Сэм улыбнулась, представляя эту картину. Если бы кто-то отключил ее телефон, то вряд ли остался бы жив.

— Вы уже знакомы с его мамой?

Элин побелела, от чего Сэм впервые за вечер захотелось засмеяться.

— Нет.

— Давайте, я вас познакомлю, — сказала она, ехидно улыбаясь отцу.

Скип закатил глаза, но Сэм могла сказать наверняка, ему нравилось все происходящее.

***

Тридцать минут спустя комната ожидания была переполнена детективами из участка, кто не был задействован в поисках Риза или уже закончил смену. В коридоре Гонзо тихо перешептывался с Кристиной, все время держа ее за руку. Сэм бесила мысль об их отношениях, и она не знала почему. Ей не нравилось, что работа смешивалась с ее личной жизнью, но она тут же вспомнила о Нике, который так неожиданно ворвался в ее жизнь.

В животе вновь начались спазмы. Сегодня случилось именно то, чего она опасалась — его страх за ее жизнь пересилил желание быть с ней. Но она намерена это исправить и как можно быстрее.

Час спустя Фредди перевели в палату интенсивной терапии. Его мама кинулась к нему, как только его завезли. Она вышла 15 минут спустя, на ее лице читалось облегчение.

— Лейтенант, он зовет вас.

Сэм сглотнула огромный ком в горле и прошла в темную комнату, где раздавался громкий писк мониторов. Взглянув на Фредди, она ахнула, шагнув назад, в ужасе от его вида и бледности. Боже. Она накрыла его руку своей.

Он открыл глаза.

— Привет, — он поежился, стараясь держать глаза открытыми. — Я почти его взял. Если бы мой телефон не зазвонил…

— Так вот что произошло? — она старалась не повышать на него голос. — Сколько раз мы это обсуждали?

Он закрыл глаза и сглотнул.

— Слишком много, чтобы я так легко забыл первое правило.

— И ты пошел туда без прикрытия? О чем ты только думал?

— Я не думал, — он снова открыл глаза. — Я хотел поймать его. Для тебя.

У Сэм защипали глаза.

— Дурак. Настоящий безумец. Тебе повезло, что он ранил тебя в плечо.

— Я знаю. Прости меня.

— Ты уверен, что это был он?

— Да.

— Элин Свендсен поставила засос на твоей шее?

— Что ты имеешь в виду?

— Не ври мне, Круз, — сказала она, сверля его взглядом.

Он тяжело вздохнул.

— Как ты узнала?

— Ты забыл? Я же лучший детектив в городе.

— Да плевать, — ответил он, состроив гримасу, не имеющую никакого отношения к ране.

— К тому же она здесь.

— Она, правда, здесь?

Она обрадовалась, увидев перед собой своего веселого напарника.

— Разве я стала бы тебя обманывать?

— Вообще-то да.

— Не стала бы! Она в комнате ожидания вместе с твоей мамой.

Он сглотнул, услышав эту новость.

— Ты позволила ей остаться? Не унизила и не вышвырнула отсюда?

— Я хотела, — ответила Сэм, поражаясь, как хорошо он ее знал. — Но у меня не было сил на ругань.

— Прости, что обманул тебя. Я думал, ты взбесишься.

— И правильно думал. Я планирую выбить из тебя всю эту дурь, как только тебя выпишут из больницы.

Он засмеялся и поморщился.

— Спасибо за предупреждение.

— У тебя есть право на личную жизнь. Но больше не позволяй никому выключать твой телефон. Ты меня понял?

— Не переживай, я усвоил урок.

— Ну, так что, хочешь ее увидеть или нет.

— Да, — сказал он, — очень хочу.

— Ой, божечки, — проворчала она, когда пошла звать Элин.

***

Сэм остановилась возле дома на Девятой Улице в полчетвертого утра, почти сутки прошил после звонка об убийстве Синклера. Припарковав машину между домом отца и Ника, она решала, пойти к нему сейчас или дождаться утра. Она посмотрела на его дом и увидела свет в спальне.

