Вокруг была пустыня. Огромные пространства песка, раскинувшиеся вокруг, и сливавшиеся вдали с линией горизонта. Яркое красноватое солнце, щедро дарило свой палящий зной карликовым деревцам, каким то чудом выглядывавшим иногда из барханов. Ярко синее, прозрачно-чистое небо, не имело на своем огромном просторе ни единого облака.

Обжигающий ветер, поднимавший при сильных порывах песчаную пыль, гнал вечных странников пустыни, – круглые шары из высохших веток, бывших когда-то деревьями.

Среди песков, окружавших ее со всех сторон, возвышалась мрачная каменная башня. Прямоугольное сооружение, сложенное из грубых серых камней, возносившее свои изъеденные временем и песком стены, высоко вверх.

Там, на вершине, на площадке окруженной мощными зубцами, венчавшими башню, горел огромный шар, ослепительным холодным синим светом.

Внезапно, его поверхность стала матово черной, и шар разломился пополам, выпуская под палящие солнечные лучи и хлещущий песком ветер, пожилого человека, в причудливой мантии, богато расшитой золотом и серебром. Длинные седые волосы на непокрытой голове, спадали вниз тонкими прядями.

Смуглое лицо, когда-то красивое и холеное, еще сохранило остатки былой красоты, но время уже взялось за него, украсив кожу морщинами. Лишь пронзительные серо-стальные глаза по-молодому смотрели на окружающий мир.

Мужчина, поднес к глазам руку, с каким-то очень замысловатым прибором, и пробормотал, разговаривая сам с собой – «Кого еще это несет, ко мне?»

Ответом на его слова, была возникшая вдали, быстро приближавшаяся, черная точка, летевшая над пустыней. По мере приближения она превратилась в человеческую фигуру, которая вскоре опустилась, рядом с ним.

Фигура оказалось, невероятно худым человеком, завернутым в тяжелый, изъеденный молью плащ с капюшоном, полностью закрывавшим лицо. Из под него, раздался негромкий глухой голос:

– Привет тебе маг по имени Элив!

– И тебе привет, Хатт, – ответил маг, с нескрываемым любопытством на лице ожидавший продолжения.

– Хорошая новость для тебя, – продолжил Хатт, – началось очередное перемещение!

– Что? – глаза мага вспыхнули, – Когда?

– Вчера, скоро будет первый вход в зону действия заклинания. Поэтому не медли, Элив!

– Спасибо Хатт, – с признательностью в голосе, поблагодарил тот.

– Благодарить будешь потом, – с этими словами Хатт поднялся в воздух, – ты прекрасно знаешь, что мне нужно, – крикнул он, набирая высоту.

– Да, знаю, – усмехнулся Элив, и минут пять провожал взглядом удаляющуюся точку.

После этого, он резко развернулся, и буквально вбежал в шар, обе половинки которого захлопнулись, как только он туда вошел. С тихим треском шар лопнул и исчез.

Элив, войдя в шар, сразу был перенесен в свою комнату, спрятанную в центре этой башни, недоступной для врагов, и находившейся одновременно в нескольких реальностях. Здесь, маг чувствовал себя в полной безопасности.

Из комнаты, заставленной шкафами, ломящимися от книг, он прошел в другую комнату. Стены ее были затянуты черным бархатом. Единственным источником света была шестиугольная звезда, в центре. Ее линии горели ярко-красным, багровым огнем.

Маг вошел в центр звезды и начал шептать заклинания. Постепенно его заволокло красноватым дымом, появившимся после его слов. Когда дым рассеялся, в центре звезды стоял человек совершенно непохожий на того старика, что вошел в нее.

Элив словно помолодел лет на двадцать. Вместо седых волос, были жгучие черные волосы. Смуглое лицо разгладилось, и морщины, уже начинавшие свою разрушительную работу, исчезли совсем.

Преображенный Элив, достал небольшое зеркальце и осмотрев себя, удовлетворенно улыбнулся.

– Теперь, вперед! – с этими словами, он растворился в воздухе.

Эта кружка пива была явно лишней. Вадим, подобно шекспировскому герою долго размышлял, пить или не пить, но в конце концов, остановился на первом. И сейчас понимал, что зря.

