- Если у Сергея Владимировича денег не хватит, - продолжила Анна,

- я добавлю. - И посмотрела мне в глаза в зеркало заднего вида.

Посмотрела со значением, словно хотела сказать: "И даже не думай возражать!". Я послушно промолчал, а Мишка повернулся к Анне, серьезно так на нее посмотрел и произнес с какой-то торжественной, даже пафосной интонацией:

- Вы очень добрая женщина, тетя Аня. - И добавил: - И красивая.

Анна снова взглянула на меня в зеркало. Я отвел глаза.

- А вот Сергей Владимирович не разделяет твоего мнения, - Анна потрепала Мишку по темным волосам, держа руль одной левой. Машиной она управляла виртуозно.

- Разделяет, - возразил Мишка. - Только не говорит об этом.

Ничего, скажет.

- Ты так считаешь?

- Уверен. Обязательно скажет. То, что вы очень красивая женщина, может не заметить и не сказать об этом потом только лох.

Анна прыснула, а я подумал: "Мишка совершенно прав. Только вот в чем? В том, что я лох? Или…".

Я заметил, что Мишка обращался к Анне на "Вы" еще вчера за ужином. А мне он по-прежнему тыкал. Может, это и правильно? Мы-то с ним уже старые знакомые. Впрочем, "Ты" он мне стал говорить с первой нашей встречи.

И еще я заметил, что он перестал материться.

Я даже не предполагал, что вещи для подростков теперь так дорого стоят. Да вообще - любые вещи. Мы купили Мишке брюки (правда, он больше хотел бы себе джинсы, я заметил, как Мишка с грустью смотрел на джинсовые ряды), пару сорочек, джемперок, осенние туфли (а скоро надо будет покупать зимние!), пуховик, вязаную шапку и кое-что из белья. От теплого белья Мишка отказался наотрез. Рассчитавшись на кассе, я понял, что о покупке телевизора можно теперь даже не мечтать. Чертов ремонт! Сожрал всю мою заначку. Надо было обои выбирать подешевле. Непрактичность с моей стороны была очевидной.

Надо учиться жить на пенсию вдвоем. Или подумать о подработке. А что? Думаю, что в институт меня возьмут с радостью. Хотя бы для того, чтобы я передал свой опыт молодым. В последнее время институт шел в гору, заказов у них было много, в том числе от зарубежных фирм. Прорвемся!

Мишка переоделся во все новое прямо в примерочной кабинке. Когда он оттуда вышел, Анюта ахнула:

- Вот это Мэн!

Мишка даже повзрослел и стал выглядеть на свои шестнадцать.

- Ну, как? Нравишься ты себе в своем новом обмундировании? - спросил я у него. - Сейчас еще в парикмахерскую заедем.

- Нормально, - ответил Мишка, глядясь в зеркало.

- Не надо ему в парикмахерскую, - запротестовала Анна, - ему лохматому лучше. Правда, Мишуня? - И она взлохматила его густую и пышную после вчерашнего мытья гриву.

- Да ты что? - не мог согласиться я, - разве можно ходить такому заросшему? Это просто неприлично. Его же в школу не примут.

- Ну, если только немного подровнять…

- В какую школу? - Мишка удивленно взглянул на меня, оторвавшись от зеркала.

- В самую обычную школу. Учиться же надо. Образование получать.

- Вы что смеетесь? - Мишка переводил испуганный взгляд с меня на

Анну и снова на меня. - В какую школу?

- В среднюю школу. Недалеко от нашего дома находится школа…

- В седьмой класс что ли? Я ведь только до шестого доучился. Я в школу не пойду. Хотите, чтобы там надо мной все смеялись, как над переростком тупым? Хрен! Не пойду я ни в какую школу. Хрен вам всем в дышло!

- Ты почему ругаешься, Мишуня? - всплеснула руками Анюта.

- Извините, тетя Аня. Это я забылся. Больше не буду. - Это у

Мишки прозвучало по-детски. - Но в школу я все равно не пойду. Нашли

Буратино! Я лучше снова к Чемодану в Мертвый город уйду.

- В Мертвый город? - переспросил я.

- Да хоть на край света! Только не в школу.

- А чем ты собираешься заниматься?

- У Чемодана?

- У меня.

- А я тебе еще вчера вечером сказал, что еще не решил, останусь с тобой или нет! Захочу, уйду. Я - свободный человек.

