— И на крестины — тоже, — со смехом прибавил неугомонный толстяк. — Начнете с Любкой строгать в год по пискуну — спиться недолго.

— Филя, снова тебя заносит…

Собков легко согласился. Проскользнувшее за столом упоминание имени Ганса не давало ему покоя. Он не собирался отказываться от встречи с «канализатором» рядом с домом, в который тот поселил свою любовницу, но глупо не учитывать богатые возможности офиса или магазина.

О предстоящей встрече с базнесменшей он не думал. Как-нибудь справится.

Ровно в час дня возле коттеджа остановился знакомый черный «мерс». Из него важно вышел волитель-коротышка, позвонил. Пренебрежительно отодвинул выскочившего телохранителя. Вежливо обратился к хозяевам.

— Госпожа Костомарова велела привезти в ее особняк господина Поронина.

От неожиданности Филимон прекратил кашлять, Неонила утвердилась на «больной» ноге. Оказывается, они были нужны бизнесменше в качестве ракеты-носителя, которая вывела на «орбиту» спутник, то-бишь, сибирского предпринимателя. Дальнейшая их судьба мало беспокоит Костомарову — могут возвратиться на «землю», могут «сгореть» в атмосфере — их проблемы.

— Вот и хорошо, вот и ладно, — засюсюкала сваха, поглаживая постояльца по руке. На большую фамильярность в присутствии водителя не решилась. — Передай Любоньке привет и множество пожеланий. Поскорей возвращайся, милый…

Неподалеку от двухэтажного особняка в одном из старинных переулков «мерседес» остановили. К машине подошли два накачанных парня с наглыми улыбочками на небритых мордах.

— Выходи, фрайер, побазарим, — хрипло приказал один из них, показывая узкое лезвие ножа. — И приготовь бабки.

— Зачем? — «удивился» киллер. — Я спешу…

— Мы тоже, — перекормленным жеребцом заржал второй налетчик. — Отдашь бабки — лети птахой.

— Кому сказано, вылазь! — повторилл первый.

Коротышка-водитель безучастно глядил в другую сторону. Демонстрирует нейтралитет. Его обязанность — крутить баранку, остальное — проблемы хозяйкиного хахаля. В каком виде он его доставит: в целом либо в разобранном автошестерку не колышет.

Инциндент, наверняка, спрвоцирован. Кем? Конечно, бизнесменшей.

Проверка будущего сопостельника. Способен ли тот при необходимости защитить свою половину или не стоит на это надеяться? Ну, что ж, пусть проверяет, сейчас он докажет ей свою профпригодность.

Собков притворился насмерть перепуганным обывателем, готовым в обмен на жизнь опустошить скудный бумажник. Главное в подобной ситуации — расслабить нападающих, внушить им уверенность в благополучном исходе задуманного грабежа. Размякнут мозги, расслабнут затвердевшмие мускулы.

Кажется, он достиг задуманного — парни обменялись торжествующими улыбочками. Готов лох, препарирован и ощипан, остается сунуть его в духовку и выпарить все, хранящееся в карманах.

Александр дрожащими руками открыл дверь «мерса», сгорбившись, шагнул на тротуар. На самом деле — сгруппировался, напружинил мускулы. Вне машины преобразился. Вместо послушного слабосильного котенка перед грабителями — матерый волчище. Удар ногой — нож со звоном покатился по тротуару. Ребро ладони врезалось в шею второго налетчика — тот растянулся возле ног «фрайера». Подпрыгнув, киллер нанес еще один варварский удар первому парню

— пяткоя в лицо.

Схватка длилась несколько секунд. Не глядя на стонущих налетчиков, Александр отряхнул костюм, поправил галстук и уселся рядом с водителем.

— Поехали!

— Уже — на месте. Вам — в ту калитку, потом — по аллейке к под"езду, — уважительно проговорил коротышка, боязливо отодвигаясь от страшного самбиста. — Там тебя… вас встретят…

За представлением, ею заказанным и оплаченным, Костомарова наблюдала из окна. Нервные тонкие пальчики шевелились, разрывая в клочья занавесочный тюль, глаза расширены, губы то сжимаются, то раздвигаются. Зверское избиение парней доставило бизнесменше необычайное наслаждение. Оно усилилось принятой недавно порцией наркоты.