Бар, в который он заглянул после работы, располагался рядом с метро “Менделеевская", в извилистых улочках, испещренных трамвайными путями. Так просто, незнающему человеку, найти его было бы затруднительно. Непонятно чем руководствовались хозяева бара, пряча свое заведение. Вадиму рассказал про бар его сослуживец, который как-то случайно вечером набрел на него.

Вадим, не сказать, чтобы был завсегдатаем, но раза два в неделю посещал, это удобно расположенное заведение, для расслабления нервной системы.

Сам бар, мало напоминал то гордое название, что было на его вывеске – “Элита”! – Если быть честным, – вяло согласился сам с собой Вадим, – правильнее было назвать его, как-нибудь проще.

Сам бар, представлял собой довольно обшарпанное зрелище. Обычная стойка с полированным покрытием, которую кто-то уже умудрился украсить, знакомыми всем русским людям с детства, надписями из богатого на крепкие выражения, русского языка. И это, не взирая на сурового, накаченного культуриста-бармена, стоявшего за ней.

В остальном же, этот бар не отличался от большинства своих собратьев разбросанных по всей Москве. Ряд деревянных столиков, веером расходящийся от стойки. Негромко бормочущий, неизвестно где спрятанный магнитофон, замерший на одной убогой попсовенькой песне. И нестройный шум голосов, звучащих в сигаретном дыму, плотно окутывавшем сидевших и стоявших посетителей.

В общем, дешевый бар. Одно достоинство, было в этом месте. Пиво! Именно это привлекало Вадима. Подобного пива, он не пил нигде, а надо сказать, что Вадим себя считал если не экспертом то, по крайней мере, страстным любителем и ценителем этого пенного напитка.

Ради наслаждения волшебным, янтарного цвета напитком, он готов был терпеть шум, глупую музыку и все прочее. Да и обычно он не засиживался. Этот раз являлся исключением.

Вадим взглянул на часы. Пол десятого вечера. В баре не было окон, но он представил темноту на улице, и желтый грязный снег, перемешенный с солью на тротуарах, неизменный атрибут московской зимы, и поморщился.

Однако надо было ехать домой, иначе он сможет доехать только на “тачке”, а тратить деньги на нее Вадиму не хотелось. От метро “Алтуфьево”, до его дома, ходил лишь один автобус. Ходил он так редко, что попасть на него считалось большой удачей.

Он накинул куртку, висевшую на спинке стула, и собирался уже встать, как за его стол, на свободный стул напротив, бухнулся какой-то отвратный мужик, с красной физиономией бомжа. Изрядно потертое драповое пальто, и кроличья, помятая шапка-ушанка, завершали нелицеприятный образ гостя.

– Привет, – произнес тот, пристально рассматривая Вадима, красными глазами, запойного алкоголика.

– Привет, – автоматически ответил Вадим, морщась от запаха, давно немытого тела.

– Угостишь?

Вадим, поразившись наглости этого вонючего бомжа, как только таких сюда пускают, встал. Однако следующая фраза, заставила его остановиться.

– Вадим, Вадим. Не уважаешь ты старших. На автобус ты уже опоздал. Так куда торопиться? Все равно, как ты выражаешься, на “тачке” доедешь.

Вадим сел обратно. Голова кружилась от алкоголя, но бомж явно каким-то образом читал его мысли. Он почувствовал, как зачесались руки вытащить газовый пистолет, привычно дремлющий в заднем кармане.

– А откуда ты меня знаешь? – поинтересовался он у гостя, тоном не означавшим для того ничего хорошего.

Несмотря на затуманенные алкоголем мозги, он чувствовал какое-то опасное напряжение, повисшее в воздухе между ними.

– Я много чего знаю, – рассмеялся бомж, показав два ряда гнилых зубов, – Угости, пивком, скажу.

– Нет, дед, – Вадим еле сдерживался от того, чтобы послать наглого бомжару куда подальше, – валил бы ты отсюда. То, что кто-то знает, кое-что про меня, еще не повод тратить попусту на разную шваль деньги.