Глава 4.

 Только к обеду, когда солнце повисло в зените, была объявлена передышка. Мы быстро справили свои естественные нужды, перекусили и двинулись дальше. Таск пересадил меня к себе. На моей лошади были навьючены все наши пожитки. До вечера мы двигались в быстром темпе, иногда давая передохнуть лошадям.    На ночлег устроились в небольшом лесочке, с родником. Перекусили в сухомятку. Костёр решили не разжигать. Марк провел охранный контур и все улеглись спать. Мне страшно было уснуть. Тревога никак не хотела отпускать меня. Укутавшись в плащ, я сидела прислонившись к дереву. Рядом раздался шорох и ко мне подсел Тариэль.     - Тар, - эльф вздрогнул. - Я не знаю, что у меня за дар. Но я сообразительная девушка. Как я поняла, за мной будут охотиться?     Тариэль сгрёб меня в охапку.     - Спи. Ты должна отдохнуть. Мы тебя не дадим в обиду, - сказал он. Удобно устроив мою голову к себе на плечо, укутал нас обоих к себе в плащ. Было тепло и уютно. Но сон не шёл. Меня уже мучило присутствие плотно прижимающегося ко мне тела. От Тариэля вкусно пахло сиренью и липой - весной.    - Тар, - позвала я.    - Что? - вздохнул Тариэль. - И почему ты меня так зовешь?    - Ну вот объясни мне, - пропустила я мимо ушей его замечание. - Почему вот от вас всех так хорошо пахнет и вы чистые,а от меня так воняет, как-будто я в навозной куче обвалялась?    Тариэль фыркнул, обдав мои волосы теплым дыханием. По спине весело, спотыкаясь и давя друг-друга, побежали мурашки. Ну почему я на него так реагирую?    - Элементарные навыки бытовой магии, - отозвался эльф.    - Вот гады. Семья называется. Вы же прекрасно знаете, что я в этом ничего не смыслю. Неужели трудно догада... - я не успела закончить свою обвинительную речь.        Тариэль повернул мою голову к себе и накрыл мой рот губами. Широко открытыми глазами я уставилась в его зеленые, которые слабо мерцали золотистыми искорками. Нежно и медленно он поводил губами по моим. Я открыла рот, чтобы вдохнуть воздуха, которого перестало мне вдруг хватать, он не преминул этим воспользоваться, скользнув в рот языком. Робко вошедший , он повел себя как завоеватель. Поцелуй стал глубоким и жадным. Жаркая волна лавиной накрыла меня. Мир закружился в хороводе. Я крепко зажмурила глаза, боясь потеряться в этой кутерьме.Внезапно поцелуй прервался. Я потерянно посмотрела на эльфа. Чувствовала себя так, как будто меня ограбили.     - Ты пахнешь солнцем, Ти. А грязь мы уберем, - сказал Тариэль.     В отличие от меня он дышал ровно и спокойно. Мне стало обидно до слез. Болезненный ком сдавил горло. "Не смей плакать.Не смей идиотка, дура безмозглая. Размечталась. Солнцем я пахну. Надо же. А ничего, что солнце в принципе пахнуть не может," - бушевала я мысленно.     - А теперь, повторяй за мной,- прошептал мой мучитель мне на ухо. Я повторила коротенькое заклинание.     - Вот и все. Теперь осталось его несколько раз повторить, чтобы запомнить.     Тариэль пристроил свою голову мне на макушку и затих. До утра я пролежала в руках Тариэля, боясь пошевелиться. Не было сил думать, что он воспримет это как приглашение на продолжение нашего с ним "общения". Ни в коем случае. Я уверена, что это был внезапный порыв, а я восприняла это так неоднозначно. Надо двигаться дальше. "Подумаешь поцелуй, я дама опытная, у меня было тысяча поцелуев. Но такого не было," - с грустью признала я.    " Я больная! И диагноз мой - эльфофилия плюс кретинизм, " - так ругала я себя до утра. С рассветом Тариэль покинул меня. Я пошла прогуляться в противоположную сторону. Сделав необходимые дела, я занятая своими невеселыми мыслями  зашла далеко в лес и напоролась на чужака. Я не заметила его пока не уткнулась носом ему в грязную рубаху.    - Вот и зверь на ловца бежит,-ухмыльнулся бородатый мужик. Я отскочила от него и уставилась на черные глазки-пуговки.     - Куда же ты, кошечка ? Цыпа-цыпа, - позвал он меня.     Ну кто же спрашивается в здравом уме будет дразнить невыспавшуюся, голодную, неудовлетворенную женщину, тем более с утра ? Правильно -самоубийца. Злость набирала обороты.     -Иди к дяденьке,- все не унимался "пуговка".     - Вроде бы "кис-кис", если уж я кошечка, - мурлыкнула я. Глаза пуговки превратились в пятикопеечные монетки.     - Что?- завопил он.     - Дурень, что ты с ней разговариваешь? Хватай ее,- бросилсяся ко мне его товарищ откуда-то с боку.     - Ой, дяденька - колобок, - хихикнула я.     Действительно. Этот напоминал огромный колобок на коротеньких ножках, которые проворно двигались в мою сторону, что мне очень не понравилось.     - Вы на какой стадии отбора? - спросила я его.     - Чего? - "колобок" аж споткнулся и уставился на меня.     - Да сказка одна есть. " Колобок " называется. Вас бы взяли на главную роль вне конкурса, - просветила я его.     Уловив движение сзади, я пригнулась и, развернувшись, поднырнула под руки следующего персонажа нашей импровизированной сцены. По инерции, не встретив сопротивления, он пролетел мимо меня и плюхнулся прямо под ноги своим дружкам.     - Какая я все таки популярная. Аж самой себе завидую,- несло меня как обычно, когда я волнуюсь.     - Она ненормальная. Хватай ее, - отмер "пуговка".     - Стоять! Смирно! Слушать мою команду! - разорялась я. Все трое ошарашенно уставились на меня.     - Ты вообще кто? - задал вопрос "колобок"     - А вы разве не знаете? - ответила я вопросом. - Ну, я так не играю, -расстроилась я.     - Кто играет? - возопил третий субъект, тоже довольно примечательный - весь из квадратных углов.     - Я точно не играю, - ушла я в отказ.      Сколько же я буду нести эту ахинею, пока меня хватятся ?     - Она издевается. Ловите же ее, - метнулся ко мне "пуговка".     Я со всех ног кинулась к стоянке. Что-то со всего размаху ударило меня по ногам, колени подогнулись и я упала. "Где-же вы ,ребята?" - успела подумать я, прежде чем тяжелая туша обрушилась на меня." Фиг вам. Врагу не сдается наш гордый "Варяг"," - поддержала я себя мысленно и стала яростно отбиваться. Вывернувшись ужом из-под "пуговки", а это был он, скрюченными пальцами расцарапала ему лицо. Он заорал и одной рукой прикрыв глаза, другой наносил мне тумаки. Зафиксировать ноги попытался "колобок", но умудрившись согнуть  ногу, я пихнула его под дых. Хватая воздух, он покатился по земле, подгибая ноги. "Квадратный" пытался накрыть мою голову какой - то вонючей тряпкой, но я   со всей силы вцепилась зубами в его руку. Рот заполнила солоноватая жидкость. Меня затошнило. Затем раздался короткий вскрик, второй, протяжный стон и все затихло. Тряпка исчезла с моего лица и меня обняли.     Несколько мгновений мы сидели тихо обнявшись. Я глубоко вдыхала,ставший таким родным запах. Тошнота подступила к горлу и, отбежав к кустам, вырвала.     - Прости ,что задержался. Там у родника еще двое было, - повинился Тариэль.     - Угу, - только на это и хватило меня.      Тихо заплакала. Сказались страх и напряжение. Подняв на руки, Тариэль отнес меня к ручью.  Дымка утреннего тумана еще не рассеялась. Солнечный свет разлился вокруг бликами. Тихо журчала вода, несмело перещёлкивались птицы. И никак эта мирная картина не вязалась со смертью.      - Умойся,- сказал эльф, спустив меня с рук.      - А бытовая магия ? - попыталась улыбнуться я.     - Она не успокоит как вода, - ответил он.     - Тар, я бы искупалась, - обратилась я к нему, - эльф только кивнул и отвернулся. Я быстро скинула вещи и уселась на камень. Поливая себя пригоршнями обжигающе холодной воды, постепенно приходила в себя. Через некоторое время эльф исчез, а затем, вернувшись, занял прежнее место. Я поняла, что это кто-то из ребят приходил.     День занимался все больше. Солнце светило все ярче, оживляя краски вокруг. Обсохнув, я оделась. Подошла к Тару и уткнулась ему в спину.     - Спасибо, - прошептала я.     - Пойдем, - ответил он и двинулся вперед. Мы молча дошли до стоянки.     - Тиночка. Ну куда тебя понесло? Мы не знаем какая тебе грозит опасность. Взяла бы меня с собой. И ради демиургов, исцели свое лицо.     - Извини Ант. Простите ребята, что доставила вам беспокойство. Впредь я буду осторожнее. И исцелить я себя не могу. Не знаю как.     Ант крепко прижал меня к себе и погладил по голове.     - Едем, - рыкнул Тариэль. И чего он злится?     - А трупы не надо закопать? - поинтересовалась я.     - Лес позаботится, - улыбнулся Тарс.    Марк быстро уничтожил следы нашего пребывания и притащил свежей воды в бутылях.    Снова дорога. Я попросилась на свою лошадь. Надо же мне учиться. Сносно проскакала я часа два. Затем пересела к Тарсу. Чтобы скрасить путь, решила поближе познакомиться с ним.      Гоблины оказались довольно интересным народом, веселым , неунывающим и большими работягами. Попробуй выжить в подземных городах без трудолюбия, ведь руду, камни и золото они обменивают  на продукты, одежду и предметы обихода . Уклад жизни не очень отличается от гномов, но в отличие от них, им чужды помпезность и тяга к роскоши.      У Тарса дома есть девушка, с которой они поженятся после учебы. Он приехал развить свой дар, который помогает отыскивать драгоценные жилы в земле, изучать движения подземных рек, оценивать чистоту драгоценных камней. Так что,  до самого вечера, я довольно познавательно провела день.      Тариэль ни разу не взглянул на меня,по крайней мере, когда я на него смотрела. Марк занимался удобством нашего путешествия. Никогда не унывал. Тарс сказал мне по секрету, что Марк очарован одной демонесой, которая учится с ними на боевом факультете. Сам Марк  обладает еще бытовой магией и некромантией.     Зак молча ехал впереди и периодически принюхивался или прислушивался. Ант то исчезал, то появлялся в поле зрения, уходя на разведку. Уже в сумерках мы подъехали к небольшой деревеньке и попросились у старосты переночевать. За небольшую плату нас пустили на сеновал. После горячей похлебки,  приготовленной женой старосты, все затихли.      Я лежала между Заком и Антом. " Ну Тар, зараза! Хоть бы взглянул. Зеленоглазая, белобрысая сволочь,- кипела я.- А потом, он мне ничего не должен, этот высокомерный эльф. Но он мне так нравится,"- грустила я.     В моем представлении, из фэнтезийных книг, эльфы должны быть холодными существами неземной красоты и недоступности. Но в жизни. Вот Ант, например, полон жизни, добрый, отзывчивый, торопится познать все прелести бытия. А Тариэль? Вспомнив жар его объятий, я заерзала. Глубоко вздохнув, пожалев себя бедную, провалилась в сон. Усталость взяла свое.      Мне снился сон. Тариэль взял меня на руки, окутав сиренево-липовым туманом, мне уютно и тепло. Но это всего лишь сон.     