В результате этого хорватам, даже при помощи немецких и итальянских войск, так и не удалось уничтожить партизан. Однако Павелич решил эту проблему далеко не военными методами: в октябре 1942 г. из усташского правительства были выведены отец и сын Кватерники и ряд других лиц. Но и эти перемещения не смогли изменить положения. Территория НГХ постепенно уменьшалась, попадая под контроль либо партизан-коммунистов, либо сербских четников, либо напрямую управляясь немецкими оккупантами[160].

А к весне 1943 г. ситуация приняла и вовсе катастрофический характер. Генерал-фельдмаршал фон Вейхс, главнокомандующий немецкими войсками на Балканах, писал в своем дневнике: «Теперь приходится говорить не о «партизанах» — под руководством Тито сформировалась мощная большевистская армия, и с каждым днем она набирает силу… Бессилие хорватского правительства (во главе с Павеличем) таит в себе все большую опасность…»[161].

В январе-мае 1943 г. в ходе боев с партизанами на реке Неретва армия Павелича показала свою полную несостоятельность. «Поражения порождали взаимные обвинения, — пишет английский историк Дэвид Литтлджон, — не приходилось сомневаться, что большинство из них немцы возложат на Павелича»[162]. А в июле 1943 г. в Италии был свергнут Муссолини: стало ясно, что выход этого немецкого союзника из войны только вопрос времени. Поэтому уже в конце августа 1943 г. Верховное командование Вермахта (ОКВ) направило Гитлеру меморандум, предлагая сместить Павелича, и либо организовать новое правительство, опирающееся на «достойные доверия политические силы», либо установить в НГХ прямое немецкое управление через военного губернатора. Но заменить усташей было некем. Поэтому в начале сентября 1943 г. Гитлер решил продолжать «сотрудничать с поглавником и его правительством»[163].

Но, даже соглашаясь и дальше сотрудничать с Павеличем, Гитлер отдавал себе отчет в действительном (и не утешительном) положении дел в Хорватии. «Не подлежит сомнению, — заметил он в октябре 1943 г., - что без нашего присутствия в Хорватии… там победил бы не поглавник, а Тито, не национальная, а коммунистическая идея»[164]. Поэтому немцы стали все чаще брать на себя функции управления в НГХ и командование его вооруженными силами.

Летом 1944 г. Красная армия перешла границы Югославии, и стало ясно, что конец НГХ лишь дело ближайшей перспективы. Зимой 1944–1945 гг. ситуация приняла необратимый характер. Один из лидеров Германии Йозеф Геббельс записал в своем дневнике: «В Хорватии… царит ужасная неразбериха. Террор усташей не поддается описанию. А Тито находится в положении третьего радующегося… По сравнению с ним поглавник — поистине — жалкая фигура: он держится только при помощи германской военной силы. Но в остальном у меня складывается впечатление, будто наши солдаты защищают в этом районе сплошной хаос»[165].

Наконец, 6 мая 1945 г., когда германская армия почти полностью отступила с Балкан, хорватское правительство покинуло Загреб. Остатки хорватских вооруженных сил (около 200 тыс. человек) отступили в Австрию, в надежде сдаться англичанам. Они это сделали между 15 и 17 мая в Блайбурге, оставшись, фактически, последним и самым верным союзником Германии, которая уже сама успела к этому времени капитулировать. Англичане же, не смотря на заверения высших хорватских офицеров, что их отступление в Австрию является «исходом хорватского народа», практически сразу же возвратили всех хорватов, вместе с представителями других югославских народов, воевавших против Тито, обратно в Югославию, где многие из них нашли свою смерть[166].

Однако не все соединения хорватских вооруженных сил мирно сложили оружие. Только 15 мая 1945 г. НОАЮ удалось ликвидировать в районе Словенградца последнюю немецко-усташскую группу, которая пыталась прорваться на Запад[167].

Практически во всех мемуарах и исторических работах Независимое государство Хорватия рисуется малозначимым марионеточным режимом, а его лидер, Анте Павелич, заурядной немецкой пешкой (во многих исследованиях российских историков это делается до сих пор). И только в последние годы, когда Хорватия вновь обрела независимость, историки, прежде всего западные и югославские, начали уделять НГХ должное внимание. Необходимо признать, что это государство не было чем-то навязанным извне — напротив, оно, несомненно, первые годы своего существования, пользовалось поддержкой широких слоев католического населения, и самой церкви. Не была Хорватия и такой уж послушной марионеткой в руках стран «оси» — по сравнению с муссолиниевской Италией НГХ было в своих действиях даже более решительным, амбициозным и независимым и, в некоторых случаях, куда более безжалостным, чем гитлеровский Третий рейх. «Политика НГХ, — пишет английский исследователь Ричард Уэст, — по отношению к почти двум миллионам православных сербов — «треть обратить в католичество, треть выгнать из страны и треть уничтожить» — была задумана без участия стран «оси» и проводилась с жестокостью, приводившей в ужас не только итальянскую армию, но и видавших виды эсэсовцев»[168].

Естественно, что подобное мнение сложилось в исторической науке и относительно вооруженных сил НГХ, которые было принято считать, чем-то вроде вспомогательных коллаборационистских сил, тогда как это было все-таки полноценная армия суверенного государства. И в качестве доказательств, подтверждающих этот факт, можно привести цифры, показывающие, что хорватские вооруженные силы были в течение войны наиболее верным союзником Германии на Балканах. И если война там продолжалась до середины мая 1945 г., то в основном благодаря хорватским солдатам и офицерам[169]:

Таким образом, с уверенностью можно сказать, что на протяжении всей войны общая численность вооруженных сил НГХ составляла 1:2,7 к численности оккупационных войск и 1:1,4 к общей численности соединений, набранных среди местного населения. Такие цифры можно объяснить только тем, что здесь со стороны Хорватии действовала именно регулярная армия, а не отряды, набранные из добровольцев.

Однако следует признать, что на положение вооруженных сил НГХ влиял ряд факторов, судя по которым можно сказать, что, в целом ряде случаев, они действительно не являлись вооруженными силами независимого государства, а представляли собой вспомогательные силы, выставленные марионеточным правительством. Об одном из них, являющемся результатом совокупности внешней и внутренней политической обстановки, было сказано выше. Другим, немаловажным фактором было то, что НГХ являлось членом Тройственного пакта, и на ее территории находились вооруженные силы Германии и Италии, представленные полномочными представителями при правительстве НГХ, и имеющими право вмешиваться в его политику.

Этим был обусловлен ряд трудностей, с которыми сталкивалось командование хорватских вооруженных сил на протяжении всей войны. Первая из них возникла сразу же после указа о создании армии и флота и заключалась в нежелании оккупационных властей (особенно итальянских) предоставить НГХ необходимое (современное) вооружение и снаряжение. Так, Италия противилась созданию полноценных хорватских ВМС и ВВС. Дело вскоре дошло до того, что итальянские оккупационные власти иногда просто отменяли решения, принятые хорватскими властями. Не удивительно, что уже к началу 1942 г. начальник итальянского генштаба Уго Кавальеро вынужден был констатировать, что «возможность прийти к соглашению (в НГХ) исчезла. Мы не имеем в Хорватии сил, на которые можно было бы опереться…»[170]. А 31 марта 1942 г. уже сам Муссолини по поводу обстановки в Хорватии выразился весьма недвусмысленно: «Там все враги»[171].