Глава 2

Спустя час наша группа разрослась до несчастливого числа тринадцать. С каждым бокалом голос Мики звучит всё громче. Он уже успел убрать руки от Сандры и теперь вцепился в Деймона, который пребывает в непривычно хорошем настроении после третьего бокала пива.

Доктор Митчелл увлеченно беседует с доктором Алмой, как мы ласково её называем. В основном, правда, из-за её двойной фамилии.

Я давно опустошила свой стакан с выпивкой, и если хочу продержаться ещё хотя бы час, мне нужно раздобыть еще стаканчик. Я нахожу свободное место возле стойки бара в теперь уже переполненном заведении и жду, пока бармен освободится, чтобы принять мой заказ.

Получив наконец-то свое пиво, я решаю не возвращаться за столик к коллегам. Вместо этого я сижу проверяю время на телефоне и просматриваю уведомления из социальных сетей. Которых нет. Куда подевались все мои друзья?

Листая ленту сообщений, которая пестрит открытками со дня святого Валентина, который отмечали несколько дней тому назад, я вижу обновленные статусы друзей, с которыми не виделась уже много лет.

Кристи Кэлем: Считаю дни до начала весны >.<

Учителям тоже нужен отпуск.

Мэсси Рейес: Время пить «Маргариту»!

И в добавок к этому фотография огромного зеленого бокала размером с аквариум, наполненного «Маргаритой».

Марисса Уэйд: Обожаю эту чудесную погоду в Аризоне. Скоро в поход!

Милое селфи на фоне пейзажа Аризоны позади неё.

Со всеми тремя я дружила в школе, но после колледжа мы разъехались в разные стороны. С тех пор общаемся только в сети и изредка поздравляем друг друга с днем рожденья по телефону или смс-кой.

Я скучаю по ним, но расставание — печальное последствие взросления. У меня есть парочка друзей в Цинциннати, но я редко с ними куда-нибудь выбираюсь. С учетом того, что моя лучшая подруга полностью поглощена своими двухмесячными близнецами, а в моей жизни отсутствует мужчина, вуаля — перед вами домоседка.

— Здесь кто-то сидит?

Отрываю взгляд от экрана телефона, и только что сделанный глоток чуть не попадает не в то горло, когда я вижу мужчину, стоящего рядом со мной. Высокий красивый брюнет — идеал; подобных я никогда не привлекаю.

Не совсем так, конечно, — Дигби же высокий красивый блондин.

— Ты, — ответ слетает с губ, доказывая, что я достигла стадии счастливого опьянения. Только недавно Марси упоминала, что, выпив, я не в состоянии следить за языком.

Его голубые глаза сверкают, а губы изгибаются в ухмылке. Подбородок украшает двухдневная щетина. На нем явно сшитый на заказ костюм, а темно-каштановые волосы требуют стрижки и в них так и хочется запустить пальцы.

— Саймон.

Он протягивает руку, и я вкладываю в неё свою ладонь. Не ожидала, что у человека в костюме может быть такая мозолистая ладонь. Я краснею, мысленно представив, как он касается каждой части моего тела своими мозолистыми сильными руками.

— Пейсли.

Он отставляет свой напиток в сторону, заказывает нам ещё по бокалу, хотя наши всего лишь наполовину заполнены. Впрочем, можно сказать, что они наполовину пусты, а он просто предупреждает их безвременную кончину.

— Что привело тебя сюда? — он делает глоток водки с тоником и поджимает губы, пока глотает.

Мое внимание привлекает его кадык, и меня охватывает сильное желание наклонится и присосаться к нему.

Долгие месяцы между моих бедер не оказывалось ничего, кроме силикона, а сейчас в паре с выпивкой и платьем, которое расстёгивается спереди, я, видимо, смахиваю на подвыпившую шлюшку, готовую развести ноги в стороны для него. Очевидно, я готова запрыгнуть на первый попавшийся член, который проявит к моей персоне хоть каплю интереса.

Что неминуемо предвещает неприятности.

С другой стороны, может быть, он просто симпатичный парень, который хочет хорошо провести время.

— Дела. А тебя?

Я делаю ещё один глоток водки с клюквенным соком, чтобы утолить жажду.

— Корпоративная вечеринка.

— Звучит...

— Скучно.

Он хмыкает.

— Та шумная компашка в углу?

Я оглядываюсь, и ничуть не удивлена тем, что вижу: Мика исполняет стриптиз на столе. Качаю головой и отворачиваюсь. Работая с трупами, я, вероятно, впервые за многие месяцы наблюдаю, как кто-то из них ожил.

— Понятия не имею, кто эти чокнутые.

— Со мной будет интереснее.

Я саркастично приподнимаю бровь и делаю еще один глоток.

— Чертовски уверен в себе.

— Знаю, самоуверенности мне не занимать, — улыбается он мне.

А я знаю немало способов, как оседлать его на барном стуле.

— Знаешь, что? Самонадеянные мужчины совершенно непривлекательны.

Он качает головой.

— Существует огромная разница между самонадеянностью и самоуверенностью.

— Просвети меня.

Не отрывая от меня взгляда, он проводит пальцем по кромке бокала.

— Оба чувства исходят изнутри, но самонадеянность зарождается в результате глубоко укоренившей потребности во внимании, вызванной необходимостью скрыть неуверенность и узнать, как вас оценивают другие. Я не нуждаюсь ни в том, ни в другом.

