Глубоко вздохнув, она позвонила Мэри.

***

Джули в нерешительности стояла перед открытым лифтом, закусив губу. Было еще не поздно развернуться и выйти из здания.

«Трусиха».

Она вздрогнула, услышав свой внутренний голос.

«Ты хочешь быть одинокой всю свою жизнь? Ты можешь не признавать этого, но Мэри была права. . Самая важная из причин, почему ты боишься встретить кого-то, — это то, что тебе стыдно. Стыдно быть девственницей в тридцать. Сделай это. Потеряй ее с незнакомцем, с кем-то, кто будет говорить нужные слова, и с кем ты почувствуешь себя привлекательной. Они покажут тебе, что делать, и ты сможешь перестать беспокоиться о сексе и всех связанных с ним таинствах и начать искать нормального парня. Неужели ты хочешь умереть в одиночестве, в окружении только лишь кошек?»

Нет, безусловно, она не желает подобной участи. И дело тут не в том, что у нее аллергия на кошек, и что она сразу покрывается сыпью, едва приблизившись к ним. Внутренний голос был прав. Если она не начнет действовать и менять свою жизнь, то действительно умрет в одиночестве.

Так, как предсказывал ее отец.

Она расправила плечи, вспоминая отвращение в голосе отца, когда он неоднократно высмеивал ее вес и говорил, что ни один мужчина никогда не найдет ее привлекательной из-за ее большой задницы. Может, он прав. Черт, она может никогда не найти мужчину, которому она бы понравилась, если не найдет в себе смелости, чтобы пойти на одну-единственную встречу. Может, она и умрет в одиночестве, будучи одинокой старой девой, презирая все, что она делала, но, по крайней мере, она не умрет девственницей.

— Простите, мэм? Вы собираетесь заходить в лифт?..

Она подскочила на месте и повернулась, чтобы подарить мужчине виноватую улыбку.

— Извините. Да, конечно.

Она посмотрела вперед и вошла в лифт. Мужчина присоединился к ней, дрожащим пальцем она нажала кнопку двадцать четвертого этажа. Мужчина нажал кнопку семнадцатого, и они ехали в молчании.

— Удачного дня, — он дружелюбно ей улыбнулся, и она заставила себя ответить тем же, сложив руки за спиной.

— Спасибо. Вам того же.

Двери лифта закрылись, и она осталась одна. Она судорожно вздохнула, когда увидела свое отражение в дверях лифта. Мэри с большим волнением помогала выбирать ей наряд. Она была одета в темную юбку чуть ниже колен, бледно-розовый топ и серый блейзер. Она оставила блейзер нараспашку, но после быстрого взгляда на выпирающие бугорки грудей быстро застегнула блейзер на все пуговицы.

Лифт мягко звякнул, и двери с тихим жужжанием раздвинулись. Ожидая увидеть холл, она с удивление дернулась, когда перед ней открылась приемная. Блондинка с элегантной прической сидела за большим деревянным столом. Она подняла глаза от компьютера, как только двери лифта открылись.

— Здравствуйте! Вы, должно быть, мисс Уинслоу, — женщина вышла из-за стола, когда Джули вошла в приемную. Она вытерла потные ладони о юбку, прежде чем протянуть руку, чтобы с сомнением поздороваться.

— Хм, да… Я…

— Рада встретиться с вами. Я Меган. Мы говорили с вами по телефону.

— Ах, да. Конечно. Привет, Меган.

— Почему бы вам не присесть? Ванесса закончит с телефонным звонком и примет вас. Могу ли я предложить вам чашечку кофе? Чай? Стакан воды?

— Нет, спасибо, — Джули чуть не упала в огромное кресло, куда направила ее Меган, и нервно стиснула в руках свою сумочку. Приемная была простой, но со вкусом обставленной, она с любопытством осматривалась, пока Меган возвращалась к компьютеру.

С каждой минутой ее беспокойство росло. То, что она делала, было безумием, и она не могла этого сделать. Она встала.

— Извините, я думаю, что…

С левой стороны открылась дверь, из нее вышла высокая женщина с серебристыми волосами.

— Здравствуйте, мисс Уинслоу. Меня зовут Ванесса Майклс. Пожалуйста, проходите в мой офис.

Джули посмотрела на Меган. Женщина подарила ей ободрительную улыбку, и прежде, чем войти в офис Ванессы, она слабо улыбнулась ей в ответ.

