Вульф присоединился к ним, и как только дредэны собрались в единый рой, двое Диких - человек и волк - прикрыли Тая, пока он призывал способность, которой обладали все Дикие, но Тай был искуснее.

Тай обхватил лицо пленника.

- Открой глаза. - Когда мальчишка подчинился, Тай вгляделся в его остекленевшие глаза. - Сегодня ночью ты ничего не видел в лесу, лишь пару собак. По моему приказу, ты пойдешь домой и никогда не осмелишься снова прийти в этот лес ночью. Смоешь в унитаз травку и откажешься от нее навсегда, хулиганьё.

Битва продолжала бушевать вокруг Тая, когда он поднялся и двинулся ко второму подростку, выполняя идентичные действия по контролю разума. Когда головы обоих мальчиков были затуманены, он приказал им идти, и вновь обратился в зверя, чтобы присоединился к борьбе.

Спустя часы, они все еще уничтожали дредэнов, пока ночные демоны не начали взлетать как обычно за час до рассвета. За все это время Диким удалось уничтожить лишь половину стаи.

- Это плохо, - пробурчал Вулф, превратившись в человека и хватая свою одежду.

Тай не мог этого отрицать.

По дороге домой, Вулф обратился к нему.

- Что с тобой произошло, когда они атаковали, Страйпа?

- Не хочу об этом говорить. - Но ему придется сообщить Лиону.

Богиня, не дай ему проиграть и стать... пустым местом.

- Пролей кровь, - сказал Лион, делая шаг на встречу Таю, который вошел в столовую Дома Диких некоторое время спустя.

Тай сердито взглянул на лидера Диких воинов, но вытянул левую руку, ладонью вверх.

Лион сделал быстрый, неглубокий надрез в центре ладони, кивая, когда из раны пошла кровь, чего не случилось бы у двойника

От мысли, что дредэн, натянувший его лицо, проник в дом диких, Тая передернуло.

Хотя его раздражало подставляться под нож каждый раз, входя в комнату, альтернатива была хуже. Намного хуже. Двойник мог убить кого-то из Диких. Или Кари, пару Лиона и их Радиан. Никто не получит такой шанс.

Но понимая, чем может стать, Тай опасался, что клон больше не самая большая опасность.

Лион сложил складной нож и поприветствовал Тая должным образом, предложив правую руку. Оба мужчины хлопнули предплечьями, когда зажали друг друга чуть ниже локтя в традиционном приветствии Диких.

- Ты должен запереть меня, Ро.

Пристальный взгляд Лиона сузился.

- Почему?

Он рассказал ему о предчувствии.

- Я не собираюсь превращаться в монстра. Но могу, если ты меня не запрешь.

- Ты превратишься, если мы не поймаем двойника вовремя. - Янтарный взор Лиона впился в него. - Но мы сделаем это, Страйп. Мы поймаем его. - Он сжал плечо Тая. - Нас слишком мало, чтобы давать тебе отпуск в тюрьме.

- Да в задницу такие каникулы, - прорычал Тай.

В столовую вошла Кари и присоединилась к ним. Ее дерзкий светловолосый хвост качнулся, когда она обернула руки вокруг талии своего огромного супруга. По мере того, как Лион крепче прижимал ее к себе, она встретилась взглядом с Таем и сладкая улыбка осветила ее голубые глаза.

- Привет, Тай.

Его готовая улыбка скользнула на место с легко рожденной глубокой привязанностью к женщине, которая показала больше силы за прошедшие дни, чем все Радианы до нее вместе взятые за века.

- И тебе привет. - Тай протянул к ней руки, благодарный за то, что Лион отпустил Кари, и та подарила ему быстрое, ужасно необходимое объятие. Он крепко её сжал, наслаждаясь близостью так же, как и ее сладостью.

Во все времена всегда была одна Радиан, одна женщина Териин, через которую Дикие получали огромные запасы природной энергии и силы, необходимой им для превращения в животных.

Они почти отчаялись найти Кари. Она была воспитана человеком за тысячи миль отсюда. Их энергия ослабла, их способность обращаться исчезла, когда, наконец, Лиону удалось отыскать ее.

И спасибо Богине, за то, что он сделал это. Они бы никогда не одолели ведьму Зафину без силы Кари, ее храбрости и удивительному таланту Радиан.

