— С этого момента вы — в руках закона, который представляю я! Прикажите своим наемникам сложить оружие! А затем вы ответите на все мои вопросы.

Не было сил слышать рыдания Элли.

— Он мертв, мертв! О Боже, он мертв! — причитала она.

— Ладно, ребятки, положите оружие, — приказал толстяк. — Дело сделано, — он посмотрел на Итана. — Как тебя зовут, индеец?

— Итан Темпл. Я — армейский разведчик, и пока Гатри не имеет собственного законодательства, я представляю закон и слежу за порядком. А теперь потрудитесь объясниться, господин хороший, не то.., я за себя не ручаюсь! Я, дикий индеец, пристрелю жирную белую свинью! — он кольнул толстяка пистолетом, тот задрожал. — Посмотрите на этого мертвого мальчика — вы убили ребенка!

Толстяк хмыкнул:

— Ребенок… Этот ребенок навел на меня пистолет!

— Но это не значит, что он бы выстрелил.

— Откуда нам было знать, что у него на уме, — заметил один из свиты толстяка. — Наше дело было прийти сюда с мистером Айвсом и убедиться, что все в порядке: никто из этих “лунатиков” не увел из-под носа участки, которые присмотрел для себя мистер Айвс. Ну, а уж коли такой смельчак нашелся, то пусть пеняет на себя!

Итан отступил назад, держа под прицелом всю компанию.

— Айвс? Я не ослышался?

— Да, да, Нолан Айвс. Я — юрист, так что поосторожней, парень. Не тебе меня учить законам! — с напускной важностью ответил толстяк. Дуло пистолета утонуло в складках его двойного подбородка, он храбрился, но капли пота, выступившие на его откормленной физиономии, выдавали почти животный страх.

— В этих краях живут по другим законам. Это вам не Чикаго! У нас свои законы! — заметил Итан. — Я знаю, что эта молодая пара пришла сюда с остальными поселенцами. Пришла законно! — соврал он.

Элли с удивлением посмотрела на Итана. Он защищал, выгораживал ее! Если бы не смерть Тоби, она была бы благодарна ему за помощь… Теперь ее мечты, се планы обернулись такой страшной трагедией! Наверное, не появись здесь Итан, Нолан Айвс пристрелил бы и ее.

— Ты прекрасно знаешь, что эта парочка проскользнула через пограничную полосу вчера ночью! — заорал Айвс.

Темпл вплотную приблизился к Айвсу, приставив пистолет к его груди.

— Я же сказал, они не нарушали правил и пришли сюда с остальными. Сейчас все здесь решает армия, и плевать я хотел, что вы — самый богатый человек Чикаго! Вы — в Оклахоме, на территории индейцев, где за соблюдением законности следит армия, а значит, и я!

— Что у тебя. Итан? — окликнул его лейтенант Майкл Санд.

Темп кивнул на Нолапа Айвса:

— Да здесь один жульничает: претендует на уже занятый участок.

— Я не жульничаю, — закричал Айвс. Его заплывшие глаза еще более сузились. Чувствовалось, что он взбешен и оскорблен до глубины души.

— Мистер, я советую вам поискать какой-нибудь другой участок, — обратился к Айвсу лейтенант. Айпс выпрямился.

— Ну что ж, у меня не остается иного выхода, — С этими словами он отвернулся от Итана и посмотрел на рыдающую Элли. — Жульничает вот эта шлюшка. И уж ты-то, — он обратился к Темплу, — это отлично знаешь, черт тебя побери!

— Лучше бы вам убраться отсюда и не претендовать на эти участки! А то ведь я могу и арестовать вас.

— Это была самозащита! — сказал один из охранников.

Итан и лейтенант держали под прицелом всю троицу. Вокруг них уже собрались любопытные, какая-то женщина успокаивала Элли.

— Давайте проваливайте! — приказал Итан.

— И не пытайтесь ослушаться его. — посоветовал Майкл Сэнд Айвсу и его спутникам. — У Темпла слишком крутой нрав, и порой он не может сдержать свой необузданный темперамент.

Айвс снова взглянул на Элли.

— Хорошо, — сказал он Итану, — передай этой девке: пусть она остается и выкупает эти участки, — в голосе его звучала угроза. — Но знайте, что вся прилегающая земля принадлежит железнодорожной компании, и стоит мне только захотеть, все здесь будет мое: компания продаст мне се. Я выживу отсюда эту потаскушку, выкуплю все соседние участки, построю гостиницы, магазины, склады. Да она света белого не видит! У нас будут свои законы, мы сами их примем! И я, я буду управлять этим городом!

