Тимур ЛИТОВЧЕНКО

Казнь через помилование,

или

Фантом

Моей любимой жене Елене

ПОСВЯЩАЮ

- Конрад и Глобалиус

пытались превратить тебя

в своего верного приспешника,

но не удалось... Молодец!

Я восхищён твоей стойкостью,

юноша!

.............................................

- Возьми. Эти таблетки мне уже

ни к чему, а тебе пригодятся,

если отважишься бежать...

Это тебе за то, что не стал на

колени перед душегубами, 

сказал Венслав Кручек.

(Борис Комар,

"Странствующий вулкан")

1

Вообще-то любопытно, что в конце ХХIII века, после двухсотпятидесятилетнего перерыва, у человечества вновь проснулось желание устроить казнь. Да еще не простую, а публичную. И к тому же - массовую. Правда, и повод уж чересчур подходящий. Тысяча сто одиннадцать предателей это вам не шутка! Казнят, правда, всего тысячу сто десять, потому что меня помиловали. Единственного.

И все же я думаю, что Христос прольёт сегодня кровавые слезы. Да, да, натворят нынче дел его любимые "овечки"! На первых порах осудили, теперь убьют... То есть, не они убьют, конечно. Ещё бы, кто захочет брать грех на душу после того, как в 2069 году разобрали на запчасти последний электрический стул! Теперь, конечно, пришлось снова собрать с десяток. Так решил Объединённый совет церквей, проконсультировавшись с Морализатором. Саму же казнь исполнит компьютер по заранее составленной программе. Ясное дело, Морализатор пришёл к выводу, что программирование компьютера-палача это не грех. А самому компьютеру, который убивает согласно этой программе, не нужно идти к священнику на исповедь. Следовательно, "морально все чисты". Соломоново решение! Чудесно...

Вновь эта женщина! Я почти не вижу её, лишь до боли знакомые глаза промелькнули на фоне пёстрой мешанины из десятков тысяч лиц. Но я точно знаю, что это её глаза. Я не спутаю их ни с какими другими, в них навсегда притаилась боль невосполнимой потери.

- "Ты!.. Ты!.. Подонок! Ты убил всех моих!.."

Конвоиры - крепкие ребята, отборные тяжелоатлеты из Легиона. Сейчас они еле-еле, но всё же сдерживают толпу желающих взглянуть на главного агент, на того единственного, кому вернули право дышать, есть, пить... Короче говоря, существовать после сегодняшнего полудня. Тогда же, перед Верховным судом, женщина однажды прорвалась сквозь их кольцо и, воткнув мне в плечо тупой кухонный нож, принялась царапаться и кусаться, словно дикая камышовая кошка. Шрамы на лице и плечах до сих пор ещё болят, особенно перед дождём.

И все же самыми страшными были её глаза... Взгляд, который убивает...

Понятное дело, я много читал о том, что "глаза человеческие есть зеркало души", но никогда не придавал особого значения "зеркалам", не умел всматриваться в них и читать в их глубине. Пожалуй, единственное исключение - моя Паола. Вот в неё я влюбился как раз из-за глаз. Нельзя сказать, чтоб взгляд её был ангельски кротким (что кое-кто считает идеалом человеческой красоты и совершенства). Скорее наоборот: он был жёстким. И ресницы явно подкачали, так как были коротенькими и редкими. Паола всегда комплексовала из-за ресниц и пользовалась накладными.

Всё это так. Но когда она смотрела на меня, становило так хорошо... И взгляд её терял жёсткость, а в светло-карих радужных пятнах начинали приплясывать золотистые искорки... Не могу объяснить, что это было. Пожалуй, любовь... Бог знает. А я от всего устал. Очень устал. Чрезвычайно. И ничего уже не знаю...

Но после того, как меня захватили дарки, я познал настоящую цену взгляда. Потому что недаром инопланетян назвали именно так. Стоило заглянуть им в глаза - и на душе становилось так темно, неуютно и жутко, что хоть в петлю лезь, лишь бы побыстрее уйти из этого мира. Для дарков в этом, собственно, и состояла главная проблема. Они гуманоиды, более того - во всём нормальные люди. Не синие спруты со щупальцами, не мозги-океаны, не шелудивые уроды какие-нибудь - обыкновеннейшие люди. Во всём. Кроме глаз.

