Дальнебомбардировочная авиация во взаимодействии с ВВС Черноморского и Балтийского флотов с первых дней войны периодически наносила удары по военно-промышленным объектам в глубоком тылу противника. Только с 10 по 30 июля авиаполки 4-го авиационного корпуса дальнебомбардировочной авиации совершили восемь налетов на объекты глубокого тыла противника.

В августе 1941 г. в связи с систематическими налетами немецкой авиации на Москву и Ленинград Верховное Главнокомандование приняло решение нанести ответные удары по столице фашистской Германии Берлину. Для этой цели была выделена группа 1-го бомбардировочного авиационного полка ВВС Краснознаменного Балтийского флота в составе 13 самолетов Ил-4 (командир полка полковник Е. Н. Преображенский). В ночь на 8 августа эта группа совершила первый налет на Берлин{55}. В течение месяца для ударов по объектам Берлина было совершено 72 самолетовылета.

Кроме ВВС Балтийского флота по Берлину действовала также 81-я авиационная дивизия дальнебомбардировочной авиации (командир полковник Н. И. Новодранов). В течение августа - сентября она совершила ряд успешных налетов на военные объекты Берлина и других городов Германии.

За успешные действия по военным объектам Берлина многие авиаторы были награждены орденами, а наиболее отличившиеся удостоены звания Героя Советского Союза, в том числе капитан В. Г. Тихонов и лейтенант В. И. Лахонин.

Боевые действия советских Военно-воздушных сил летом 1941 г. велись одновременно на 3000-километровом фронте от Баренцева до Черного моря. Бои носили ожесточенный характер, требовали высокого напряжения физических и моральных сил авиаторов и отличались упорством и массовым героизмом советских летчиков. В результате внезапного нападения сильного и опытного противника ВВС наших приграничных округов понесли крупные потери. Однако, несмотря на крайне трудные условия, советская авиация сумела оказать большую помощь и поддержку сухопутным войскам в срыве плана "молниеносной" войны.

Основные усилия советской авиации направлялись на борьбу с танковыми и моторизованными войсками противника. Вместе с тем авиация уничтожала вражеские самолеты в воздухе и на аэродромах, наносила удары по железнодорожным узлам и переправам, вела воздушную разведку. При выполнении этих задач наши летчики за первые три с половиной месяца войны совершили 250 тыс. самолето-вылетов. Своими ударами с воздуха советские бомбардировщики и штурмовики наносили противнику серьезные потери, снижали наступательные возможности немецкой армии, замедляя темп ее продвижения в глубь нашей страны. Значительно была ослаблена и авиационная группировка врага. Только за первые три месяца войны ВВС фронтов в воздушных боях и на аэродромах уничтожили до 3500 фашистских самолетов. Советская авиация сыграла исключительно важную роль в отражении налетов немецких бомбардировщиков на Москву, Ленинград и другие города.

Наряду с действиями в интересах сухопутных войск дальнебомбардировочная авиация и авиация флотов наносила удары по военно-промышленным центрам и морским портам врага, в том числе и по Берлину. Эти удары имели большое политическое и моральное значение прежде всего для советского народа и воинов Красной Армии.

В ходе летних операций 1941 г. непрерывно совершенствовался опыт организации и ведения боевых действий ВВС в условиях сложной для нас наземной и воздушной обстановки. К концу летней кампании авиация стала применяться более целеустремленно. Ее усилия сосредоточивались, как правило, на разгром главных группировок противника. Улучшилось управление и взаимодействие ВВС с сухопутными войсками.

В укреплении советских ВВС в наиболее тяжелый период 1941 г. с особой силой проявилась руководящая и мобилизующая роль Коммунистической партии. Проводимая по указанию Центрального Комитета партии партийно-политическая работа в ВВС способствовала успешному выполнению боевых задач, поддержанию у воинов-авиаторов высокого морального духа, воспитанию у них смелости, отваги и непоколебимой веры в победу над ненавистным врагом.

Одновременно принимались неотложные меры по подготовке летно-технических кадров и новых авиационных формирований, развертыванию производства авиационной техники в восточных районах страны.

Глава 3.

Авиация в битве под Москвой

К началу октября 1941 г. обстановка на советско-германском фронте продолжала оставаться напряженной. Противник имел превосходство в силах и средствах и стремился развивать успех наступления. На северо-западном направлении немцы готовили удар на Тихвин с целью осуществления полной блокады Ленинграда. На южном направлении они хотели овладеть харьковским промышленным районом, Донбассом и Крымом.

Главный удар противник намеревался нанести на западном направлении с целью овладения Москвой. Для этого готовилась крупная наступательная операция силами группы армий "Центр" при поддержке 2-го воздушного флота, имевшего в своем составе около 1 тыс. самолетов. Замысел ее заключался в нанесении мощных ударов с целью уничтожения основных сил советских войск и обхода Москвы с севера и юга. Со второй половины сентября фашистская авиация почти в 2 раза увеличила интенсивность своих действий. Они осуществлялись по железнодорожным объектам, а также войскам и аэродромам. Активно велась воздушная разведка. В сентябре было совершено 11 налетов на Москву. В результате активного противодействия нашей авиации и зенитной артиллерии к городу прорвался всего лишь 51 вражеский бомбардировщик.

На московском направлении оборонительные рубежи занимали войска Западного, Резервного и Брянского фронтов, которые по своей численности и вооружению значительно уступали противнику и поддерживались фронтовой авиацией в составе 364 самолетов, в том числе более 50% устаревших типов{56}. Кроме того, в районе Москвы базировались и в ходе оборонительной операции частично привлекались для усиления авиации фронтов 6-й истребительный авиационный корпус ПВО, прикрывавший Москву, до пяти дивизий дальнебомбардировочной авиации, действовавшей по глубокому тылу противника, и авиачасти Московского военного округа, находившиеся в стадии формирования.