Она поднялась из-за стола и посмотрела на Джейка глазами, в которых застыли две голубые льдинки.

– Это было первое свидание, – бросила она. – Счастливо оставаться.

Джейк посмотрел вслед ее удаляющейся фигурке в облегающем серебристом платье и только через несколько секунд понял, что сморозил глупость.

– Эмили! – крикнул он ей вдогонку.

Но Эмили не собиралась выслушивать дальнейшие комментарии по поводу неудавшегося свидания. Она накинула норковую шубку и вышла на улицу.

Джейк догнал ее около «ламборджини».

– Эмили, – виновато потупился он. – Прости. Я вел себя, как дурак…

– Как идиот, – зло поправила его Эмили.

– Как идиот, – покорно согласился Джейк. – Не сердись на меня. Я просто неудачно пошутил. Не знаю, куда подевался твой Сэм, но его исчезновение кажется мне очень странным. От таких женщин, как ты, не сбегают на первом свидании. Да и на втором… То есть… – запнулся Джейк, пытаясь точнее выразить мысль. – Ну, в общем, ты понимаешь…

Эмили кивнула.

– Это – не в первый раз, – созналась она, досадуя на собственную откровенность. – Мой предыдущий поклонник тоже пропал. Он вообще не пришел на свидание, хотя сам же и пригласил меня… Я, как идиотка, ждала его целый час. А потом ушла. С тех пор мы не виделись…

Стоило ли говорить об этом Джейку? Наверное, нет… Но дело сделано. Теперь он знает, каким бешеным успехом Эмили пользуется у мужчин… Но, к ее удивлению, Джейк не стал шутить. Он смотрел на нее серьезно и внимательно, словно ждал, что она скажет что-то еще. Но Эмили молчала. Она была слишком удручена, чтобы говорить.

– Не расстраивайся… – Джейк подошел к ней ближе и взял ее руку в свою. Эмили почувствовала, как ее пальцы пронзили легкие импульсы тока. Ласковое прикосновение Джейка успокоило ее. – Я уверен, проблема не в тебе. Либо твои поклонники – настоящие психи, либо оба раза произошло что-то, из-за чего им спешно пришлось уехать. Может быть, тебе стоит найти этого Сэма и узнать, почему он сбежал? Ты знаешь о нем хоть что-нибудь?

– Он заключал контракт с деревообрабатывающим заводом неподалеку от Уилдберри. Его фирма занимается мебелью…

– Ну вот, хоть какая-то зацепка. Если хочешь, я помогу тебе найти его. И, поверь, всю душу из него вытрясу.

Эмили покачала головой. Еще не хватало, чтобы Джейк помогал ей разыскивать сбежавших поклонников.

– Спасибо, я как-нибудь сама, – ответила она и открыла дверцу «ламборджини». – До свидания, Джейк.

Ее голос показался Джейку усталым и измученным. Джейк так хотел сказать ей что-нибудь ободряющее, поддержать ее. Но Эмили уже садилась в машину, а Джейк продолжал стоять как вкопанный и глупо молчал. В голове витало множество образов, но Джейк никак не мог преобразовать их в слова. И только когда блестящий «ламборджини» скрылся за поворотом, Джейк понял, что он хотел сказать ей. Что он никогда бы не поступил так, как эти двое. Даже если бы над его головой был занесен топор…

И куда подевался душевный подъем, который Эмили испытывала весь вчерашний день? Она выглянула в окно и грустно улыбнулась. Погода была такой же, как и ее настроение: солнце скрылось, а небо заволокло пепельными облаками. С неба здоровенными хлопьями сыпался снег.

Эмили накинула нежно-голубой атласный халат и вышла из комнаты. Может быть, утренний душ и чашечка кофе хотя бы немного поднимут ей настроение? Но вчерашний инцидент с Сэмюэлем Блайзом не так-то просто было забыть. Самое неприятное, что свидетелем всего этого оказался Джейк. Эмили представила себе, что он теперь о ней думает. Одинокая женщина, которую мужчины бросают на первом же свидании. Бр-р-р… Как же это унизительно!

А с другой стороны, почему ее должно интересовать его мнение? Ведь она не собирается иметь с Джейком никаких отношений… Эмили налила в чашку кофе с корицей. Не собирается… Но почему-то по-прежнему зависит от мнения Джейка. Как так?

