности, значит, мне не составит труда изучить законодательство. Что ж, Катя, приступаем!

Первое, что я обнаружила по нужному мне направлению, был свод законов Империи объединённых королевств. И это как раз то, что было мне необходимо. Находясь в чужом мире, мне просто было необходимо изучить хотя бы поверхностно свои права, как маркизы. Уголовное право, гражданское, семейное... Есть всё-таки что-то общее между двумя мирами. С закрытыми глазами наугад открыла свод примерно где-то в середине. На странице было написано:

«...Прямым наследуемым лицом, если иное не указано в договоре о наследстве, является законный/законная супруг(а). Общие дети имеют право на получение доли наследства в размере пятидесяти процентов от всего имущества. Если же у супругов не имеются общих детей, но имеются дети от прошлых браков, такие дети право наследования не имеют до тех пор, пока не будет лицензии о возможности наследовать долю имущества, получить которую можно только при окончании высшего образования любой государственной магической академии. В таком случае, доля наследования в процентном соотношении после получения лицензии варьируется от десяти до двадцати процентов от всего имущества».

Статья гражданского права была написана на доступном для понимания языке, Я не сильна в юриспруденции, но мне не составило труда понять, что моё положение, несмотря на титул маркизы, ничего хорошего не принесет. Чтобы получить жалкие десять или двадцать процентов от всего имущества отца Кэтрин, я каким-то образом обязана получить высшее образование в любой магической государственной академии. И тут появляются очередные проблемы... Во-первых, все девятнадцать лет жизни в своём мире, точнее, на земле, я считала магию фантастической выдумкой. Люди «владеющие магией», так называемые экстрасенсы, были либо шарлатанами, либо психически больными. Магия была всего лишь красивой идеей для многочисленных фильмов, сериалов и книг.