Когда гость в сопровождении кокетливой служанки появился в гостиной, хозяйка встретила его с испугом и радостью. Испуг, конечно, наигранный, радость — настоящая.

— Екатерина, свободна, блин! — повернулась к гостю. — Так… Сергей Сергеевич, с вами все в порядке?… Какой ужас, в какое страшное время мы с вами, блин, живем!… Я все видела из окна… Господи, да вы — настоящий богатырь, Илья Муромец! Счастливой будет женщина, которую вы полюбите…

Костомарова и Собков — талантливые актеры. Оба умело изощряются в комплиментах, играют роли скромных, сентиментальных персонажей. Но Александр явно переигрывает собеседницу. Подсмотренная схватка расслабила ее, вызвало любовное томление.

— Я тоже буду счастлив, если меня полюбит женщина, похожая на вас. Такая же красивая и добрая…

— Вы скажете, — потупилась Любовь Нестеровна, пытаясь вызвать на щеки стыдливый румянец. — Счаз-з! Никакая я не красавица — обычная женщина, занятая мужским бизнесом… Так… Прошу к столу. Вы, наверно, до такой степени изнервничались, что не мешает расслабиться.

— Это я сейчас нервничаю, — скромно признался гость, усаживаясь за накрытый стол. — Да и какой мужчина может оставаться спокойным при виде такой красы. Даже Филимон не равнодушен к вашим чарам… Кстати, он и супруга приболели, просили передать вам извинения. Выздоровеют — обязательно нанесут визит.

Застолье двинулось по веками опробованным, накатанным рельсам. Поднимались наполненные рюмки и фужеры, провозглашались двухсмысленные тосты, пустели тарелки и вазы с закусками и фруктами. Спиртное не ударило Собкову в голову. Он контролировал свое состояние, наливал по четверти рюмки.

А вот Любовь Нестеровна опьянела. Лицо загорелось румянцем, глаза помутнели, тонкие пальчики терзали салфетку. Она строго-настрого запретила домочадцам входить в столовую.

Кажется, «застолье» подходит к неминуемой развязке.

Если он не ошибся, нужно ускорить эту «развязку». Вдруг дамочка придет в себя и передумает? Тогда — прощай удобный собняк…

Собков, не переставая повествовать о красотах Сибири, заходил по комнате. За спиной дамы неожиданно наклонился, крепко прижал ладонями бурно вздымающиеся груди, впился губами в белоснежную шейку.

— Подождите, Сереженька, не торопитесь.

Голос — ровный, спокойный. А ему показалось — телка доведена до нужной кондиции. Оказывается, она хитрила с кавалером точно так же, как он хитрил с ней.

— Почему?

Глупей этого вопроса трудно придумать! Или алкоголь все же затуманил ему мозги?

— Так… Мы с вами — деловые люди, поэтому предварительно обязаны обсудить взаимные обязательства и обязанности. Нет слов, секс — удивительно приятное занятие, но оно, блин, от нас не уйдет… Садитесь на свое место, поговорим.

Огорошенный «сибиряк» послушно вернулся к оставленному стулу. Можно было, конечно, продолжить настойчивые ласки, но недавнее желание, если и не погасло окончательно, то поддернулось пеплом.

— Ну, что ж, давай поговорим, — нехотя согласился он, подчеркнуто переходя на «ты». — Хотя этим можно заняться и позже.

— Счаз-з! Тогда нам будет не до деловой беседы. Поэтому, блин, лучше

не позже, а раньше… Так… Сначала обсудим сложившуюся ситуацию. Первый

вопрос: чего ты добиваешься? Легкого флирта, сиюминутного наслаждения либо

длительного союза? Я согласна на любой вариант, но с некоторыми

оговорками.

— Почему же тогда…

— Оттолкнула тебя, так? Могу пояснить. Мне, блин, нужен не только партнер по постели, но и союзник по бизнесу. Мы живем не в космическом пространстве, вкушаем явства не из тюбиков. Расскажи о своей сибирской фирме.

Собков задумался. Кем представиться? Сибирский предприниматель — слишком расплывчато, собеседница не примет его. Значит, придется выдать что-то более конкретное, но облечь его в загадочную форму.

На память пришла известная контора Остапа Бендера «Рога и копыта».

— Мы реализуем кедровые шишки. После того, как из них выщелучивают орешки. В Сибири хозяйки любят сжигать их в самоварах. Говорят — чай получается более насыщенным.