Еще раз придирчиво оглядев фасад пятиэтажки, киллер отметил в памяти открытую дверь балкона, распахнутое кухонное окно. Налицо все условия стрелять с лестничной площадки такой же панельки, стоящей напротив. Легко и безопасно.

Нарочито неловко он выбрался из машины и, прихрамывая, двинулся к нужному под"езду. На лестнице достал пистолет, снял с предохранителя. Осторожно поднялся на третий этаж. Никого! Значит, Ганса в квартире нет!

На звонок ответил писклявый девичий голос.

— Кто там?

— Мосэнерго. Профилактический осмотр.

Сейчас девочка потребует прислонить к глазку соответствующее удостоверение, а им Собков не запасся… Слава Богу, наивная телка поверила на слово — защелкала замками и цепочкой.

— Как видите, не грабитель и не насильник, — киллер развел руки, демонстрируя отсутствие оружия. — Разрешите войти?

Малолетка, самая настоящая девчонка! Годков шестнадцать не больше. Ничего не скажешь, прибомбил немолодой кавказец любовницу — пальчики оближешь!

Для вида «монтер» покопался в щитке, вывернул и снова завернул пробки. Прошелся взглядом по проводке, вежливо попросил разрешения проверить кухню и комнаты.

— Пожалуйста, — так же вежливо прошептала Качко. — Я в этом ничего не понимаю. Вечером приедет муж — спрошу.

— Когда именно приедет? — незаинтересованно спросил Собков, трогая хрустальную люстру в гостиной. — Надо бы познакомиться.

— Обещал в десять, — с гордостью зрелой женшины проинформировала телка. — Витенька всегда приезжает в одно и то же время, никогда не опаздывает. Работа у него такая — тяжелая, — вздохнула она. — Не позавидуешь. Я бы лично не выдержала, а он, — стыдливо потупила озорные глазенки, — всегда веселый… сильный… Может быть, что передать?

— Нет, нет, ничего, — торопливо проговорил киллер, бросив безразличный взгляд в сторону крошечного балкончика. — Постараюсь прийти в среду… Книжка оплаты за электроэнергию у вас?

— У мужа. Он платит…

Вот и все, что интересует киллера. Балкон, окна спальни и кухни выходят в сторону двора, постоять на лестничной площадке противоположной панельки

— все дела. Глупая курочка все, что нужно прокудахтала.

— Холодно у вас, зря держите окна открытыми…

— Витенька любит прохладу, говорит: жара и духота размягчают мозги, — зябко передернула детскими плечиками Тамара. Будто извинилась за странные причуды «мужа». — Я делаю все, что он велит, — снова, в который уже раз, вздохнула. — Такова женская судьба…

Ей бы еще в куклы играть, манную кашку кушать, а она, видите ли, вздыхает по поводу нелегкой женской доли. Впору расхохотаться. Собков смеяться не стал, но дом покинул в превосходном настроении. Кажется, тьфу, чтоб не сглазить, первая за время повторного пребывания в Москве ликвидация пройдет успешно. В полдесятого он затаится на лестничнофй площадке, достанет из чехла привычный карабин с оптическим прицелом…

Карабин?

А где он его возьмет — из воздуха, что ли? В принципе, в сегодняшней России при желании можно приобрести не только карабин — танк, ядерную бомбу, стратегическую ракету. Но где и у кого? Для разрешения этих проблем нужно время. И немалое. А пойти на задуманную ликвидацию с подаренной Костомаровой «пукалкой» — глупо и опасно. Да еще учитывая висящих на хвосте гансовских шестерок.

Впрочем, ликвидации «очевидцев» и Ганса можно совместить. Опасно, конечно, не без этого, зато с"экономится время. А вот отсутствие карабина

— более серьезная преграда.

Выход — единственный: разыскать невесть куда пропащего Бульбу. Не уволокли же его черти в преисподнюю? Надорвутся, а не дотащат. Александр представил себе грузного «запорожца» и невольно усмехнулся — не дотащат!

Утром — привычная разминка по довольно сложной системе, внедренной еще в Учебном центре спецназа. Ровно полчаса — ни минутой меньше! — Собков работал над собой, пробуждая ото сна вялые мышцы. Потом — пятнадцать минут держал на весу в правой руке вес, соответствующий весу пистолета. За неимением гири — найденный в подвале особняка старомодный угольный утюг.

