Переведено специально для сайта http://wondi.ru

Любое копирование без ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!

Переводчик: leno4ka3486

Редакторы: oks9, natali1875

Русифицированная обложка: inventia

"Главное, что нужно помнить об "одиноком" вампире, - наверняка, есть серьезная причина, почему у него нет друзей, он сам по себе и ранен. Подходить с осторожностью".　

Из книги "Забота и пропитание одиноких вампиров"

Как внутренние споры о достоинствах ароматических средств для сексуальных утех стали частью моего рабочего дня?

Я - хороший человек. Посещала церковь по праздникам. Окончила колледж. Милые, богобоязненные люди со степенью бакалавра в ботанике не должны топтаться возле полок с фармацевтикой в Уолмарт и вести спор о том, какая разновидность ароматизированной смазки лучше всего.

- Тьфу, забей, возьму "Чувственную клубнику", - вздохнула я, бросив бесстыдную розовую коробочку в корзину.

Диандра Старр - по мне, так неудачно выбранное польское имя, если бы я знала хоть одно, - подцепила единственного в мире находящегося в патологической зависимости от партнера вампира. Моего клиента, мистера Ричека. Во время ее ежеквартальных визитов в Пустошь я превращалась в диковинного гибрида Золушки и Крестной Феи: просыпалась на рассвете и находила кучу голосовых сообщений и электронных писем с подробным описанием многочисленных поручений, требующих немедленного исполнения.

Казалось, мистер Ричек твердо верил, что, если не потакать капризам Диандры, она тут же умчится прочь в своих дизайнерских туфлях на платформе. Обычная соль для ванны - не слишком экстравагантно. Контрабандная, неорганическая пища - слишком экстремально. И леди нравились ее сексуально-вспомогательные средства со вкусом летних фруктов.

Заглянув в корзину, я сверилась со своиv списком. Пищевые добавки с содержанием железа? Есть. Органическое миндальное молоко? Есть. Ароматизированная смазка? Есть.

Наверное, мне не дано понять развитие взаимоотношений между вампирами и людьми.

Шоппинг в отделе "Специальные продукты" всегда проходил как приключение. Неожиданным побочным эффектом от Великого выхода в 1999 году стало появление ночных промышленных отраслей, специальных продуктов и загородного бизнеса, как у меня, которое удовлетворяло нужды "немертвых американцев".

Компании гнались друг за другом, чтобы придумать продукты для совершенно нового демографического слоя населения: синтетическая кровь, протеиновые добавки, средства по уходу за зубами, реалистичные бронзаторы.

Проблема состояла в том, что эти компании до сих пор не могли придумать упаковку для нежити и, как правило, прыгали от одних модных, причудливых брендов к другим, последний из которых был разработан для концентрированной плазмы - она лилась из того, что походило на голову куклы-пупса. Чтобы открыть, нужно было отвернуть голову назад.

Выглядит этот процесс еще более омерзительно, чем звучит.

Из-за подобного продукта, а также вызывающе броских неоновых лампочек "Колючей Проволочной Зубной нити", прозрачных шарообразных банок солнцезащитного крема "Солнечный Щит" с SPF 500 и черных готических коробочек увлажняющей сыворотки "Вечно Молодая" прилавки с вампирским товаром всегда были эпицентром чрезмерного внимания и сверхраздражения.

Я резко остановилась с тележкой посреди отдела фармацевтики, поскольку вспомнила, что девушка Ричека вегетарианка. И начала изучать этикетку ароматизированной смазки: нет ли там ингредиентов животного происхождения.

Но поняла, что мне, мягко говоря, плевать. Сейчас четыре двадцать утра, и это означало, что у меня остался час для того, чтобы забросить эту гадость в дом мистеру Ричеку, завести договор на обслуживание новому клиенту в Дир Хэвен, а затем успеть на встречу волейболистов в Пустоши убывающей луны. Такова экзотическая и гламурная жизнь дневного консьержа вампиров в Пустоши.

Моя компания "Билайн" - нечто среднее между координатором мероприятий, личным ассистентом и обслуживающим персоналом. В дополнение компания занималась планированием свадеб, я заботилась о мельчайших деталях, так как вампиры были слишком заняты или просто не хотели решать проблемы самостоятельно.

Я старалась избегать термина "ходячий днем", хотя он верно отражает суть, если, конечно, не имела дела с постоянными клиентами. Оказывается, если вы поместите объявление на услугу "ходячий днем" в справочник, то получите множество звонков от людей, ждущих вас с совком, чтобы убирать с тротуара отходы за их пушистиками. И вообще, у меня аллергия на собак... и их отходы.

Рванув к кассе, я бросила страстно-томящий взгляд на стойку с леденцами и другими запрещенными сладкими удовольствиями. С моим навязчивым пристрастием к сладкому я не видела разницу между шоколадом, ирисками, жевательными конфетами, леденцами и даже теми странными кислыми, похожими на лимонную кислоту, сжигающими вкусовые рецепторы на языке, пыточными конфетами.

Но беспокойство моей сестры Гиги о наследственной предрасположенности к сахарному диабету второго типа с одной стороны и моей склонности к тому, что я предпочитаю называть "формами", с другой стороны только подтолкнули меня под влиянием жуткого стресса разорить все заначки с конфетами, припрятанными по всему дому. Или если это обычный будний день.

Утихомирив себя жвачкой без сахара, я со свистом пронеслась через экспресс-кассу и загрузила покупки для выходных мистера Ричека в то, что Гиги со свойственным только семнадцатилетним сарказмом называла Ботаномобиль. Согласна: большой и желтый фургон совсем не сексуален.

Но пока Гиги не в состоянии предложить другой способ перевозить контейнеры с синтетической кровью, готические свадебные торты, а один раз даже огромную клетку для бенгальского тигра, я сказала Гиги, что ей придется смириться и ездить на переднем сидении Ботаномобиля.

Следующей осенью она купила на деньги, заработанные в Загородном клубе Пустоши и закусочной "Ферма сомов", поддержанный Фольксваген Жук. Никогда не стоит недооценивайть трудовую этику подростка, если конечным результатом является избежание позора.

Используя пропуск, я миновала ворота Дир Хэвена - закрытой, охраняемой территории, населенной исключительно вампирами и их человеческими любимцами. Ехать днем по этому типичному пригороду-призраку, поддерживаемом в идеальном порядке, всегда жутковато.

Улицы и дороги безлюдны. Окна плотно закрыты от солнечных лучей. Иногда мне так и кажется, что мимо моего автомобиля сейчас пролетит перекати-поле. С другой стороны, я никогда не видела, как после наступления темноты окрестности просыпаются, и кругом кипит жизнь. Я взяла себе за правило находиться подальше от домов клиентов после захода солнца.

Я редко встречалась со своими клиентами лицом к лицу, за исключением тех, которым помогаю организовывать недавно узаконенные свадьбы. (Я позволяла своим свадебным клиентам немного больше свободы, потому что обычно они слишком озабочены собственными проблемами, чтобы думать, как вцепиться в меня зубами. И еще, я встречалась с ними только в общественных местах, где полно свидетелей).

Несмотря на то, что прошло больше десяти лет после Великого выхода, и отношения между людьми и вампирами значительно улучшились со времен факелов и вил, все же многих вампиров еще тревожило стремление людей уничтожить их вид. Они не позволяли людям, с которыми не встречались лично, околачиваться возле их домов, пока спали и были уязвимы.