Ответ был прост, но Эмили отказывалась его принимать. Мысль о том, что она все еще любит Джейка Уиллоуби, казалась ей дикой. Как же так? Как она может любить мужчину, для которого женщина – только машина для удовлетворения его мужских потребностей? Ведь он не пропускает ни одной юбки… Во всяком случае, так было раньше. И Эмили сомневалась в том, что с тех времен что-то изменилось. Люди не меняются. А уж тем более, такие прирожденные юбочники, как Джейк…

Эмили отхлебнула кофе и мысленно поблагодарила провидение за то, что ее отец уехал по делам с самого утра. Он наверняка заметил бы, что Эмили чем-то обеспокоена. А ей тяжело и без его расспросов…

Она посмотрела на ломтики сыра, лежащие на тарелке, но они не вызвали в ней аппетита. Есть не хотелось. Ей хотелось лечь на кровать, накрыв голову одеялом, и пролежать так весь день. Но у нее было слишком много планов.

Во– первых, она решила последовать совету Джейка и попытаться найти Сэмюэля Блайза. Пусть объяснит ей свое хамское поведение! А она посмотрит, как этот тип будет выкручиваться… Во-вторых, ей хотелось заняться внешностью Китти. Как-никак, а Китти Бриджерс все-таки ее подруга, и Эмили просто необходимо поддержать ее и дать несколько дельных советов… Тем более, их с Робином отношения уже на грани развода. И в них нужно вмешаться, пока не поздно…

Тишину, царящую в доме, нарушил телефонный звонок. Эмили даже вздрогнула от неожиданности. Она была не в настроении отвечать на расспросы знакомых и поэтому решила проигнорировать телефон. Но кто-то на другом конце провода был очень настойчив. Наконец Эмили не выдержала постоянного «дилинь-дилинь», разрывавшего уши, и подняла трубку.

– Мама! – услышала Эмили звонкий голос. – Привет, это Джун!

– Джун? – удивленно переспросила Эмили. Звонкий голосок показался ей чужим и далеким. – Привет, Джун. Я ведь просила тебя звонить на мобильный, – мягко упрекнула она дочь.

– Да, да, знаю. «Я не люблю неопределенных звонков», – иронично процитировала ее дочь. – Просто у меня села батарейка. Прости, но я звоню с вокзала, и мне негде зарядить телефон.

– С вокзала? А где ты? – поинтересовалась Эмили, чувствуя легкий укол совести. Она даже не знает, где находится ее собственная дочь…

– Я… в Монтгомери. А завтра буду в Уилдберри.

– В Уилдберри? – Брови Эмили поползли вверх. Она захотела присесть, но вспомнила, что отец так и не поставил стул рядом с телефоном. – Ты решила приехать в Уилдберри?

– Да. А что такого? – удивленно поинтересовалась Джун. – Я хочу навестить дедушку… Ну и тебя повидать, конечно… Или ты имеешь что-то против?

– Нет, нет, что ты… – пробормотала Эмили, в очередной раз поражаясь непосредственности своей дочери. И в кого только она такая? Могла бы и заранее предупредить мать о своем приезде. Нет же, позвонила за день… Как будто у Эмили не может быть своих планов… – Все в порядке, – подавила раздражение Эмили. – Просто неожиданно. Когда я сказала тебе, что еду в Уилдберри, ты не изъявила желания поехать со мной…

– Моя жизнь, в отличие от твоей, не расписана по часам, – съязвила Джун. – Тогда я не думала, что захочу приехать в Уилдберри.

– Ну хорошо. – Эмили сделала вид, что не услышала колкости о своей «расписанной жизни». Она уже привыкла к тому, что Джун – маленькая язва. Спорить и ругаться с ней бесполезно. Джун все равно останется при своем мнении. – Еще какие-то новости?

– Нет, пока все. Встретишь меня на своей крутой тачке?

И где Джун набралась этих дурацких словечек?!

– Хорошо, – обреченно вздохнула Эмили. – Кстати, моя машина называется «ламборджини Галлардо»…

– Без разницы. Главное, выглядит клево. В Уилдберри я приеду двухчасовым поездом. Ну все, деньги кончаются. До встречи! Бай-бай!

Бай– бай, Джун… Эмили доплелась до кухни и глотнула остывший кофе. Вот тебе и отдых! Вначале сюда приезжает Джейк, потом ее дочь… Наверное, они сговорились… Иначе никак не объяснишь появление одной и другого!

Эмили вздохнула. Конечно же, это ее «крест». Она обязана общаться с дочерью, давать советы и вообще вести себя, как мать. Но Эмили никогда не могла смириться с ролью матери. Наверное, пресловутый материнский инстинкт – не такая уж норма, как пишут в книгах.