— Вы определитесь для начала, куда мышей определять!

— Ладно! — не выдержала первая. — Их никуда определять не надо!

— Почему? — на лице таможенника проявилось удивление. — Это же живые существа…

— С чего вы взяли? — хмыкнула первая. — Это не настоящие мыши… Это киберы.

— А?

— Ну, типа игрушек для тех, кому за настоящими животными ухаживать некогда… Что у вас тут есть? Томограф, или рентген? А хотите, они вам танец маленьких лебедей исполнят?

В комнате Грома раздался звонок. Он не глядя ткнул в клавишу приема, и на экране появилась гуталиновая физиономия Модуля.

— Гром, привет! Ты свободен?

— Модуль! Старый черт! Ты куда исчез?

— В КомКон2 перешел. Тут мне любопытный звоночек от наших с Венеры пришел.

— Что там?

— Да, так, ничего особенного… Твои потеряшки на Венеру мышей электронных везли…

— Какие потеряшки, каких мышей? — спросонья не врубился Гром.

— Как какие? Забыл, как семь лет назад всех на уши поставил? А мыши простые, белые… Как живые.

— Стоп! Что, близняшки обнаружились?

— Ну вы умный, масса Гром! — физиономия Модуля расплылась в довольной ухмылке. — Ничуть не изменились. Даже не потолстели ни на грамм. Что делать будешь?

— Что, что… На Венеру лечу! — Гром уже копался в шкафах, собирая вещи.

— Тогда я с тобой! Вдвоем веселее, и ты меня с ними познакомить божился.

— Может, зря мы маусоидов взяли? — Мириту шла по улице, вовсю размахивая клеткой. Мыши изо всех силенок цеплялись за прутья решетки.

— А обратно как?

— Так же, как сюда! До Земли, а там несколько маяков…

— В этой лоханке? Плестись как черепаха… А тут — раз, и дома.

— Угу… Только на таможне, похоже, электронных мышей не видели ни разу. А Венера — вовсе не первая переделанная планета. Первой был Марс.

— Фи, Марс… Там без скафандров ходить можно было. Кислородной маски хватало. А тут — давление четыреста атмосфер!

— Мири, оглянись незаметно. Тот молодой человек за нами уже полчаса таскается…

Мириту оглянулась, остановилась и развернулась, уперев кулаки в бока. Гром изобразил самую обаятельную улыбку, на которую был способен.

— Здравствуйте девушки. А я иду за вами и гадаю, вы это, или не вы.

— Мы — это безусловно мы! А кто вы? И откуда вы нас знаете? — насторожились обе.

— Семь лет назад. Земля-2. Две стажерки забыли код транзитной пересылки.

— Мири, это Гром. Космодесантник. Тот самый, который из-за нас объявил карантин по всей базе. Из-за которого мы перед Монтаном краснели, — пояснила Мириту.

— Простите, девушки. Вам, наверное, досталось от КомКона?

В этот момент к ним подошел черный как гуталин африканец.

— Здравствуйте, красавицы! Гром, представь нас. А насчет КомКона не беспокойся. Я наводил справки. Девушек так и не нашли. Кстати, можете звать меня Модуль. А вас — как?

— А вам это знать вовсе не обязательно! — отрезала Мириван. — Идем, Мири.

Сестренки развернулись и неторопливой походкой двинулись по бульвару, распевая песенку про прилипучих, надоедливых мужчин. Такой неласковый прием мог отпугнуть кого угодно, но только не космодесантников. Модуль исчез на минутку, и вернулся с четырьмя порциями мороженого.

— Подлизываются! — сделали вывод сестренки, но мороженое съели.

Через четверть часа контакт был установлен. Сестренки сидели у стойки бара на высоких табуретах и обучали десантников правильному употреблению спиртных напитков. Причем, самых крепких. Неправильное употребление не засчитывалось. Так, например, рюмка текилы была засчитана Модулю лишь с четвертой попытки, а Грому — с третьей. То щепотка соли, которой закусывают текилу, была слишком обильно полита лимонным соком, то слизана с кулака без должной сноровки и изящества.

Покончив с текилой, девушки принялись обучать десантников правильному приготовлению «Кровавой Мэри».