Итан запихнул револьвер в кобуру и схватил Айвса за лацканы его франтоватого пиджака.

— Попробуй только обидеть ату девушку и будешь иметь дело со мной! — он тряхнул Айвса так, что тот, не удержавшись, плюхнулся на землю.

С помощью охранников Айвс с трудом поднялся, тяжело дыша:

— Запомните мои слова. Я не отступлюсь от своего! — Нолаи Айвс побагровел от гнева.

Его охранники с опаской подобрали оружие и направились вслед за своим боссом, который все еще не мог отдышаться и продолжал посылать проклятия в адрес Элли и Темпла.

Итан посмотрел на Элли, она сидела около тела Тоби и гладила его волосы.

— Так кто из них врет? — спросил лейтенант. — Эти двое вели нечестную игру?

— Нет, — Итан потер воспаленные глаза. Лейтенант повернул коня.

— Ну что ж, значит, так оно и есть, — хотя прекрасно знал, что это не так: Итан с самого начала опекал эту пару. Но ему нравился Итан Темпл, он симпатизировал ему. И, конечно, все случившееся останется между ними.

Итан с сочувствием посмотрел на Элли:

— Майкл, пришли сюда, пожалуйста, земельного агента. Я хочу, чтобы эти участки были зарегистрированы на имя мистера и миссис Тоби Миллс. — Он не рискнул назвать их вымышленные имена: Элли непрерывно повторяла имя Тоби, и это слышали собравшиеся вокруг люди.

Лейтенант ускакал, а Итап подъехал к оградительному столбику у водонапорной станции, к которому были привязаны четыре лошади: те, которые купили Тоби и Элли, и две, подаренные Итаном. Он заметил палатку, должно быть, Тоби и Элли уже хотели поставить ее на участке, когда появился Нолаи Айвс. Один край палатки не был закреплен. Итан вернулся к Элли. Он переживал за нее. Жизнь и так не баловала эту девочку. Теперь она потеряла самого близкого ей человека. Трудно даже представить, что испытывает она сейчас.

Разве можно бросить ее в такую минуту! Кто защитит ее? Брат мертв! Как ей одной выжить в этом жестоком мире? Он опустился рядом с ней. Женщину, которая успокаивала Элли, позвал муж.

— Рита, у всех свои заботы, — он, казалось, не проявлял к Элли ни малейшего сочувствия. — Иди домой, помоги установить табличку и присмотри за детьми!

— Вы знаете эту бедняжку? — обратилась она к Итану.

— Да, знаю, — Итан вздохнул. — Идите к мужу. Я побуду с ней. Я — армейский разведчик. Мой долг — помочь ей.

— Рита! Давай скорей! Женщина встала:

— Простите. Мой муж плотник, он хочет поскорее открыть собственное дело, поэтому нервничает, не осуждайте его. — Она погладила Элли по плечу и ушла.

Итак наклонился и проверил пульс Тоби, хотя и так было ясно.

— Он мертв! — всхлипнула Элли. — Как же мне жить теперь?! Мы всегда были вместе, я и Тоби. Итан взял ее за руку:

— Надо похоронить его, Элли. Я послал за земельным агентом, сказал, что вы — муж и жена. Не знаю, правильно ли я сделал? Может быть, теперь ты бросишь эту затею. Я позабочусь о тебе, отвезу в безопасное место.

— Она разрыдалась. Итану хотелось утешить се, прижать к себе. Элли наклонилась и поцеловала Тоби, погладила его волосы.

— Как я могу отступиться и бросить вес, особенно после смерти Тоби? Да это было бы предательством! Я останусь здесь во имя Тоби!

Итан потер глаза.

— Элли, то, что ты задумала, — не занятие для такой юной девушки. Нравы здесь дикие. Имей в виду, что в глазах окружающих ты — вдова, а вокруг — слишком много холостяков, которые будут не прочь приударить за тобой.

— Ничего, переживу. Сумела же я выдержать суровые нравы нью-йоркских подворотен, отразить нападки и притязания Генри Бартела, значит, выживу и здесь, — она вытерла глаза. — Спасибо тебе, Итан, что защитил меня от этого мерзкого типа. Ты мне очень помог.

— Подумай, Элли. Айвс — опасный человек, он так просто не отступится и использует все, чтобы отнять у тебя эти участки.