Валера покинул рынок и зашагал к входу в парк. Точно так же, как поступил недавно Александр. Молоток парень, из него выйдет классный помощник!

Жаль, второй пастух остался на месте, рядом с Тарасом. Появилась реальная возможность избавиться хотя бы от одного соглядатая. Ничего, придет время и второй тоже сядет на мушку терминатора. Останется один Ахмет. Не считая Ганса.

Так и шли по центральной аллее: впереди, не торопясь — телохранитель, за ним — Дылда, в полусотне метрах позади — киллер. Неужто, Валера не догадается свернуть с главной аллеи? Не стрелять же в присутствии прогуливающихся пенсионеров, сопливых девчонок и добродетельных мамаш с отпрысками в колясках?

Валера будто услышал просьбу хозяина. Свернул в глухую аллею. Собков снял «мухобойку» с предохранителя и ускорил шаг… Осталось тридцать метров до спины Дылды… Пятнадцать… Десять… Можно стрелять? Не стоит

— выстрел могут услышать. Хотя бы девчонка, выгуливающая колли, который обнюхивает деревья и кусты, не зная, где ему оставить собачью отметину…

И все же стрелять придется. Жаль пистолет без глушителя.

Только бы пастух не встревожился раньше времени!

Дылда, увлеченный слежкой, ничего, кроме широкой спины подозрительного покупателя, не видел. Только когда киллер вплотную приблизился к жертве, тот обернулся. Судорожно глотнул слюну, но ударить или отпрыгнуть не успел. Пуля пробила горло и он беззвучно рухнул на траву.

Валера не испугался и не удивился — помог затащить убитого в кучу валежника, наспех забросать тело лапником.

— Молодец, парень! — похвалил Александр помощника. — Встречаемся

возле «фиата»… Иди спокойно, не торопись, не оглядывайся.

Проводив взглядом неторопливо бредущего Валеру, Собков забрался в кусты. Сдернул парик, спрятал в карман отклеенные усики. Подумал и снял ветровку, закопал ее под дерево.

Теперь — к машине!

Шел медленно, помахивая сорванным с дерева прутиком. Размышлял.

Бульба отпадает. Не будет у киллера ни подходящего ствола, ни капусты, ни опытных помощников. Следовательно, на неопределенный срок откладывается ликвидация Ганса и возвращение на Средиземноморскую виллу.

А почему откладывается? Капустой обеспечит любовница. Только придется обработать ее. Что касается помощников — есть запасной вариант. Валера. Судя по его сегодняшнему поведению, телохранитель вполне подойдет на эту роль. Вдруг он же раздобудет желанный карабин с оптическим прицелом.

По дороге домой, вволю поплутав по московским улицам и переулкам,

Собков решился на откровенный разговор.

— Валера, надеюсь, тебе все ясно? — поймав утверждающую улыбку парня, продолжил. — Не сможешь ли достать мне карабин? С оптическим прицелом.

Сейчас откажется! Глупо надеяться на везение. Откуда простой телохранитель добудет оружие? Из-под жениного подола? Или достанет из мусорного ведра? Все же, киллер не терял уверенности. Повезет, обязательно повезет!

И оказался прав!

Парень улыбнулся. Не отрывая настороженного взгляда от слишком плотно прижавшейся справа «ауди», произнес одно единственное слово.

— Могу…

Надо бы по-дружески обнять Валеру, но киллер не привык к сантиментов. Ограничился пожатием локтя…

Вечером того же дня Валера созвонился со старым другом и пошел к нему в гости. Конечно, не для того, чтобы раздавить бутылочку, побазарить — просьба Сергея Сергеевича раздобыть карабин не давала ему покоя. Человек выручил, беспроцентно дал немалые деньги для усройства в престижную клинику больного сына, как не помочь ему, не оказать пустяшную услугу?

Именно, пустяшную! И для Валеры и для Кузьмина.

Дружба с Севой Кузьминым началась давно, когда оба учились в институте физкультуры. Острые на язык студенты нарекли Севку «собачьим» именем — Кузька. Валеру — Комодом. Слабосильный «Кузька» в минуты опасности прятался за спину приятеля. Связываться со скорым на расправу богатырем обидчики побаивались. В обмен на защиту Кузька охотно помогал другу сдавать экзамены, писать рефераты, контрольные работы.