Проснулась рано. Но уже была одна. Вышла во двор. Анта, Зака и Тара не было видно. Марк и Тарс возились с лошадьми.     - Где остальные? - поинтересовалась я.     - А, спящая красавица, проснулась? На разведку ушли. Сейчас подойдут. Нас звали к столу,- ответил Марк.     Он переглянулся с Тарсом и оба заулыбались. Не поняла? Что здесь происходит, а я не в курсе?     - Подождем ребят. А я пока умоюсь,- сказала я и подошла к бочке с дождевой водой. Умывшись, оглянулась кругом.     Боже, какая идиллия. Робкие лучики солнца пытались согреть стены дома, деревья, пронизывая утреннюю дымку. Где-то замычала корова, раздался стук топора, начали перекличку петухи, встречая новый день. Как призраки из-за угла вынырнули три силуэта.     - Пошли кушать,- сказала я и зашла в дом.     Молоко, свежий творог, вареные яйца, теплый черный хлеб и горячий травяной отвар. Вкуснятина.     Пока мы ели, женщина несколько раз заглядывала в смежную комнату. В последний раз она вышла оттуда со слезами на глазах.  Когда она вышла за водой, я пошла за ней.    - Что-нибудь случилось? Может мы можем помочь? - спросила я ее.    - Спасибо, госпожа. Но местный лекарь сказал, что уже ничего нельзя сделать, яд попал в кровь. Моя кровиночка умирает, - горько заплакала женщина.    Еще вечером нам рассказали, что у старосты один ребенок, лет десяти, но мы его не видели.    - Можно я посмотрю, а вы мне расскажете,что случилось?     Мы зашли в дом и направились в комнату с больным ребенком. Ребята проводили нас взглядом, но ничего не сказали. Тар сидел уставившись в тарелку и ел.     На огромной кровати, занимавшей пол комнаты, трудно было увидеть худенькое тельце мальчика. Нещадно чадила лучина, маленькое окно закрыто ставнем.     - Так. Открывай окно, гаси этот чадильник. У вас есть баня или место где купаетесь? - женщина кивнула.- Прогрей ее хорошо.     С зажегшейся надеждой она бросилась исполнять мои распоряжения.Через примерно час все было готово. Мы отнесли ребенка в жарко натопленную комнату с низким потолком, раздели и положили на скамейку, устланную простыней. Попросила выйти мать. Сама разделась до белья и подошла к мальчику, предварительно закрыв дверь. Недели две назад он напоролся на ржавый гвоздь, нога распухла, приобрела синюшный оттенок, но еще не почернела, значит есть шанс. Но зараза попала в кровь. Он тяжело дышал, почти без сознания.     - Ты обязательно выздоровеешь и станешь красивым и сильным мужчиной, женишься на красивой и доброй девушке, будет у тебя много детишек и жить будешь ты долго и счатливо,- приговаривая так, я легла на скамейку и обняла ребенка, прижав его к груди. Знакомые горячие дорожки начали свой путь от моего сердца через руки к мальчику, укутали, оплели его тело. Он застонал, постепенно дыхание становилось ровнее, жар ушел. Чем легче ему становилось, тем слабее становилась я. В голове зашумело.     - Тетенька, а можно я на Вас женюсь?- услышала я и посмотрела в  ярко - синие глаза, улыбнулась  и потеряла сознание.     Приходила  в себя тяжело. Было ощущение, что меня покачивает в лодке. Я находилась в теплом коконе рук, на лошади. Открыв глаза, встретилась взглядом с зелеными. Попыталась что-то сказать, но Тар мне не дал.     - Молчи и спи. Потом поговорим,- сказал он и еще сильнее прижал меня к себе.     Я посмотрела вокруг. Мы ехали по лесу. "Хорошо. Все потом,"- сказала себе и скользнула в сон.     Этот день  почти не помню. Все время спала. К Карпину мы подъехали вечером, почти ночью и устроились в гостинице. Завтра начиналась новая жизнь. "Завтра, все завтра," И снова заснула.