Глава 1

Доктор Аллисон Бейкер знала, каково это — терять пациентов. Она сидела рядом и держала их за руки, пока смерть парила над ними, чтобы забрать их после последнего вздоха. Это было частью ее работы, и Алли пришла в эту сферу с пониманием, что некоторые битвы не могут быть выиграны. Этому не мог научить учебник, но опыт и потери оставили глубокий след в ее душе. Именно поэтому она покинула больницу, чтобы стать сотрудником медицинского штата ОНВ. Они олицетворяли надежду и новую жизнь.

Она кинула взгляд на показания монитора и упала духом. Состояние ее пациента не улучшалось, но и не ухудшалось. Неопределенность удручала. Алли схватилась за холодные металлические поручни, которые помешали бы пациенту свалиться с медицинской койки, но на самом деле в них не было необходимости. Он не двигался, не просыпался, а часы перетекали в дни. Потом в недели. В конечном счете, в месяцы.

У самца Новых Видов были очень длинные шелковистые черные волосы, которые блестели после мытья и расчесывания. Алли нежно заботилась о них, как о своих собственных. Небольшие редкие шрамы портили красивые суровые черты лица. Его губы были очень полными и мягкими. Нос был чуть широковатым, немного плоским, а скулы резко выраженными. Повязка прикрывала его глаза, но доктор хорошо знала их шоколадно-карий цвет. Каждый день она снимала ее, надеясь увидеть реакцию в его зрачках. Но этого никогда не случалось.

— Док Алли? — грубый мужской голос испугал ее.

Она оглянулась на Дестени. Он был крупным Видом семейства приматов с красивыми карими глазами и очень длинными ресницами. Мужчина вошел в комнату и его губы неодобрительно скривились.

— В чем дело?

— Вы не должны быть здесь. Вы знаете правила.

Внимание доктора вернулось к пациенту, который безвольно лежал на кровати с прикрепленными к нему трубками и иглами.

— Он не просыпается, и это сводит меня с ума. Его раны зажили, у него есть мозговая активность, и я провела все тесты, о которых только смогла вспомнить. Как и другие доктора. Что я пропустила?

— Он может прийти в сознание, и тогда вы окажетесь в опасности. — Дестени направился в ее сторону, его большое тело остановилось всего в нескольких дюймах. — Он может навредить вам, если это случится. Он будет верить, что все еще находится во власти компании «Мерсил», а вы человек. Он посчитает вас врагом.

— Хотела бы я, чтобы он напал на меня. Ведь это бы означало, что он проснулся.

Дестени тихо зарычал.

— Правила гласят, что вам не разрешено входить в эту комнату без меня или другого присутствующего самца Видов. Офицера не было, а я учуял вас здесь. Где Бук?

— Он пошел на обед, — она замялась. — Он запер дверь, но я знаю, где вы держите ключ.

Алли пожала плечами, не утруждая себя извинениями за содеянное.

— Я иногда прихожу сюда, когда один из офицеров уходит на обед. И всегда надеюсь на перемены.

— У него нет желания жить.

— Это не причина. Я просто не понимаю, какую физическую травму я упускаю. Его тело исцеляется. Он должен был выйти из комы. Я заказала новые лекарства, и надеюсь, они на него подействуют.

Дестени какое-то время молчал.

— Возможно, мы должны удалить питательную трубку и позволить его телу закончить то, что начал его разум.

Она в ужасе вскинула голову, чтобы посмотреть на него.

— Нет!

— Мы это обсуждали, — его глаза стали печальными. — Мы так мало знаем о нем, кроме того, что он потерял свою пару. Она умерла у него на глазах, и он намеренно травмировал себя, пытаясь положить конец своим страданиям. У него нет причин бороться за жизнь.

— Кто обсуждал прекращение медицинской поддержки?

— Все. Нет смысла заставлять его жить, когда на то нет его воли.

— К черту это! — вспылила Аллисон. — Может это просто заболевание, которое мы еще не диагностировали. Мы просто не знаем наверняка.

Она уставилась на израненное лицо, о котором так сильно заботилась.

— Я не откажусь от него.

— Вы хорошая женщина с добрым сердцем. — Дестени медленно потянулся и положил свою большую теплую ладонь на ее руку. — Вы страдаете больше, чем он. Возможно, было бы лучше позволить природе взять свое.

— Это «позволить природе взять свое» — путь в никуда. — Она выдернула свою руку из хватки и покачала головой.

Алли прикусила нижнюю губу, взволнованно размышляя о решении, которое могли принять другие. Она была врачом пациента, но у нее были начальники. ОНВ держало ее на коротком поводке.

— Есть что-то, что я упускаю, и мне просто нужно понять, что именно.

— Я пришел помыть его тело. Мне сообщили, что сегодня утром Филд уже вымыл ему голову, — он замялся. — Это вы расчесали волосы?

— Да. Они спутались. Филд будет отличным медбратом, но он не очень хорош в таких вещах.

— Мы учимся.

— И отлично справляетесь. — Она ободряюще улыбнулась ему.

— Вам нужно уйти, пока я буду купать его.

— Конечно.

Новые Виды странно относились к вопросу — допустимо ли, чтобы обнаженных больных видел кто-то противоположного пола. Аллисон понимала и уважала это, но все же она была врачом. Отчасти ей было любопытно, так как она никогда не видела Видов мужского пола полностью голыми ниже талии; с другой стороны, Алли не была вуайеристом. Она чувствовала бы себя извращенкой, если бы осталась.

