Немало бед принял Гришатка из-за этих самых барских фантазий.

Началось с того, что Рейнсдорп решил просыпаться чуть свет, вставать с петухами. А так как петуха в губернаторском доме нет, то генерал приказал быть за голосистую птицу Гришатке.

Явился мальчик чуть свет к дверям губернаторской спальни.

- Ку-ка-ре-ку! - завопил.

Спит губернатор.

- Ку-ка-ре-ку! - заголосил еще громче Гришатка.

Не помогает.

Кукарекал, кукарекал Гришатка, голос себе сорвал.

Хоть плачь - не просыпается барин.

Позвал Гришатка на помощь Вавилу. Вместе они кукарекают. Хоть из пушек пали, спит, не просыпается генерал-губернатор. Часов в одиннадцать наконец проснулся.

- О майн гот! - закричал генерал. Схватил он Гришатку за ухо. - Не разбудил. Не разбудил. Ты есть приказа не выполнил.

- Я же будил, - начинает Гришатка. - Вот и Вавила. Сон у вас очень крепкий, ваше сиятельство.

- О, русише швайн*, - вскипел генерал. - Их бин золдат*. Их бин золдат. Я человек военный. Мышь хвостом шевельнет - я уже есть на ногах. Муха летит - я уже слышу.

_______________

* О р у с и ш е ш в а й н (нем.) - русская свинья.

* И х б и н з о л д а т (нем.) - я солдат.

Смешно от такого вранья Гришатке.

- Да вас хоть из пушек буди, ваше сиятельство.

- Что!! - заревел генерал. - Кобильин, Кобильин! Всыпать ему плетей.

Тащат Гришатку на кухню. Всыпает Кобылин ему плетей.

ГАННИБАЛ

Вздумалось Рейнсдорпу иметь при себе арапчонка. Вспомнил генерал про царя Петра Первого, что у того арапчонок был - себе захотелось. А откуда в Оренбурге и вдруг африканец, и губернатор опять за Гришатку. Вымазали мальчика сажей, Алексашка снова завил ему кудри, дали в руки опахало веер на длинной палке. Ходит Гришатка следом за Рейнсдорпом, опахалом помахивает.

Стал генерал величать Ганнибалом Гришатку, так же как и Петр Первый своего арапчонка звал.

Потешается дворня:

- Ганнибал, как есть Ганнибал!

И вот как-то в губернаторском доме был званый прием. Стали съезжаться гости.

Поставил генерал Гришатку с опахалом в руках недалеко от парадного входа. Пусть, думает, когда входят гости, смотрят они на этакое чудо, смотрят и ему, Рейнсдорпу, завидуют.

Приходят гости, смотрят, завидуют.

- Это есть Ганнибал, - объясняет губернатор каждому. - Из Африки он есть привезенный. Большая сумма гельд на него трачен.

Все шло хорошо.

Но вот какая-то дама, увидев необычного мальчика, всплеснула руками:

- Ай, какой чудный! Ай, какой милый! Ай, какой черный! Как тебя звать?

Растерялся Гришатка.

- Гришатка я, Соколов, - брякнул.

Подивилась дама, протянула к Гришатке руку, взяла пальцем за подбородок.

На пальце осталась сажа.

Ойкнула от неожиданности дама, а затем рассмеялась. Подняла она палец высоко вверх, хохочет и всем показывает.

Сконфузился генерал Рейнсдорп, покраснел, однако тут же нашелся:

- Дорогой господа, я вас сделал веселый шутка. Шутка. Веселый шутка. Ха-ха!

- Ха-ха! - дружно ответили гости.

Кончился званый прием. Разъехались гости. Кликнул барин Гришатку.

- Зачем ты есть паршивый свой рожа ей подставлял? А?! Как ты посмел Гришайтка сказать. А? Кобильин! Кобильин!

И снова Гришатку тащат на кухню. Снова Кобылин всыпает ему плетей.

ВЕЛИКИЙ ГИПНОТИЗЕР

Побывал как-то Рейнсдорп в Петербурге. Повидал там гипнотизера. Насмотрелся, как тот людей усыпляет, как в человеческое тело иглы стальные вкалывает.

Вернулся генерал в Оренбург, вызвал Гришатку.

- Я есть великий гипнотизер, - заявил.

Усадил он Гришатку на стул.

- Спи, спи, спи, - шепчет.

Не хочется вовсе Гришатке спать. Да что делать! Прикидывается, что засыпает.

Доволен губернатор - дело идет. Вот он какой ловкий гипнотизер.

Взялся за иглы. Кольнет. Не выдержит, вскрикнет Гришатка.

- Не ври, не ври. Не болит, - покрикивает генерал. И снова иглами тычет.

Намучился, настрадался Гришатка. Возвратился к себе в каморку. Тело от уколов мозжит. Голова кружится.

Шел Гришатка и вдруг увидел деда Кобылина. Заблестели озорством глаза у мальчишки. Побежал он назад к генералу.

- Ваше сиятельство, а старика Кобылина вы сможете усыпить?

- Что? Кобильина? Могу и Кобильина.

Позвали к генералу Кобылина. Усадил он деда на стул.

- Спи, спи, - шепчет.

Исполняет старик барскую волю, делает вид, что засыпает.

- Гут, гут, - произносит Рейнсдорп. Потирает от удовольствия руки. Взялся за иглы.

Увидел старик иглы - взор помутился.

Нацелился генерал, воткнул в дедово тело одну иглу, приготовил вторую.

- А-ай! - заорал старик. - Батюшка, Иван Андреевич, не губите.

- Ты что, ты что, - затопал ногой генерал. - Не болит, не болит. Я есть великий гипнотизер.

- Болит, ваше сиятельство! - кричит Кобылин. Рухнул на пол, ловит барскую руку, целует.

Сплюнул генерал от досады, отпустил старика Кобылина.

- Ох, - вздыхал Кобылин, возвращаясь от генерала. - И кто это надоумил барина, кто подсказал? Шкуру спущу со злодея.

Гришатка стоял в стороне и усмехался.

ТОЦКОЕ

Весна. Солнце выше над горизонтом. Короче ночи, длиннее дни.

Село Тоцкое. Ранний рассвет. Слабый дымок над избами. Пустынные улицы. С лаем промчался Шарик - дворовый пес купца Недосекина. Вышел на крыльцо своего дома штык-юнкер Хлыстов. Зевнул. Потянулся.

Все как всегда.

И вдруг.

Видит Хлыстов, бегут к нему мужики. Один, второй, третий. Человек двадцать. Подбежали, шапки долой, бросились в ноги.

- Батюшка, пожалей. Не губи, батюшка!

Оказывается, Хлыстов приказал собрать с крестьян недоимки. Задолжали крестьяне барину. Кто рубль, кто два, кто зерном, кто мясом. Недород, обнищали крестьяне. В долгах по самую шею.

- Подожди, батюшка, - упрашивают мужики. - Подожди хоть немного - до нового урожая.

- Вон! - закричал Хлыстов. - Чтобы немедля! Сегодня же! За недоимки избы начну палить.

И спалил дом Серафима Холодного.

С этого и началось. Взыграла обида в мужицких душах. Ударила злоба в кровь.

- Бей супостата!

- На вилы, на вилы его! - кричал Серафим Холодный.

- В Незнайку, в Незнайку, вниз головой, - вторила Наталья Прыткова, нареченная генеральского парикмахера Алексашки.

- Рушь его собственный дом! - кричали другие крестьяне.