– Боишься? Правильно. Ты и должен бояться. С тонкой приправой ты вкуснее. Страх придает пище особую остроту, - он расхохотался над собственной шуткой.

– Сколько я тебя знаю, твое чувство юмора всегда хромало.

Вампир перестал смеяться и уставился на меня.

– Признаться, я слегка удивлен, что ты обратился за помощью ко мне. После той памятной встречи…

– Так ты скажешь, где мне найти Стюарта?

Адриан изящно пожал плечами.

– Откуда мне знать? Он всего лишь бармен. Спроси у моего управляющего.

– Кто он? Тоже упырек вроде тебя?

Только что Адриан стоял в другом конце кабинета, у бара, и вдруг оказался рядом со мной. Я схлопотал такой удар, что, как пушинка, отлетел к двери. Спасибо, что не бутылкой, которая каким-то образом снова оказалась у него в руке, хотя я точно помню, что она лежала на полу. Похоже, у моей физиономии сегодня неудачный день.

– Я тебя предупредил, Лэйвери, - прошипел Адриан, склонившись надо мной. Я почувствовал смрад, исходящий из его пасти, и меня чуть не вырвало - кровь, кровь и еще раз кровь. Теперь я знаю, чем пахнет смерть.

– "Орбит" не пробовал? - выдохнул я. - Говорят, помогает избавиться от неприят…

– Заткнись, - оборвал меня он. - Иди, ищи своего бармена. Но не попадайся мне на глаза, иначе я за себя не отвечаю.

Он отвернулся, что дало мне некоторую уверенность в том, что он действительно не собирается на меня нападать. Я поднялся, дотронулся до губ и не удивился, когда пальцы окрасились кровью.

– Уходи, - повторил Адриан, не поворачиваясь. - Или ты хочешь, чтобы я выпил тебя прямо сейчас? Я еще не завтракал, и мне жутко хочется есть.

– А у меня есть варианты? - я слизнул кровь с губы. Мне никогда не нравился ее отвратительный металлический вкус. Я не отношусь к мазохистам. И как вампиры пьют эту гадость? - Если захочешь, тебя ничто не остановит.

– Варианты есть всегда, чародей, - усмехнулся Пресли. - Сегодня ты уйдешь отсюда целым и невредимым. Но в следующий раз я уже не буду таким добрым, запомни это.

– Что ж, тогда до встречи, - спокойно произнес я, берясь за ручку двери. - Лет этак через пятьдесят.

– Я-то доживу. А вот насчет тебя нельзя быть уверенным, - сказал Адриан. Голос его был подобен шелковой простыне, натянутой на матрас из гнилой соломы. Я уже говорил, что этим самым он напомнил мне Тимерхана? Кажется, нет.

Я наконец-то покинул вампирский склеп. Сразу стало легче дышать. Джемал ждал меня, прислонившись к стене, и кажется (я не шучу!), наблюдал за девочками.

– Ты же слепой, - сказал я, подходя к нему. - Как ты можешь на них смотреть?

– Я вижу их особым зрением, - ответил он. - Вам, зрячим, не понять.

– Мог бы пока поговорить с барменом, а не волочиться за юбками, - беззлобно заметил я.

Джемал на мой упрек отреагировал лишь пожатием плеч и еле заметной улыбкой. Нет, все-таки я когда-нибудь нарвусь.

Бармен уже успел смениться, но паренек, которого я приметил по пути в обитель Адриана, все еще сидел за стойкой. Только теперь он потягивал трехцветный коктейль и откровенно пялился на официанток. Казалось, девочки на сцене его мало интересовали. Я уселся на высокий табурет, Джемал остался стоять.

– Что угодно? - спросил бармен. Это был высокий, плечистый человек в идеально белой рубашке. Двигался он, несмотря на его габариты, весьма изящно, но все равно напоминал мне бульдозер. Широкая челюсть слегка выдвинута вперед, волосы стрижены под ежика. На лбу, у правого виска небольшой шрам. Ему бы вышибалой работать.

– Стакан минералки и пару ответов, - блин, получилось, как в плохом вестерне. Нет, портит людей Голливуд…

Бармен усмехнулся.

– Какая именно минералка вас интересует?

Надо же, он с чувством юмора. Хотя как еще можно здесь работать?

– Сорт под названием "Стюарт".

Улыбка исчезла.

– А кто его спрашивает?

Я ответил так, как меня научил Аменохеприти:

– Старый знакомый из Каирского музея.

Мне показалось, или бравый здоровяк занервничал? Он вдруг схватил полотенце и начал протирать стаканы.

– Что ему нужно? - спросил он вполне спокойно, но полотенце в его руках замелькало быстрее.

– Всего лишь погово… - я осекся, обратив внимание на его кисти. На одной руке не хватало безымянного и среднего пальцев, на другой - мизинца и безымянного. Так-так. Значит, это Стюарт и есть. - Он хочет поговорить. За клубом. Через пять минут.

Я слез с табурета и направился к выходу. Джемал слегка задержался, чтобы положить на стойку сложенный вдвое клочок бумаги, который моментально исчез в лапище Стюарта. Что это такое, я не имел ни малейшего понятия. Меня не предупредили.

Джемал догнал меня почти у самой двери. Шишколобый Гнидодав проводил нас мрачным взглядом.

Как только мы оказались в машине, я осторожно извлек из кармана куртки платок и развернул его. Амен заморгал и ошалело уставился на меня.

– Ты меня чуть не раздавил! - возмущенно выдал он.

– Извини, в следующий раз предупрежу Адриана, чтобы не швырял меня на правый бок.

– Ты знал, что он вампир? - спросил Джемал.

– Шутишь? - я вытаращился на него. - Я вообще это просто так ляпнул.

– В следующий раз твой ляп будет стоить тебе жизни.

– А что, Адриан имеет право меня так просто убить?

– Теперь - нет, - осторожно ответил мыш. - Он знает, что ты чародей.

– Еще вчера он бы мог с легкостью это сделать, - добавил Джемал. - Но теперь уже нет.

– Еще вчера я был обычным человеком.

– Вот именно. Так что выбрось из головы этого…

Со стороны мусорных баков раздался грохот. Мы втроем синхронно повернули головы в этом направлении. Я подозревал, что если бы Джемал мог, то повернул бы только ухо. В свете уличного фонаря стоял уже знакомый мне силуэт. Тот самый бармен.