Он пробежал глазами заголовок один раз, потом второй – убеждая себя, что это не игра его воображения. Когда же до него дошел смысл того, что он прочел, лицо его озарила широкая улыбка. Теперь ему стало понятно, что имели в виду люди, встретившиеся ему на улице. Горожане еще долго будут обсуждать этот случай.

Но он, Джейк, только приветствует подобные разговоры.

Он еще раз прочел броский заголовок и почувствовал, что все его сомнения и переживания исчезли сами собой. Вверху на странице были набраны крупным шрифтом слова:

КЕЙСИ ЛЮБИТ ДЖЕЙКА, ПОТЕРЯВШЕГО ГОЛОВУ ОТ ЛЮБВИ.

Он взглянул на улыбающееся лицо жены. Взяв у нее из рук газету, он бросил ее на пол и крепко обнял Кейси. Джейк почувствовал, как в его душе вновь воцарился покой.

Держа Кейси в объятиях, он ощущал себя повелителем мира, которому подвластно все на свете. Джейк шепнул ей:

– Я понял, что терять голову от любви не так уж плохо.

Рождество, вторая половина дня…

– Нам надо еще столько успеть сделать, – сказала Кейси и пододвинулась ближе. Они лежали с Джейком на диване. – Ты же знаешь, скоро здесь все соберутся.

– Не уходи, – прошептал муж, еще крепче прижимая ее к себе.

Она засмеялась и посмотрела на него.

– Ты целый день твердишь это. Разумеется, она не жалуется. Провести Рождество в объятиях любимого и обожающего ее мужа было заветной мечтой Кейси. Теперь она стала явью… Он улыбнулся и потрепал ее по щеке.

– Муж имеет законное право провести свой первый праздник с молодой женой так, как ему захочется.

– Это почему же? – спросила она, выгнув бровь дугой.

– Таков обычай, – сказал Джейк. Усмехнувшись, она положила голову ему на грудь и загляделась на нарядную елку.

– Какое прекрасное Рождество, правда? – прошептала она.

– Да, прекрасное, – повторил он и обнял ее.

На улице разыгралась настоящая метель, холодный ветер с силой стучал в окна. А в доме пылал огонь – и в камине, и в сердцах двух любящих людей.

Под елкой высилась горка подарков, завернутых в яркую блестящую бумагу. Рядом лежал, мирно посапывая, Стамблз и видел приятные сны.

– Может, откроешь свой подарок, пока не приехали твои родственники? – предложила Кейси.

– Подождет, – сказал Джейк, нежно поглаживая ее спину. – Я уже получил свой подарок, – поправился он.

Она подняла голову, чтобы увидеть его лицо. Их взгляды встретились, и Кейси прочла в его глазах любовь, которую он так долго скрывал от нее.

– Как – уже получил?

– Конечно. Единственный подарок, о котором я всегда мечтал, – это ты. Ты и наш малыш.

– Ты уже говорил это, – произнесла она с улыбкой.

– Я буду повторять это снова и снова, всю оставшуюся жизнь.