– Нет, он вернулся четыре дня назад.

– Четыре дня назад, – медленно повторила Энн с подозрением. – Ты нам что-то не договариваешь. Ну же, признавайся. Ты не просто сидела рядом с ним в самолете. И мы хотим знать, что у вас было.

– Ну… – девушка устала от долгого перелета и не могла больше сопротивляться. При нормальных обстоятельствах она бы обошла этот вопрос. – Все было не совсем так, – тихо проговорила она. – Мы поговорили пару раз, и все.

– Вы целовались? – вопрос был задан тихим шепотом. – Первый раз, когда Майкл поцеловал меня, я уже знала. Если вы с Кристофером целовались, у тебя не осталось бы никаких сомнений. Ты бы знала.

Рано или поздно Энн выудит из нее все. Если выложить правду сейчас, подумала девушка, она сможет избежать утомительного допроса потом.

– Ну, хорошо, раз ты настаиваешь – да, мы действительно целовались. Пару раз.

Даже Майкл, казалось, удивился этому.

– Видишь? – торжествующе вскричала Энни. – И что потом?

Глед преувеличенно глубоко вздохнула.

– Ничего. Я хочу вернуть подвенечное платье.

– Прости, – сказала Энн, у которой глаза так и сверкали от возбуждения. – Его нельзя возвращать.

– Но я не собираюсь встречаться с ним, – твердо сказала Глед. К тому же Кристоферу она заявила почти то же самое. И он во всем с ней согласился, ведь он тоже не хотел иметь с ней ничего общего. – Я настаиваю, чтобы ты забрала платье обратно, – повторила девушка. Глаза супругов Стоунов встретились. Оба улыбнулись медленной, понимающей улыбкой, как будто вспомнили какую-то шутку.

Но Гледис не смеялась.

Первой, кому позвонила девушка, когда очутилась дома, была мать. Они дружески поболтали, и Глед с облегчением обнаружила, что мать менее рассеянна и поглощена собой, чем до ее отъезда. Гледис рассказала ей пару анекдотов, описала остров и отель, но не стала рассказывать о встрече с Кристофером.

Девушка с удивлением почувствовала, что совсем не хочет звонить Барту, хотя она знала: тот ждет ее звонка. Он очень хороший, но, к сожалению, кажется ей… немного скучным. Она не стала звонить. Через два дня Барт позвонил сам и оставил для нее сообщение на автоответчике.

Они когда-то несколько раз целовались, и поцелуи казались довольно приятными, однако Глед ничего особенного при этом не почувствовала. Когда же Кристофер обнял ее, это было как лесной пожар по сравнению с умиротворяющей теплотой, которую она чувствовала с Бартом. Кристофер Депп. Оказалось, не так просто забыть его. Девушка думала, что как только приедет домой, где вокруг будет все знакомое и привычное, она перестанет вспоминать их мимолетную встречу. Этого не произошло.

В среду днем Гледис вернулась домой с работы, налила воду для чая и принялась читать вечернюю газету. Обычно она не заглядывала в рубрику «Финансы». Почему сделала это теперь, она объяснить не могла. Просмотрев заголовки, девушка не спеша перевернула страницу – и увидела имя Кристофера. Казалось, оно прыгнуло на нее с газетной страницы.

Сердце замерло, потом отчаянно заколотилось, пока Глед читала статью. Он добился своего. Газета сообщала о последней победе Деппа. Его фирма заключила соглашение с земельной компанией на Гавайях, и строительство торгового центра начнется где-то в следующие три месяца.

Должно быть, он доволен. Хотя Крис и не распространялся на эту тему, Гледис знала, что он очень хочет запустить этот проект. На нее нахлынули сотни вопросов. Получил ли он известие от Патрика Гловера? Стал ли старик в конечном счете поддерживать Криса в этом проекте?

Спрашивал ли он Кристофера о ней, и если да, что тот ему ответил? Что он мог теперь сказать о ней мистеру Гловеру?

Девушка хотела написать мистеру Гловеру, но у нее не было его адреса. Адреса Деппа у нее тоже не было, но это ее не остановило.

Не успев подумать, разумно ли она поступает, Гледис набросала несколько строчек с поздравлениями, надписала на конверте имя Кристофера и название здания, о котором сообщалось в газете, и на следующее утро отправила по почте. Она вообще не представляла, дойдет ли ее открытка.