— Сейчас, — шепнула она, из ее рта вылетел пар, — Я не усну, пока мы не поговорим.

Открыла дверь своим ключом, сняла пальто, бросив его на диван, и поднялась по лестнице. Она нашла его в спальне, уснувшим сидя, сжимая бутылку виски, волосы растрепаны, а подбородок покрыт щетиной. Она еще никогда не была так рада его видеть.

Она побоялась его разбудить, зная, что ее могут выгнать отсюда, поэтому решила дать ему поспать. Приняв быстро душ, Сэм выключила свет и легла на кровать рядом с ним.

Лежа рядом, она впервые в жизни почувствовала себя одиноко с момента начала их романа. Сейчас как никогда она нуждалась в его крепких объятиях. Ей хотелось, чтобы он заверил ее, что все будет хорошо, как он делал всегда. Как она сможет жить без него? Без его поддержки?

Она нависла над ним, покрывая легкими поцелуями его грудь. Тело Ника напряглось.

— Что ты делаешь? — спросил он, стараясь отвернуться от ее ласк.

Она прижала его к матрасу, понимая, если он сейчас встанет с постели, то обратно не ляжет.

— Ник, ты мне нужен.

— Я же тебе сказал. У нас ничего не получится.

— Нет, получится. Я в этом уверена, — она гладила его грудь. — Знаю, ты испугался за меня, и я хочу за это извиниться. — Его молчание плохо действовало на ее и без того расшатанные нервы. — Поговори со мной, — попросила она, чередуя слова с поцелуями. — Расскажи мне, о чем думаешь.

Он довольно долго молчал, и Сэм гадала, будет ли он вообще говорить с ней или нет.

— Каждый раз, как я слышу о нападении на полицейского, я думаю, что это ты. Я не хочу прожить всю жизнь в страхе. Я не смогу так.

— И ты предпочтешь вообще жить без меня? — ее губы поднимались дорожкой поцелуев от его ключицы к горлу. — Без нашей любви? — Когда он задрожал, она поняла, еще не все потеряно. — Ник, я так сильно тебя люблю. Так сильно. Я не смогу жить без твоей любви. — Она переместилась поцелуями на его лицо, чувствуя под губами вкус соленых слез. — Я знаю, ты расстроен из-за смерти Джуллиана. И я тоже. Пусть мы познакомились только вчера, но я сразу поняла, каким хорошим он был. Ник, позволь мне тебе помочь. Позволь мне любить тебя.

Его губы накрыли ее в страстном, жадном поцелуе, во время которого он перекатился, подминая под себя Сэм. Она тянулась к нему, охотно отвечая на его ласки, чувствуя вкус виски и Ника.

Ник разорвал поцелуй.

— Бог любит троицу. Так говорила моя бабушка.

— И ты думал, я была третьей?

Кивнув, он прижался к ее лбу своим.

— Я знал, ты ищешь Риза. Я был уверен, что это ты.

— Ранение Фредди было третьим случаем.

— Как он?

— Поправиться через пару недель.

— Они арестовали Риза?

— Пока нет, но скоро.

— А что, если в следующий раз он ранит тебя?

— Все может быть, — честно ответила она. — Ник, это может случиться каждый раз, как я заступаю на дежурство. Мы все рискуем, но я даже не задумываюсь об этом.

— Сэм, я этого не вынесу, — сказал он, его голос был хриплым от переживаний. — Я думал, что смогу, но, как оказалось, не смог.

— А ты знаешь, — продолжила она, кружа бедрами по его эрекции. — Мой папа и Фредди — единственные из известных мне полицейских, кто был ранен при исполнении? А я знакома со множеством полицейских.

— Не пытайся заверить меня, что с тобой никогда такого не случиться. С тех пор как мы вместе тебя взрывали, дважды стреляли, ты разбила подбородок, локти и колени, получила локтем в лицо, тебя пытался задушить бывший муж, и твоего напарника подстрелили. Я ничего не забыл?