— Мне приятно познакомиться с вами, Джули. Я могу называть вас Джули? — спросила женщина, когда они пожимали руки.

— Конечно. Мне тоже приятно с вами встретиться, мисс Майклс.

— Зовите меня Ванесс, — она присела за свой стол, а Джули нервно плюхнулась в кожаный стул напротив.

Ванесса положила руки на стол и на мгновение уставилась на Джули.

— Так, расскажите немного о себе, Джули.

Джулии на мгновение закрыла глаза.

— О, ну, меня зовут Джули Уинслоу, я предполагаю, что вы уже знаете это, я гм… мне тридцать лет. Мой отец недавно скончался.

— Я сожалею о вашей утрате, — сказала Ванесса мягко.

— Спасибо. Я, гм… я живу одна и я, гм… я ищу эскорт, — закончила она не убедительно. Она не могла не думать о единственной интересной вещи, которая рассказала бы о ней, но женщина все еще смотрела на нее, молча ожидая большего. — Мне нравится читать, — отчаянно сказала Джули. Она была поражена внезапным вдохновением. — И вязание. Я очень люблю вязать.

Ванесса улыбнулась ей.

— Я так и не научилась вязать. Я всегда хотела, но я боюсь, что я безнадежна в этих вещах.

Она открыла папку, которая лежала на ее столе.

— Вы ищите эскорт для особого события? Свадьба, возможно? Или, может, встреча выпускников?

Джули покачала головой.

— Нет. Я просто хотела пойти на свидание. Регулярные, гм… свидания, — она задалась вопросом, сделало ли это ее взгляд еще жалостливее и отчаянней, но Ванесса просто кивнула.

— Очень хорошо. Я предполагаю, что вы видели наш веб-сайт. Был ли кто-то, кто вам особенно понравился?

Джули снова вытерла ладони о юбку.

— Да. Я думаю, что его имя Кэл?

Ванесса кивнула.

— Отличный выбор.

Она подвинула бумаги, что лежали у нее на столе.

— Существуют некоторые бумаги, которые стоит просмотреть, прежде чем перейти к делу. Естественно, мы проверяем всех наших клиентов. Безопасность наших сотрудников на первом месте. Если будете проходить проверку, мы вышлем вам документы, в которых вы найдете информацию об эскорте на ваш выбор. Все наши сотрудники наняты лично мной, данные их биографии проверены, уголовные дела или судимости отсутствуют. Вы не должны беспокоиться о психических заболеваниях или заболеваниях передающихся половым путем, или что-то в этом роде. Вы увидите все их истории болезни и информацию из проверки их данных в документации, которую мы вышлем вам по электронной почте.

Она перевернула страницу.

— Мы также просим, чтобы вы подписали соглашение о конфиденциальности. Это стандартное соглашение, но я предлагаю, чтобы вы забрали его домой и внимательно прочитали. Если есть какие-то вопросы, обращайтесь к Меган, она все вам объяснит. Хорошо?

Джули кивнула, поэтому Ванесса вручила ей ручку.

— Почему бы вам не начать заполнять бумаги, пока я немного расскажу о компании?

Джули снова кивнула, когда взяла ручку. Она начала заполнять бумаги, когда Ванесса откинулась назад на своем стуле.

— Я основала эту компанию восемь лет назад. Мы наняли небольшую группу мужчин, которые были посвящены в то, что женщины созданы не только для хороших встреч, но к ним так же надо относиться с уважением, которого они заслуживают. Если после своей встречи вы не будете довольны, то мы возместим ваши деньги без каких-либо вопросов. Это — гарантия. — Она положила ногу на ногу и смахнула кусочек пуха со своей юбки. — В отличие от других эскорт-агентств, мы также предоставляем бесплатную встречу-знакомство. Вы встретите свой эскорт на месте по вашему выбору в течение получаса. Это даст вам возможность познакомиться с ним и узнать его немного ближе, и решить, подходит ли он для вашего мероприятия. Если он вам не подойдет, то мы предоставим вам встречу с другим эскортом по вашему выбору.

Она сделала паузу.

— Конечно, поскольку вы не ищете эскорт для какого-то конкретного события, Кэл подойдет больше всего. Однако, мы думаем, что встреча-знакомство — хорошая идея.