Тай крепче сжал ее. Лион был счастливчиком, выбранный ее парой. Честно говоря, Тай тайно надеялся стать им. Кара была милой красавицей Териин, столь же доброй, сколь и отважной.

Ни один человек не может быть лучше.

Когда он взглянул на нее, его глаза начало покалывать, как и всякий раз, когда был близок к тому, чтобы стать диким. Или, когда он был в присутствии красивой женщины.

Он единственный среди Диких имел небольшую проблемку. Для других Дикий был Диким. Глаза, когти, клыки шли в комплекте.

Но не у Тая. Его когти и клыки вырастали только когда он был котов к драке, но глаза, совсем другое дело. Если его тело было заинтересовано, то глаза превращались, зрачки росли, пока не заполняли всю белизну, их цвет менялся из зеленого в золотисто оранжевый, как у его тигра.

Это было большим неудобством - ношение темных солнцезащитных очков всякий раз, когда он оказывался среди людей, днем или ночью. Тигриные глаза было чертовски сложно выдать за человеческие. Но люди должны думать, что он был одним из них.

Если и была одна договоренность между бессмертными расами, так это, чтобы люди продолжали верить, что они одни.

Лион прорычал.

- Твои глаза.

Тай пожал плечами и ухмыльнулся Главному.

- Она красивая женщина, Ро. - Он подмигнул Каре. - Ты хочешь, чтобы я надел очки?

Мягкий смех Кари ослабил безумие внутри него.　

- Не то, чтобы я не понимала, почему ты носишь очки в доме. - Она вырвалась из его объятий и вернулась к супругу, чтобы приобнять за талию. - Я польщена, Тай, но по уши влюблена в моего льва. - Она ухмыльнулась. - Но ты знал это.

Тай засмеялся.

- Да, я заметил. Счастливый ублюдок.

Лион удовлетворённо рыкнул…

- Ты должен найти себя такую же.

- Пару? Ни за что, - он подмигнул Кари. - Если я не смогу получить твою.

Во время поддразнивания Лион усилил хватку.

Тай помотал головой.

- Никогда бы не подумал, что увижу тебя таким, Ро.

Удовольствие от того, что его друг нашел истинную пару после всех этих веков одиночества было горько-сладким.

Тай помнил все слишком хорошо, как любовь может изменить мужчину, проясняя его взгляд и меняя мир. И как она может уничтожить его.

Лион улыбнулся, его взор упал на милое лицо кары.

- Иногда ты должен рискнуть своим сердцем.

Тай молился, чтобы Лион никогда не почувствовал режущую боль от другой стороны этого обоюдоострого клинка.

- Давайте пообедаем. - Лион развернул Кари к большому обеденному столу, который стоял перед витражным окном, с видом на залитый солнцем лес.

Фокс, Пэнтер и Вульф уже сидели там, но по мере того, как лидер приближался, каждый встал и поприветствовал его.

Двадцати трех летний, Фокс, который жил с ними всего несколько лет, кивнул Лиону, от чего рыжие лохматые волосы упали Фоксу на лицо.

- Тай.

Когда Фокс вернулся на свое место, Пэнтер, второй в команде Лиона, схватил его за руку, и устремил наряжённый взгляд на Тая. Воин, на три четверти коренной американец, имел бронзовую кожу и черные волосы, и глаза как у своих человеческих предков.

Племенная татуировка окружала его шею, тогда как поперек одного глаза протянулся след от когтей, который отмечал его как Воина Диких. Одетый с ног до головы в кожу, вибрирующий мелкой яростью, выжженной в его душе давным-давно Магом, он был человеком, который обошел других. За исключением тех, кто хорошо его знал.

Пэнтер, единственный, не спрашивал его, как он. Но беспокойство его друга выдал слишком сильный захват на запястье Тая и продолжительное по времени рукопожатие.

- Найди его, - сказал Пэнтер низким, но тягучим голосом. - И я хочу помочь.

Тай покачал головой.

- Мы найдем клона. Ты и Фокс ищите Вайпера и клинок. Из двух задач, ваша важнее, Пэн. Если я умру, другой Дикий будет помечен. Вы не останетесь без человека.

Его черный взгляд дрогнул.

- Ты незаменим, Страйп. Найди его. Я не хочу потерять и тебя.

Тай улыбнулся.