- Свобода - это осознанная необходимость. Причем, необходимость заниматься не только тем, что хочется лично тебе, но и тем, что нужно от тебя обществу.

- Ну, ты умный!

- Стоп, мальчики! Не ссорьтесь, - встала между нами Анна. -

Поехали домой. Приедем, пообедаем, а после обеда все и обсудим. Кто у нас свободный, а кто умный. И что дальше делать будем.

Мишка насупился и всю дорогу не разговаривал. Анна пыталась несколько раз с ним заговорить, но Мишка не отвечал, смотрел в забрызганное грязью боковое окно "Нивы" и думал о чем-то своем, никому не ведомом. Возможно, он взвешивал на одной чашке мысленных весов полуголодную свободу, а на другой - зависимость от общества в моем лице и, чего уж теперь, в лице Анны. А может быть, он вспомнил про пачку Мальборо, забытую и оставленную им в кармане ветровки, которую мы без сожаления выбросили в мусорный контейнер во дворе

"Дома одежды" вместе с драными джинсами и кроссовками и размышлял теперь над тем, как здорово и сладко было бы сделать пару хороших затяжек.

Когда мы, оставив "Ниву" во дворе под окнами, поднимались по лестнице, Мишка вдруг сообщил нам с Анной:

- Учиться мне ни к чему. Специальность у меня уже есть. Так что, на шее вашей сидеть не буду.

- И какая у тебя профессия, если не секрет? - Я чуть было не спросил - уж не связана ли эта профессия с добычей и сбытом цветных металлов? - но вовремя себя осадил.

- Я в электротехнике разбираюсь, - заявил Мишка. - Батя научил.

- Это здорово! - с жаром откликнулась Анна. - Это на самом деле здорово. Так ты у нас мастеровой оказывается? А у меня недавно утюг перегорел. И пылесос вот-вот умрет. Как кстати получилось, что ты в электричестве разбираешься! Может, посмотришь, а Мишунь? Нет, правда!

- Посмотрю, - деловито пообещал Мишка, - чего бы не посмотреть?

Пока вы, теть Ань, обед готовите, я и посмотрю. Пойдемте сразу к вам.

- Пошли.

Я один вошел в свой дом и сразу кинулся к бару за сигаретами.

Закурил.

Что-то не так! Что-то не так я делаю. Я разозлился на Мишку за то, что он не захотел идти в школу. А имею ли я право злиться на него за то, что он не желает выглядеть переростком среди своих сверстников? Да и вообще - глупость сморозил! У Мишки ведь ни документов, ничего нет. Как бы я его в школу определил? И вообще - кто я ему? Надо вначале усыновлением заняться. Или опекунством…

Как там это называется? И как делается? Кто это все оформляет?

Как много вопросов! А ответов-то нет. Пока нет, их искать надо.

Видать, снова Гоше звонить придется.

Но, прежде всего надо решить главный вопрос. Мы вместе с Мишкой, или так - временно?

- Расскажи нам, кем были твои родители? - спросила Анна у Мишки после обеда. - И вообще, расскажи о себе. Мы же про тебя ничего не знаем…

Мы пообедали у Анны. Зачем таскать продукты из одной квартиры в другую, даже если эти квартиры на одной площадке? Это было бы нелогично. И все-таки я ощущал некую неловкость. Получалось, что это именно я подкинул Анне такой "подарок" - беспризорника Мишку и кучу забот вместе с ним. Правда было заметно, что эти заботы Анне не в тягость, напротив - она вдруг вся засветилась, стала веселой и щебетала без умолку. На Мишку она насмотреться не могла и все подкладывала и подкладывала в его тарелку лучшие кусочки. Изредка я бросал на Анну короткие оценивающие взгляды. А ведь она и, правда, очень красива. Ей уже шестой десяток, а выглядит лет на сорок.

Присутствие Мишки повлияло на ее внешность? Навязанные заботы о пацане ее омолодили? Явились чем-то вроде эликсира молодости? Или она всегда была такой, а я этого не замечал? Ну да конечно была. Я просто не хотел замечать очевидного. А Мишка сразу заметил. В самом соку, бабец, сказал он. Я вдруг ощутил что-то, похожее на укол ревности. Только не понял к кому - к Мишке, к Анне или к ним обоим?

- Ну, что, расскажешь? - повторила Анна.