— Нет лучшего времени, чем настоящее, — проговорил Джастин, идя следом и не отрывая взгляда от прекрасного женского тела.

Кэролайн обернулась и, смеясь, сказала:

— А что, если за нами подглядывают? Представляю, как мы выглядим!

— Ничто на земле не ново, — меланхолично проговорил он, наблюдая, как женщина неторопливо входит в воду. — Так что и эта картина, старая как мир, не стоит того, чтобы смотреть на нее со стороны. Третьему это не должно быть интересно.

— Тебе хорошо говорить, ты мужчина, — произнесла Кэролайн, стоя по пояс в воде. — А мне стыдно. Вот мы вернемся в Лондон, и что тогда?..

Лондон… До него далеко, бесчисленное количество миль и часы полета. Неужели еще вчера она ходила по его улицам? И Кэролайн вдруг взгрустнулось. Возвращение неизбежно…

— Ты замкнешься в своей стеклянно-металлической башне, а мне в конторе придется слышать перешептывания за спиной и ловить на себе многозначительные взгляды.

— Вот именно! — тотчас согласился он. — Но что значат все эти шепоты и многозначительные переглядывания для столь прекрасной женщины, как мисс Вэйн? Иная и согрешит, а никто об этом толком и не посудачит.

Джастин испустил боевой клич, ринулся за ней в воду, и они предались дурашливым играм и шумным плесканиям, то и дело прерываемым ласками, объятиями и поцелуями с привкусом морской соли. Дело кончилось тем, что он схватил прекрасную купальщицу, вынес на берег, уложил на песок, и довольно скоро овладел ею. Что, кстати, полностью совпадало с ее желаниями.

Потом, полежав немного, они смыли с себя песок и побрели к тому месту, где их впервые соединила страсть.

Кэролайн взгрустнулось. Она вдруг всерьез задумалась над тем, что произошло. Правда, тотчас сказала себе: оставь, что такого? Подумаешь, забылась немного, позволила себе расслабиться… Вот вернешься в Лондон, тогда и будет время обдумать ситуацию. А сейчас надо просто наслаждаться. Как это он сказал? Лучшее время — настоящее. И то — правда!

Она надела купальник, шорты и села в тени пальмы, ожидая, когда Джастин присоединится к ней.

— Знаешь, Кэрри, у тебя сейчас выражение лица похоже на грустный постскриптум, добавленный к веселому письму.

— Все происходящее так нереально… — негромко заговорила та, набрав горсть песку и выпуская его тонкой струйкой. — Вообще-то я не из тех женщин, для которых такие вещи привычны.

Кэролайн поежилась, досадуя на себя за столь банальное высказывание. Да и дело не в том, что она не прибегала к легко возникающим связям. Просто ее угнетала мысль, что связь их, по сути, не имеет перспектив к развитию. Но об этом, конечно, она ни за что не заговорит с ним.

— Я знаю, милая.

— Откуда? Имеешь опыт легкого сближения с женщинами?

Ох, ну зачем это?.. Опять все не то! Жалея, что заговорила, Кэролайн ощутила в груди реальную физическую боль. Будто сердце сжалось в комок и никак не может расслабиться.

— И что же, по-твоему, я должен на это ответить?

— Правду.

Разговор явно заходил не туда. Десять минут назад, когда они в чем мать родила, беззаботно плескались в кристальных водах этого чудесного природного бассейна, ничто в мире не беспокоило и не волновало Кэролайн. Но, выйдя на берег, она остро ощутила возвращение реальности со всеми ее заботами и проблемами. Ей бы промолчать, а она попыталась это выразить. И хуже всего, что получилось совсем не о том… Но откуда же эта грусть? Раньше от столкновения с действительностью проблем никогда не возникало, а теперь вдруг страшно захотелось, чтобы все поскорее кончилось, не терпелось остаться одной.

— Ты хочешь правды? Она в том, что я никогда особо не настаиваю на близости с женщинами, которые долго артачатся перед тем, как лечь с мужчиной в постель. Если тебе нравится называть это легкостью, пусть будет легкость. — Взглянув на нее, он серьезно добавил: — Но если сама природа не бросает мужчину и женщину в объятья друг друга, зачем связываться…

— Да, милый, в честности тебе не откажешь.