Я застываю не в силах отвести взгляд, ошеломленная или, возможно, даже загипнотизированная им.

— Довольно самонадеянное заявление, — я даже говорю, растягивая слова.

Я почти что задыхаюсь из-за этого мужчины.

Сексуально агрессивная сучка.

Черт меня подери.

Он облизывает губы, и уголок его рта слегка приподнимается.

— Полагаю, что да, но уверяю тебя, у меня нет настолько маленьких частей тела, чтобы мне нужна была подобная компенсация.

— Так всё дело в том, что у тебя большая голова?

Кто-нибудь, заткните мне рот!

Он расплывается в широкой улыбке.

— А ты дерзкая, да? Обсуждаешь длину моего члена.

— Вообще-то, я имела в виду ту, что венчает твою шею. Ты смахиваешь на Чипполино.

Он удивленно приподнимает брови.

— Даже не знаю, как воспринимать твои слова.

— Как наблюдение.

Кто-то срочно должен заткнуть мне рот. Иначе я лишусь отличной возможности потрахаться сегодня вечером.

— И что же заставило тебя сделать подобное наблюдение? — его улыбка немного увяла. Она больше не затрагивает его глаза, и из нее пропал всякий намек на сексуальность.

— Я — вампир.

Его брови взлетают ещё выше, а затем он кивает.

— Звучит интересно и даже немного зловеще.

Мне хочется дать себе пощечину. Впервые за столько времени парень захотел пофлиртовать со мной, а я всё испортила. Его интерес пропал.

— Ага.

Саймон наклоняется вперед, чем очень меня удивляет. Судя по выражению лица, его интерес, кажется, только разгорелся.

— Не знал, что быть вампиром — работа.

Я киваю.

— Не особо прибыльная к тому же.

— А у тебя есть еще какие-нибудь таланты помимо того, что ты мастерски отсасываешь?

От того, как он произнес последнее слово, и от его взгляда из-под отяжелевших век моя киска сжимается.

Я широко распахиваю глаза.

Мы снова вернулись к этой теме.

— Я... я..., — я прочищаю горло, а мои щеки начинают пылать. — Что привело тебя в великий город Цинциннати?

Он выпрямляется, но к счастью, сексуальная ухмылка по-прежнему играет на его губах.

— Я много путешествую по работе. Например, вчера я вышел из самолета в Чикаго, а за пару дней до этого был в Италии.

— Италия? Мне всегда хотелось поехать туда.

— Получится ли у меня убедить тебя составить мне компанию? — он протягивает руку и проводит пальцами по моему предплечью. — Или тебе нужно возвращаться к коллегам?

— Не знаю, — отвечаю я и бросаю взгляд на наш столик.

Он фыркает.

— Не знаешь?

Закусив губу, я бросаю на него взгляд из-под ресниц.

— Думаю, все будет зависеть от того, какой способ убеждения ты выберешь.

Этим предложением я официально достигла предела: я буквально предложила ему себя.

— Я знаю много способов, — он наклоняется, не отрывая взгляда от моих губ, а затем смотрит мне в глаза. — В моем распоряжении слова... прикосновения, — и я резко втягиваю воздух, когда его ладонь касается основания моей шеи. — Как ты хочешь, чтобы я начал? Ртом или телом?

— А можно получить и то и другое?

Он ухмыляется и, положив одну руку мне на талию, притягивает к себе, а второй рукой обхватывает меня за шею. Когда его губы касаются моих, стрела удовольствия проходит сквозь тело и ударяет в клитор, вынуждая его сжаться.

С моих губ срывается тихий стон, когда его язык проскальзывает мне в рот, и он начинает поглаживать им мой язык. Затем, уже не только он прижимает меня к себе, я тоже цепляюсь за его костюм, прижимаясь к нему как можно крепче, пока в моей крови бушуют электрические импульсы.

Я хочу его. Прямо здесь, на барном стуле.

Я хнычу, когда он отстраняется. Мои веки отяжелели, а щеки раскраснелись.

Он двигает бедрами, и его член вжимается мне в живот.

— Может, повторим это ещё разок? Где-нибудь, где поменьше народу? — спрашиваю я, изо всех сил сражаясь со своим желанием забраться ему на колени.

Он выгибает бровь.

— Насколько поменьше?

— В сложившихся обстоятельствах мне всё равно, даже если это будет мужской туалет, — мне не удается скрыть, что я почти задыхаюсь.

Он снова фыркает и, потянувшись к карману, вытаскивает ключ-карту от номера в отеле.

— Я предпочел бы провести с тобой ночь, а не просто перепихнуться в кабинке туалета, как бы горячо это не звучало.

— Тогда, как на счет того, чтобы начать там, а затем переместиться в номер?

— Заманчиво, — он наклоняется и проводит языком по моим губам. — Мне нравится эта идея.

Мою талию обхватывают крупные ладони и помогают спуститься с высокого стула. Он бросает на стойку несколько банкнот, расплачиваясь за наши напитки, и хватает меня за руку.

Исподтишка я бросаю взгляд на своих коллег, а затем мы выскальзываем в холл отеля. Каблучки моих туфелек громко цокают по мраморному полу, пока я прилагаю усилия подстроиться под широкий шаг Саймона.

Как только мы доходим до лифтов, он нажимает кнопку вызова и прижимает меня к стене. Его пальцы тянут вниз замочек молнии, дразня меня.

— Такое развратное платье, — говорит он, наклоняясь и облизывая вершинки моих грудей, со стоном их покусывая.