— Нет, Гром, меня слушай! Томатный сок наливай как угодно. А спирт должен быть сверху! Спирт наливай по стеклянной палочке. Нет палочки? Тогда по лезвию ножа! Сок и спирт не должны смешиваться. Так нас Олав Ольсен учил.

Десантники пили, но не пьянели. Сестренки, надо отдать им должное, пили наравне с мужчинами, но тоже не пьянели. Алкоголь, как известно, на процессоры не действует. Попытки перевести разговор на историю Земли-2 не приносили успеха. Десантники умело и не без таланта меняли тему.

— «Железные парни» — передала Мириту по внутренней связи. — «Последнее средство… Нет, два! Держи их, Мири, а я сейчас…»

Оставив клетку с маусоидами на стойке, Мириту нетвердой походкой направилась в женскую комнату. Модуль достал стило, просунул сквозь прутья и принялся гладить мышей по спинкам. Маусоиды восторга не выразили, но и не уклонялись.

— Переходим к следующему пункту нашей программы, — объясняла десантникам Мириван. — К ликерам! Нет, эти рюмки и стопки не годятся! Ликер пьют из наперстков. По капле!

Из последующей лекции десантники узнали, что хороший ликер содержит до 70 % спирта, а остальное — сахар и вкусности. Что на литр ликера добавляется десять миллилитров глицерина, а раньше добавлялся метиловый спирт, но отравлений не было, потому что хороший ликер пьют по капле, не так, как водку или коньяк.

— А теперь переходим к практическим занятиям. Берете наперсток с ликером, — Мириван критическим, и даже недовольным взглядом оценила свою посудинку, — выливаете каплю нектара на язык. Всего одну каплю, не увлекайтесь! И растираете по нёбу. Покажите рюмки. Гром, я сказала — каплю, а не всю! Не засчитывается! Наливай еще. Всего каплю на язык… Теперь — растирай. И вдыхай в себя. Не из себя, а в себя. Да не носом, горе мое! Пары ликера должны попасть в легкие. Ну как, похорошело? Чувствуешь, всего одна капля, а подействовало. Потому что спирт попадает через легкие прямо в кровь, минуя желудок. Повторяем!

— Одна капля Грома не свалит, — заметил Модуль.

— Как знать… Ликер коварней коньяка. Голова абсолютно ясная, а ноги напрочь отшибает. Зато никакого похмелья назавтра.

Мириту зашла в туалет ровно на десять секунд. Склонилась над унитазом, слила в него все выпитое. Прополоскала рот водой из-под крана, показала язык отражению в зеркале и отправилась на розыски терминала БВИ. Терминал нашелся тут же, рядом с вешалкой. Торопливо настучала два запроса. Пробежала глазами файлы, закусила нижнюю губку и устремилась к стойке.

— Мири, ты ничего не забыла?

— Нет, а что?

— Нас ждут, и мы опаздываем! Извините, мальчики! — цапнула клетку со стойки и вылетела из бара.

— До свидания, парни, мы вас найдем, — Мириван устремилась вслед за сестренкой.

— Хороши девушки? — обратился Гром к Модулю. — Лед и пламень!

Модуль вытащил коммуникатор, набрал номер, сказал кому-то пару непонятных фраз…

— Гром, сколько антиала ты принял?

— Три таблетки.

— Я — четыре. А они? Или они фокусники-престиджитаторы самого высокого класса, или ни одной.

— Или горсточку заранее, пока мы мороженое ели.

— Может, хотя сомневаюсь. Но ты согласен, что они хотели нас споить?

— Говори, к чему клонишь.

Модуль достал из кармана стило.

— Это не стило. Это детектор электроники. У них не только мышки электронные, они сами — киборги.

— Ты параноик. Мы же с ними час общались. Невозможно у кибера запрограммировать такое гибкое поведение.

— Невозможно… Пусть так. Но я дал сигнал тревоги. За ними сейчас установят наблюдение. Гром, КомКон-2 искал их семь лет. На всех планетах. И вдруг они появляются на Земле как ни в чем не бывало… Да, Земля — самая населенная планета. Но не могли они семь лет сидеть на необитаемом острове.

— Обидно. Как обидно… В кои веки встретил интересных девушек…

Модуль повеселел.

— Хочешь, будем работать по ним вместе?