Легкий ветерок распушил ее волосы, и они образовали вокруг ее лица ореол, бронзово сияющий в солнечном свете.

— Какой смысл кривить душой. Бывают, конечно, затруднительные ситуации, когда приходиться лгать…

Джастин Браун оставался самим собой. Но все же его объяснения задели ее своей грубоватой искренностью.

Кэролайн повернулась к морю и уставилась на горизонт. Все, что сейчас произошло, было лишь приятным приключением на южном острове, где сама природа способствовала этому.

Отчаянно хотелось спросить, часто ли его уикэнды увенчиваются подобными приключениями, но она подумала, что ответ и так ясен. Он не хотел тащить в свою жизнь ничего постоянного, просто не нуждался в этом. Но на пару-тройку дней мог позволить себе немного расслабиться и поразвлечься.

— Чего ты хочешь? — серьезно спросила Кэролайн.

— Тебя.

— Выходные пройдут, — задумчиво проговорила она.

Его взгляд поверг ее в тоску и досаду. Поникнув, она снова принялась пропускать сквозь ладонь тонкую струйку песка.

— Настанет время воспоминаний.

— О, весьма поэтично! — Кэролайн улыбнулась, страшась заглядывать в будущее, которое последует за выходными.

Джастин ласково прикоснулся к ее плечу.

— Пора возвращаться.

Весь остаток дня Кэролайн то и дело вспоминала их близость, причем с такой силой, что у нее перехватывало дыхание. Да, будет чем тешить себя ненастными лондонскими вечерами. Вряд ли можно забыть ощущения, которые он заставил ее испытать. А теперь к тому же весьма сложно унять проснувшиеся от долгой спячки чувства.

Он посматривал на нее, даже разговаривая с кем-то другим, и взгляды эти действовали на нее как прикосновения. Как быстро летит время. Вот уже все собрались в столовой к ужину. Незаметно подкрались сумерки, зажглись лампы. Вот уже и поели все, насладившись великолепной кухней и знойными горячительными напитками, навевающими сладостные мечтания. Разговоры зазвучали веселее, громче, а между ними двоими пролегло странное, наэлектризованное пространство, почти не пропускавшее иных голосов. Будто они вдвоем находятся за брезентовыми стенами бродячего театрика, и до их слуха едва долетают обрывки музыки, смеха, актерских реплик…

Взор Кэролайн невольно устремлялся к Джастину, а тело принимало незримые, но весьма ощутимые сигналы призыва, исходившие от него. Ей бы уйти, но удерживала неведомая сила, заставляя чего-то ждать. Чего она дожидается?

Нет! Надо встать и идти к себе. Слишком много чувств, мыслей… Настало время все хорошенько обдумать и прийти к какому-то выводу. Надо на что-то решиться, иначе…

Ох, да не надо ничего решать! По крайней мере сейчас. Это маленькие каникулы, ну так и наслаждайся жизнью, сказала она себе. Пойди, например, отмокни в ванне, добавив в воду ароматические соли, а потом выпей рюмочку коньяку или бананового ликера, приготовленных для тебя в баре, заберись с книжечкой в постель и расслабься, ведь так сладко заснуть за чтением, заснуть, даже не выключив лампы…

— Что, девушка, все еще не тянет в постельку?

Это он! Его удивительный голос!.. Кэролайн вздрогнула, услышав за спиной этот бархатистый голос, породивший в душе ее смятение. Она и не надеялась… Не всегда, оказывается, физическая близость одаряет вас свободой общения. Какое-то наваждение одурманило разум…

Огни уже погашены, все двери заперты, гости разошлись по своим покоям. Силуэт стройной мужественной фигуры на фоне огромного окна… Цикады своими крошечными скрипочками дружно восславляют жизнь и любовь. Вот уж воистину, нет лучшего времени, чем настоящее.

— Это вы? — спросила она нелепо сорвавшимся голосом, тотчас обхватив горло рукою.

— Это мы. Если вдруг опять перешли на «вы».

— Нет, не перешли… Но ты появился так неожиданно, что…

— Я тебя напугал? Прости, дорогая, — ласково проговорил он, подойдя к женщине, чье сердце билось все отчаяннее.

— Да нет, ничего…

— А я вот решил прогуляться. Не хочешь присоединиться?