— Ты чем, блин, занимаешься? — с любопытством спросила сонная хозяйка.

— Так… Весь в поту, дышишь, как древний паровоз.

— Обычная зарядка, — нехотя, ответил Александр. — Нужно держать себя в форме.

— Помогает?

— Отлично! Разглаживает мускулы, тренирует.

— Так я их могу и без зарядки… разгладить.

Господи, что за баба! Только в два ночи отвалилась, по самой горло насытилась, а утром уже смотрит на любовника затуманенными глазами. Когда же она успокоится. И успокоится ли вообще?

— Ночью… разгладишь, — пообещал Собков, торопливо одеваясь. — Мне пора бежать…

— Снова оставляешь меня одну? — кокетливо закапризничала Костомарова.

— Вот возьму, блин, и не пущу! Кто я для тебя: жена или домоправительница?

— Успокойся, конечно, супруга, — равнодушно ответил Александр. — Но бизнес есть бизнес, он требует, как сама понимаешь, времени и усилий… Потерпи, завершу переговоры о покупке фирмы — полетим с тобой на Канары, отдохнем.

— Так… Какую фирму ты присмотрел, милый? — заинтересованно спросила бизнесменша, на время позабыв о терзающем ее сексуальном голоде. — Я могу помочь.

— Привык все делать сам! — насупившись, отрубил «сибиряк». — Вдруг сглазишь.

Охватившая женщину страсть сыграла с ней мерзкую шутку — затуманила мозги. Всегда недоверчивая и подозрительная, она превратилась в новорожденного теленка, глядящего на мир наивными глазами. Каждое слово любовника — приказ, подлежащий точному и немедленному исполнению, каждое его желание — закон.

— Хотя бы возьми с собой Валеру — мне будет спокойней…

Поначалу киллер хотел отказаться. Потом передумал. Возможно, во время поисков исчезнувшего связника без помощника не обойтись. Скажем, выдвинуть его вперед, а самому издали следить. И без того он намозолил глаза своим горбатым носом.

— Ну, если тебе так хочется — возьму. Действительно, два ствола надежней одного…

Неосторожная фраза насторожила женшину. Она пытливо поглядела в глаза любовника. Будто пыталась добраться до подсознания.

— Что ты имеешь в виду?

О, черт, сколько раз твердил себе — держи язык на привязи, не доведет он до добра. И вот дождался!

— Именно то, что сказал! Разве не слышала — на днях застрелили в под"езде какого-то известного писаку? Где гарантия, что мне не грозит покушение? И зачем приставлен ко мне дерьмовый вертухай? Пятки чесать, да?… Или вы, госпожа Костомарова, подозреваете любимого мужа в невесть каких преступлениях?

— Что ты, что ты, милый? — забормотала бизнесменша, подавленная резкой отповедью. — Прости, ради Бога, глупую бабью боязнь… Я так люблю тебя…

Пришлось ответить на горячий поцелуй мимолетным чмоканьем. И — обещанием продолжить «беседу» после возвращения. Удачно избегнув расставленной ловушки в виде многозначительно расстегнутого халатика, киллер сбежал по лестнице.

В холле — две знакомые фигуры: водитель Феликс и телохранитель Валера. Коротышка сидит возле журнального столика. Читает газету. Телохранитель расхаживает возле двери, что-то бормочет себе под нос.

— Здорово, Феликс!

Газета отодвинулась, открыв приветливуую улыбку. Вежливо поздоровавшись, коротышка снова углубился в чтение.

— Привет, Валера! Как дела, как сын?

— Спасибо. Уже — в больнице, — благодарно улыбнулся телохранитель.

— Когда операция?

Словарный запас исчерпан, Валера ограничился пожатием крутыми плечами. Дескать, откуда знать, все в руках Бога и хирургов. И снова улыбнулся. Будто лизнул благодетеля.

— Придется поехать со мной. Хозяйка велела.

Очередная смущенная улыбка. Кивок, смахивающий на поклон. В переводе — всегда готов. А думает, наверняка, о больном сыне.

Подойдя к «фиату», телохранитель взялся за ручку двери водителя… Не получится, дорогой, рановато доверять свою драгоценную жизнь непроверенному до конча человеку.

— Машину поведу сам. Нужно привыкать к новой тачке… Садись