Два дня спустя, когда Гледис вернулась домой с работы, она заметила перед своим многоквартирным домом длинный роскошный автомобиль. Она не обратила на него особого внимания и начала шарить в сумочке в поисках ключей, когда услышала, как кто-то подошел к ней сзади.

Бросив взгляд через плечо, она чуть не выронила сумочку. Это был Кристофер. Он выглядел точно таким, каким она увидела его в первый раз. Холодным, жестким. Беспристрастным и непроницаемым. Его дымчато-серые глаза, казалось, глядели без всякого выражения. Ничто не говорило о том, что он рад ее видеть. А может, он ни разу даже не вспомнил о ней с тех пор, как они расстались. Ничего, кроме холодного безразличия.

– Здравствуйте, Гледис.

Она так растерялась, что газета, которую держала под мышкой, выскользнула на пол. Наклонившись, она подняла ее, потом прижала к груди и выпрямилась.

– Крис.

– Я получил вашу записку.

– Я… я хотела, чтобы вы знали, как я за вас рада.

Он подчеркнуто пристально смотрел на дверь.

– М-м… может, зайдете? – предложила Гледис, отпирая дверь непослушными пальцами. – Я приготовлю чай, если хотите. Или кофе… – Девушка не ожидала этого визита и была эмоционально не готова вновь увидеть Кристофера. Она рассчитывала, что он прочтет открытку, а потом бросит в мусорную корзину.

– Чай – это хорошо.

– Я сейчас, – пролепетала Глед и поспешила на кухню. Сердце у нее громко стучало, готово было выпрыгнуть из груди. – Располагайтесь, – пригласила она, держа чайник под краном.

– У вас приятная квартирка, – оглядываясь по сторонам, сказал Крис, стоя в дверях между кухней и жилой комнатой.

– Благодарю вас. Я живу здесь три года. – Она не знала, зачем сообщила ему это. Сколько она здесь прожила, не имело для него никакого значения.

– Почему вы написали мне? – спросил он, когда девушка стала расставлять чашки и блюдца. Она не поставила фаянсовые кружки, которыми пользовалась каждый день; вместо них решила взять две прелестные китайские чашки, подаренные матерью. Услышав его вопрос, она остановилась и слегка нахмурилась.

– Чтобы поздравить вас.

– А истинная причина?

– Это и есть истинная причина. Торговый центр имел для вас значение, и я была рада, когда прочла, что все благополучно закончилось. Я знала, как много вы над этим работали. Вот единственная причина, почему я вам написала. – Щеки у нее зарделись от намека. Казалось, он верит тому, что она вовсе не собиралась делать – или все же собиралась?

– В последнюю минуту старый Гловер решил вложить средства в проект. Его поддержка и оказалась решающей.

Глед кивнула.

– Я надеялась, что он сделает это.

– За это я должен поблагодарить вас.

То, как Депп это сказал, нисколько не показывало, что он благодарен за помощь, которую она, сама того не зная, ему оказала. Его лицо хранило холодное и жесткое выражение. Мужчина, проведший с ней незабываемый день на пляже, разительно отличался от стоящего сейчас перед нею расчетливого бизнесмена.

– Если я и сыграла какую-то роль в принятом мистером Гловером решении, то она наверняка была очень скромной.

– Вы просто покорили его.

– Мне он тоже очень понравился.

В глазах Кристофера промелькнуло что-то, но так быстро, что девушка подумала – ей показалось.

– Мне хотелось бы отблагодарить вас, если позволите, – сказал Кристофер.

Гледис опустила пакетики с чаем в свой лучший фарфоровый чайник для заварки.

– Отблагодарить меня? Вы уже сделали это.

– Я хотел пригласить вас на обед.

Первой мыслью Гледис было, что у нее нет подходящего наряда. Во всяком случае, для элегантного ресторана, а она, конечно, не могла себе представить, что Кристофер обедает где-нибудь еще. Он совсем не относился к тем, кто перекусывает в недорогом кафе.

– Если только у вас нет других планов…

Он давал ей возможность отказаться, и в его глазах, казалось, был вызов – воспользуется ли она такой возможностью?