— Сообщи мне, если что-то изменится.

— Этого не произойдет. Он потерял свою пару и больше не хочет жить.

Она отошла от кровати, но остановилась у двери. Алли внимательно посмотрела на будущего медбрата.

— Ты действительно так думаешь?

— Да.

— Что конкретно известно о спаривании? Возможно, в этом кроется ответ.

— Вы знаете столько же, сколько и я.

— Я знаю, что мужчина выбирает женщину, и он верен ей, если она его пара. Я знаю, что мужчины во время секса очень громкие, а в жизни чрезвычайно опекающие, но каковы физические симптомы?

Дестени колебался.

— Мы чуем нашу самку.

— Значит, вы осязаете запах женщины и понимаете, что она ваша единственная?

— Нет. — Он повернулся к ней лицом. — Наши чувства выходят на первый план. Мы проводим с ней много времени и становимся зависимыми от ее аромата.

— Вы в большей степени полагаетесь на свои чувства.

— Да.

Аллисон в раздумьях снова пожевала нижнюю губу. Сумасшедшая мысль пришла ей в голову.

— А что, если мы заинтересуем его новым запахом?

— Что вы имеете в виду?

— Что, если он познает новый женский аромат? Он дышит через нос и должен хотя бы частично что-то осознавать, так как у него есть мозговая активность. Если он закрылся, потому что потерял одну женщину, возможно, он бы проснулся ради другой.

Дестени нахмурился.

— Не думаю, что это сработает.

Ее взгляд задержался на пациенте.

— А нам есть что терять?

— Нужно найти женщину, которая бы проводила много времени в его комнате. — Он отрицательно покачал головой. — Ни одна из наших женщин не согласилась бы. Что если это сработает, и он очнется?

— Мы проведем терапию, если у нас возникнут сомнения в его рассудке. Но он хотя бы заговорит и будет в ясном сознании. Мы сможем с этим работать. — Она махнула рукой в сторону кровати. — Сейчас мы ничего не можем сделать, кроме как поддерживать его жизнедеятельность.

— Спаривание — это не только запах.

— Когда ты купаешь его, реагирует ли на это его тело?

— Я не понимаю.

Аллисон задумалась, не зная, как затронуть эту тему, поэтому решила спросить напрямик:

— У него бывает эрекция?

От шока темные глаза Дестени округлились.

— Нет. Вы имеете в виду его член?

— Да. Полагаю, когда ты моешь его там, то прикасаешься к нему. Реагирует ли он на стимуляцию в этой области?

— Нет.

— Может, он осознает, что ты самец.

Дестени нахмурился.

— Я не ласкаю его.

Она улыбнулась.

— Я и не думала, что ты это делаешь.

Однако Дестени это не забавляло.

— Что плохого может случиться, если мы приведем женщину?

Его черты лица ожесточились.

— Риск в том, что, если это произойдет, он станет зависимым от запаха и может попытаться претендовать на женщину. Наши самки не хотят, чтобы с ними спаривались. Было бы жестоко пробудить его ради того, чего у него не будет.

— По крайней мере, он проснется. Живой.

— Нет.

— Думаю, мне нужно поговорить об этом с Тайгером или Джастисом.

— Не надо. Это действительно плохая идея. Вы не понимаете Видов, если это то, что вы действительно хотите принять во внимание. Он может проснуться абсолютно диким и проявить жестокость к одной из наших женщин. Не стоит так рисковать.

— Он прикован к постели. А я все еще думаю, что в этом нет необходимости. — Алли взглянула на ремни, стянувшие запястья и лодыжки пациента. — Он не шевелился с тех пор, как был сюда доставлен.

— Он может проснуться с любой момент.

— Он может так лежать, пока его тело не истает. Он потерял в весе. Единственная причина, по которой он держится так долго, это гибридная генетика.

Дестени пожал широкими плечами.

— Он либо проснется, либо нет. Мы заботимся о нем, делаем все возможное и даем ему шанс выжить. Это все, чего может желать каждый из нас. Ни одна женщина не станет рисковать собой, чтобы разбудить его. Он не знаком с теми объектами, в которых они содержались, а мы ничего не знаем о нем.

— Он Новый Вид.

— Это видно по его лицу и анализам крови, но никто его не знает. Он никогда не прикасался ни к одной из наших женщин, а значит они не будут чувствовать себя обязанными рискнуть собой, потому что он может захотеть спариться с ними или начнет преследовать их после того, как придет в себя после глубокого сна.

— Если он очнется, то это стоит того. Мы просто объясним, почему сделали это, к тому же он не знает ее лично, чтобы испытывать эмоции. Он просто будет привлечен ее запахом.

— Нет. Вы ничего не понимаете.

— Так объясни мне.

Дестени внезапно ринулся вперед и вторгся в личное пространство Аллисон, испугав ее. Он остановился в нескольких дюймах от нее. Мужчина сощурил взгляд.

— Я чувствую ваш запах каждый день, когда работаю с вами. Я привык к нему, но, когда ухожу, мне его не хватает. — Его взгляд медленно заскользил по ее телу. — Я знаю, что это ничего не значит, и наш тесный контакт неизбежен, если я хочу научиться уходу за больными, но это не мешает моему телу реагировать на вас. У меня стояк, Алли. Вы все еще хотите поговорить об эрекции?