Подобный симбиоз был полезен для обоих.

После института судьба разбросала друзей в разные стороны. Кузька попал в армию, ему пришлепали две лейтенантских звездочки. Командовал взводом, охраняющим один из подмосковных арсеналов. Какое отношение имеет физкультурник к арсенальной службе осталось загадкой не только для него, но и, кажется, для кадровиков. Скорей всего, случайно затесалось личное дело тренера по плаванью в стопку других, вот и пошли они чохом.

Комоду на первый взгляд повезло — попал по специальности: тренером по самбо. Работал с увлечением, о переходе в частный сектор, где и зарплата погуще, и занятость не та, не помышлял. Готовил спортсменов, при успехах своих учеников на всевозможных соревнованиях радостно улыбался, при неудачах — не грустил, натаскивал подопечных с еще большим азартом.

Однажды, после областных соревнований, в которых его группа победила почти с сухим счетом, Валеру пригласил к себе директор школы.

— С тобой хочет говорить одна дама, — шепнул он в приемной, подталкивая смущенного тренера в спину. — Учти, богатая чертовка, деньги черпает лопатой. Не штыковой — совковой, — взволнованно посмеялся он. — Поэтому не ершись, не качай права.

В кресле курила молодая, привлекательная женщина. Когда тренер почтительно поклонился, протянула ему руку тыльной стороной наверх. Конечно, не для пожатия. Но Валера, огорошенный многозначительным предупреждением директора, поцеловать не догадался — слегка пожал.

— Вот ты какой? — обиженно воскликнула бизнесменша, возвращая руку на колено. — Молодой, блин, невоспитанный. Сразу видно, не побывал в женских ручках… Вот так!… Впрочем, воспитание — дело наживное, сейчас разговор совсем не об этом… Директор отрекомендовал тебя наилучшим образом. Поэтому, не будем зря сотрясать воздух. Предлагаю, блин, перейти ко мне на службу. Стартоваяя зарплата — тысяча баксов… Годится?

Валера растерялся. Отказаться, по его мнению, — верх неприличия, согласиться — верх глупости. После победы на соревнованиях ему и его ученикам открылась дорога в большой спорт. Разве сравнить спортивные перспективы с какими-то баксами?

— Так… Вижу — продешевила, — спокойно, без досады либо обиды, произнесла дамочка. — Две тысячи баксов — приемлемая цена?

Все бы ладно, но вот шершавое словечко «цена» поцарапало душу самолюбивого спортсмена. Он отказался.

— Две тысячи двести.

— Нет.

После того, как стартовая стоимость услуг тренера поднялась до трех тысяч, Валера начал нерешительно мемекать. Отказаться — не поворачивался язык, не открывались губы. Только отрицательно помотал головой.

В конце концов, Костомарова победила. Самбист, сильный мужик, наивный до глупости, превратился в ее телохранителя.

Узнал об этом Кузька — разохался, забегал по своей однокомнатной берложке.

— Везет же тупоумным дегенератам! Подумать только — три тысячи баксов! Да за такие деньги я согласился бы вылизать твоей благодетельнице… Не буду называть это место, не хочу вгонять скромника в краску…

Комод смущенно улыбался, разводил руками, пожимал плечами. В дословном переводе: я здесь не при чем, это все — хозяйка, мне легче по черному вкалывать, чем охранять придурков.

Именно о Кузьмине вспомнил Валера, когда хозяйкин хахаль попросил телохранителя достать надежный ствол.

Услышав необычную просьбу, упакованную молчуном в три слова, лейтенант насторожился на подобии пса, учуявшего запах мяса. Возможности командира взвола охраны не ограничены, потребности, скованные мизерным окладом — беспредельны.

— Какой тебе ствол нужен? — нарочито безразлично спросил он. — Пистолет, автомат, гранатомет?

— Карабин с оптическим прицелом.

Кузька пренебрежительно отмахнулся. Дескать, не хочу даже говорить о такой малости. Ежели падать с коня, то с высокого, пользовать девку — минимум принцессу. Вот попроси Комод балистическую ракету либо гаубицу — тогда он бы призадумался.