Заглянешь дарку в глаза и сразу поймёшь: это не человек. И не помогают ни контактные линзы, ни пересадка органов. Я думаю, у дарков чернота въелась в психику. Этого никак не замаскируешь.

И вот проблема: если дарки хотят завоевать нас, нужна точная информация о человечестве. То есть, необходима агентура. А как агенту притаиться меж людей, если его элементарно по глазам узнать можно?!

Вот поэтому и захватили они нас - тысячу сто одиннадцать мужчин. То есть, собственно, захватили намного больше, просто не все согласились работать на них. Цена была ужасной. Ой-ё-ёй, насколько ужасной!..

...Когда взрывается космический корабль, это совсем не означает, что в нем гибнут все. Тем более, когда речь идет о больших грузовых или пассажирских судах. Автоматические перегородки могут сработать, и тогда в отдельных отсеках разрушенного корабля оказываются живьём замурованные люди. И жить им остаётся до тех пор, пока не кончится что-то одно: воздух, пища или вода. Быстрее всего кончаются резервы воздуха. Но это лишь общее правило, из которого бывают исключения. Если посчастливится не задохнуться в таком обломке корабля, если не умрёшь от голода и жажды, тебя даже спасти могут. Всё зависит от того, сколько придется ждать. Впрочем, дарки и не ждали. После атаки они отыскивали обломки с живыми людьми, брали их в плен и предлагали стать секретными агентами. В противном случае - урановые рудники или ещё что-нибудь похуже... На женщин они вообще не тратили силы - ведь даже вступать в брак с ними дарки не могли: генетическая несовместимость. Зато с мужчинами как с потенциальными агентами вели долгие беседы...

...Мой дарк "обрабатывал" меня уже третий день. Я не знаю, почему он так прицепился именно ко мне. Кандидатам в агенты предлагались серьёзные тесты. Я отказывался уже дважды. Но мой дарк был таким же упрямым, как и я. Мы оба не хотели сдаваться. Ни он, ни я.

И лишь в конце третьего дня у меня вызрела одна мысль...

Сам по себе я не являюсь выдающейся и даже хоть чуть-чуть талантливой личностью. Обыкновеннейший занудный обыватель, который не слишком продвинулся по службе и не обеспечил своей семье уровень жизни, который походил бы на жизненный уровень султанов из "Тысячи и одной ночи". (Эта подборка древних восточных сказок - моя слабость, единственная книжка, которую я читал больше одного раза в жизни, но к делу это не относится.) Просто не представляю, что нашла во мне такая женщина, как Паола. Когда я расспрашивал её об этом, она лишь смеялась и говорила: "Ты, Деми, сам себя не знаешь. Ты будто "бешеный" огурец, который лежит себе на грядке, а надавишь на него - так плюнет зёрнышками, что только держись".

Что касается "плевков", замечено было справедливо. Выходило, что жить со мной вроде бы и спокойно, а с другой стороны эксцентричные выходки, которые я периодически выкидывал, не давали скучать. Пожалуй, Паоле это нравилось, поскольку она четырнадцать лет прожила со мной и родила мне троих детей... Вот как раз из-за старшего, из-за нашего Сплинта, и случился мой последний "фокус".

Случилось это год назад, как раз когда мы окончательно решили податься на седьмую Альдебарана. В школе Сплинт как раз взялся за реферат по истории литературы. И поскольку война с дарками, вероятно, есть и будет центральным событием нашей эпохи, тему он избрал соответствующую: "Героизм и патриотизм в литературе ХVIII-ХХI в.в. Развитие понятия". Даже неловко говорить такое о работе моего мальчика, - ведь это единственное, что он успел написать за свою короткую жизнь... Но честное слово, лучше бы этот реферат сгорел в адском пламени!!!

Не знаю уж каким образом, но раскопал Сплинт книжечку одного забытого писаки, который жил во второй половине двадцатого века. Там рассказывалось о некоем ныряющем вулкане - сплошная фантазия. А главное то, что злодеи, которые жили в этом ныряющем вулкане, тоже отлавливали нормальных людей и также заставляли их работать агентами. Совсем как дарки! А чтобы агенты не предали их, книжные злодеи заставляли кандидатов топить пассажирские пароходы. Следовательно, если тебе очень захочется предать их, на тебя пишут донос: такой-то пустил на корм акулам столько-то человек. И вся недолга.