Правда, и прежде, в Москве, группы криминальных «добытчиков» тоже работали под «крышей» завербованных сотрудников милиции. Но это — «завербованные», а Стелла, если ему удастся насытить женщину, станет не купленной шалашовкой — своей, персональной, работающей не за деньги, а за любовные наслаждения.

Менты встретили старшего лейтенанта радостными обьятиями и поцелуями. Настолько откровенно дружескими, что Пуделя не всколыхнула ревность, он не загорелся желанием врезать парням по мордам.

— Знакомьтесь, ребята, мой друг. Эколог Васин Петя. Пронимайте его в свою компашку.

Плотный густобровый парень приветливо протянул руку, которую и рукой назвать трудно — типичный экскаваторный ковш малой емкости.

— Дмитрий… Можно — Митяй…

Его товарищ — худенький, щуплый, будто подчеркивает фундаментальность Митяя. Глаза острые, щупающие.

— Юрий…

Как и положено солидному человеку, Пудель представился полным своим именем — Петр Ефремович Васин.

— Поближе познакомимся за столом, — неизвестно чему радуясь, засмеялся Юрий. — Номер для Стеллочки забронировали, для вас, Петр Ефремович, выбьем.

— Спасибо, ребята, но номера мне не нужно. Всегда останавливаюсь в Омске у старого друга — уже известил его телеграммой. Не появлюсь — обидится.

— Мы тоже можем обидиться, — фыркнул Юрка. — Вообще-то, дело ваше… Пошли, подвезем к другу, — показал он на стоявший неподалеку милицейский «газик». — Транспорт на уровне покорения Крыма, но тарахтит исправно…

Васин представил себе, какие эмоции вызовет на окраине города возле спрятанного в тени плодовых деревьев неприметного домишки появление милиции. Спрятал улыбку.

— Не беспокойтесь. Меня должны встречать. В номере Стеллы Антоновны, надеюсь, телефон имеется?

Сопровождаемый обещающим взглядом женшины, с записанным номером гостиничного номера телефона в кармане, Васмн неторопливо зашагал в сторону аэровокзала.

Шел, раскачивая в опущенной руке черный кейс, и загадочно улыбался. Издали увидел возле выхода на площадь человека в коричневой дкбленке и такого же цвета меховой шапке. Стоит рядом с «волгой» и посылает призывные улыбочки проходящим мимо него женщинам.

Глава местного отделения либералов, по совместительству — связник Пуделя. Рисуется, падло, про себя ругнулся Васин, подходя к «волге», выпячивается перед расфуфыренными телками, паскуда гнилая, заодно подставляет «гостя». В толпе прилетевших и встречающих легко затаиться ментовскому сыскарю. Заострит глаза, насторожит уши и вынюхивает, кто и как дышит и чем пахнет.

Тем более, что любая партия, в том числе, конечно, либералы, находятся на крючке тех же госбезопасников, а Ветров в городе — личность заметная, примелькавшаяся на разных там митингах, собраниях и других сборищах.

— Федор Иванович прибыл? — сухо осведомился Васин, пожимая потную руку встречающего. — Вообще-то, назначено на завтра, но вдруг…

— Еще вчера прилетел, — сообщил далеко не радостную новость Ветров, провожая заинтересованным взглядом перезрелую дамочку в меховом манто. — Ожидает.

Новость, действительно, не обрадовала Васина. Он рассчитывал за сутки, остающиеся до назначенного времени встречи, научить Стеллу отвечать на призывное кудахтанье самца. Сорвалось. Впрочем, это даже лучше — пусть горячая телка малость поостынет, привыкнет к мысли о том, что непременно отдастся случайному знакомому. Или пусть потренируется на подушках, доберется он до её прелестей — не останется времени на тренировки и подготовки…

«Волга» неторопливо бежала по городским улицам. Пудель окидывал безразличными взглядами толпы горожан, скучные осенние скверы, будто осевшие под грузом реформ здания.

— Последнюю «посылку» получили?

— Получил и переправил по назначению… В целости и сохранности, без малейших нарушений упаковки, — рассмеялся Ветров.

