К недостаткам снасточки следует отнести то, что на мелкую рыбку очень часто клюет откровенная мелочь: окуньки до 100 г, такие же судачки и щурята. Изредка верхоплавкой могут заинтересоваться лещ, язь и крупная плотва, поэтому применять ее следует только в середине зимы.

При охоте за крупными экземплярами применяется снасточка с двойником. Один конец поводка без вертлюжка и заводного карабина пропускается под жаберную крышу довольно крупного живца весом от 20 до100 г и выводится изо рта рыбки (рис. 32).

К петле на конце поводка крепится двойник, обычно № 12–16 по отеч. классификации (двойники Кулебакинского завода лучше не применять). Размер используемого двойника зависит только от размера применяемого живца. Груз-«оливка» всегда устанавливается выше вертлюжка с заводным карабином.

Продетый под жабру живец с выпущенным из пасти тройником может жить от одного до нескольких дней, в зависимости от кислородного режима водоема. Если живец опущен в воду, а удочка лежит возле лунки, то снасть вполне можно рассматривать как портативную переносную жерлицу, сходы с которой случаются крайне редко. О резкой игре не может быть и речи – только плавное подергивание, покачивание удилищем. Обычно, поднятие живца на разную высоту от дна и плавное его покачивание вершинкой удилища и есть игра снасточкой. Начинающему рыболову необходимо дать разъяснения: при использовании мертвой рыбки, вы ловите на снасточку, а при ловле на живца (живец подо льдом – удочка стационарно лежит на льду) в ваших руках живцовая удочка или жерлица.

При ловле на крупную рыбку после хватки хищника выдерживают паузу в несколько секунд. За это время хищница успевает как следует заглотить живца. В середине зимы щука, захватив живца поперек туловища, длительное время держит его, не заглатывая. Подсечка в этот момент не приносит желаемого эффекта, щука засекается редко. Поэтому в середине зимы, почувствовав осторожную поклевку, рыболов снимает катушку с тормоза, а иногда сам высвобождает 0,3–0,5 м и ждет от щуки более решительных действий. Подсечка следует только после того, как щука потащит живца в сторону или в глубину.

Щучья хватка передается резким тупым толчком – рука ощущает удар и внезапную тяжесть. Естественно, мгновенно должны последовать энергичная подсечка и быстрый подъем.

Если хищник попался крупный и плохо входит в лунку, его необходимо подцепить багориком в верхней части туловища и быстро выбросить на лед. Если рыба забагрена посередине туловища, она может встать поперек лунки и вытащить ее будет непросто.

Вся операция по вываживанию добычи занимает, как правило, от 3 до 10 секунд. Увидев свет, «зубастая» начинает интенсивно трясти головой, пытаясь освободиться от блесны. Без суеты ускоряйте подъем, не ослабляя натяжения лески.

В отличие от судака или окуня, «пятнистая» – рыба не стайная. Поймал одну – и все: ищи новое щучье укрытие (хотя из одной лунки через определенные интервалы времени можно поймать несколько экземпляров).

При ловле щуки у рыболова всегда должен быть под рукой багорик, отцеп, экстрактор и зевник.

Жерлица для ловли крупных щук не отличается особой утонченностью и во многом оправданно грубовата (по сравнению с жерлицей для ловли судака). Основные типы жерлиц показаны на рис. 33. Тем не менее, при выборе конструкции жерлицы рекомендую придерживаться определенных правил.

Необходимо проследить, чтобы у катушки не было осевого люфта. Надевать на штырь ее следует только с помощью втулки, которую лучше изготовить из фторопласта – материала, наименее подверженного примерзанию к металлическому сердечнику при попадании влаги.

Сигнализатор поклевки (или фиксатор) должен срабатывать при усилии, соответствующем не более 0,15 кг.

Катушку устанавливают таким образом, чтобы она отступала от плоскости кронштейна-держателя не более чем на 1–1,5 мм и от поверхности льда не менее чем на 10 см. Диаметр катушки должен быть не менее 40–50 мм, а борта – выступать над рабочей поверхностью на 12–15 мм, чтобы предотвратить самопроизвольное сбрасывание и перехлестывание лески во время хватки хищника и раскручивания катушки.

При раскручивании катушка должна обладать определенной инерцией торможения, чтобы не допускать лишнего сброса лески.

Для ловли щук жерлицами в водоемах, в которых кислородный режим остается приемлемым на протяжении всего периода ловли со льда, лучше всего подходит поводок в мягкой оплетке со стальным сердечником или смонтированный из поводкового материала типа «кевлар». Если жерлица не оставляется на ночь вместо стального поводка вполне подходит поводок из «плетенки» диаметром 0,3 мм. Возможно, что в скором времени появятся поводки из более совершенных материалов. В водоемах, близких к заморным, поводки с металлическим сердечником ставятся на жерлицы только в начале становления льда. В дальнейшем устанавливаются двойные поводки, а ближе к середине зимы – одинарные и только из «плетенки» или монолески.

Идеальным считается поводок, длина которого не менее 250–400 мм.

Стойка или основание жерлицы должны быть изготовлены из материала, не очень подверженного примерзанию ко льду. Обычно, это дерево или пластик.

Каждый рыболов пользуется жерлицами, отвечающими только его вкусу. Если они изготовлены с соблюдением данных требований и не имеют конструктивных недоработок, то разного рода нюансы погоды не делают. Главное – чем проще, компактнее – тем лучше.

Наиболее крупные гряды, свалы, изгибы русла, слияния рек и середина водоема чаще всего заняты судачьей стаей. Во всех случаях, где судака много, именно эта рыба является хозяином водной стихии. Если некоторые глубинные щуки, выдерживая натиск конкурента, не уходят с судачьих бровок, то все равно кормятся урывками, когда судаки временно перемещаются в другое место. Вывод один: русло водоема, ямы с сильным течением – места обитания судака. Щука же любит неглубокие заливы, ямы с выходом на мель, коряжники, прилегающие к руслу, но не к его фарватеру.

Если течение сильное, то всегда надо искать тихую гавань за естественным или искусственным укрытием: выступающим мысом, поворотом русла, островом, местом, где образуется обратное течение, и т.д. Впадающие в водоем ручьи – тоже излюбленные места обитания щук.