Все— таки, чему так радуется Ветров, подумал он, окидывая подозрительным взглядом веселящегося связника. Не закупили ли его сыскари?…

Организация либералов арендовала в центре города вполне приличные аппартаменты, но предпочитала встречаться с «командиром группы боевиков», как официально именовался Васин, в затрапезном домишке на окраине города.

Чистоплюи дерьмовые! Получать от него дармовые деньжища, замаранные кровью, не стыдятся, а встретить по человечески, в парадных комнатах — Боже избавь!

Пудель уверен — Радоцкий и его окружение не только догадываются, но и отлично знают, что имеют дело с примитивным уголовником, что поставляемые им средства добываются далеко не честным трудом во имя высоких идеалов, а грабежами и убийствами.

Деньги не пахнут — старая, полузабытая истина, возрожденная так называемыми реформами…

Сидорчук привычно бегал по комнатам и коридорам деревенского дома, как по собственному московскому кабинету. Точно так же хватал какие-то газеты и брошюры, шнырял по их страницам равнодушным взглядом, небрежно отшвыривал в сторону либо запихивал в карманы пиджака.

— Здорово, Федор Иванович, — трубно поздоровался Пудель, дерзко, без приглашения усаживаясь в заскрипевший под ним стул. — С благополучным прибытием на сибирскую землю.

Сидорчук поймал появившегося из ниоткуда наглеца в стекла своих окуляров. Возмущенно всхрипнул, но на большее не решился — ответил вежливо, как и положено культурному человеку.

— Здравствуйте, Петр Ефремович…

Беседа — ни о чем, обычное перемалывание ко всему привыкшего воздуха. Васин солидно восседал на древнем стуле, Сидорчук бегал вокруг него.

Инструкции, переданные Радоцким, удивительно однообразны: деньги, деньги, ещё раз — деньги. Предвыборная компания набирает обороты, победят либералы — все спишется, в том числе, и шалости пуделевских парней.

Скука смертная, а не деловой разговор!

Эх, очутиться бы сейчас рядом со сдобной сыскаркой, ощупать её всю, с головы до ног, разложить на полу и…

До того размечтался любвеобильный мужик, что пропустил мимо ушей последнюю фразу Сидорчука. Почему-то тот прекратил бегать по комнате, уселся на стул, придвинутый к стулу Пуделя, и вонзил в него огромные за линзами очков глазища.

Видимо, наступило время для главного вопроса, из-за которого прилетел в Омск посланец Радоцкого.

— Что ты сказал? — бесцеремонно перешел на «ты» Пудель.

— Не выспались, что ли?… Ладно — повторю… Как обстоят дела с… игрушкой? Не пришли к согласию с изобретателем?

Как и на трапе авиалайнера, когда он увидел ментов, у Васина перехватило дыхание.

— Ка…кая иг…руш… ка? — в несколько приемов осилил он простенькую фразу. — Не по…нимаю…

— Не будем терять дорогое время… Через три часа у меня — самолет… Отвечайте на заданные вопросы!

Это уже не просьба — грозный приказ.

Зависимость партии либералов от Пуделя — несомненая, без поставляемых им средств они лишатся возможности забраться на самое главное место в государстве. Но она, эта зависимость, взаимна: в случае острого противостояния Радоцкому ничего не стоит передать ставшего опасным «командира боевиков» в цепкие лапы ментов. Дескать, раньше ничего не знал, а как только проник в тайну бандита — выполняю гражданский долг и все, без исключения, статьи Конституции. Берите подлеца и судите.

Подстегиваемый цепким взглядом Сидорчука, Пудель быстро справился с потрясением, успокоился. Придет время — раскопает имя выдавшего его человека и расправится с ним, как на зоне расправляются со стукачами. Теперь приходится подчиниться.

— Я раньше ничего не говорил про игрушку — было не ясно…

— А что теперь?

— Думаю, через месячишко прояснится… Работаем с изобретателем и — вообще…

Главарь банды загадочно пошевелил толстыми пальцами, сопроводив это шевеление многозначительной гримасой. Дескать, трудности, конечно, имеются, как же без них, но они преодолимы.

— По-нят-но, — продекламировал посланец Радоцкого, похрустывая суставами пальцев, будто кастаньетами. — Мне поручено передать, что обстановка накаляется. В самое ближайшее время появится «работа» для вашей игрушки…