Пока я занимался делом, Корхан ушел на разведку, отслеживать, где идут гвардейцы. Закончив с минированием, нашел хорошее место для засады и спрятался. Меня раньше времени не увидят, а место взрыва как на ладони. Самое то. Где там этот серый? Уже вроде должен быть.

Выглядываю из-за угла и вижу, как он бежит. Почему бежит? А черт. Гвардейцы бежали за ним. Ох, не по плану все! Так. Собрался. Понеслась.

А хорошо бегут, постепенно догоняют серого. Мышление разгоняется. Нужно точно рассчитать момент, когда гвардейцы зайдут в ловушку. На такой скорости... мгновеньем позже, и взрыв пройдет впустую. Потом выскажу Корхану все, что думаю об этой импровизации.

Мне нужна секунда, чтобы активировать мину. За это время гвардейцы преодолевают три метра. Растянуты цепочкой. Бегут кучно и по двое. Концентрированный удар в лучшем случае придется на половину отряда. Приготовиться... Три... Два... Корхан перемещается на десяток метров вперед, уходя из зоны поражения. Активирую.

Гвардейцы забегают в ловушку. Выпускаю импульс маны. Взрыв настигает нежить ровно в середине колонны. Идеальный расчет. Моментально вспыхивает рукотворное солнце, на секунду ослепляя. Проморгаться, быстрее!

Оценка обстановки. Четверку центральных буквально изничтожило. Не осталось даже пепла. Вот это мощь. Еще одного частично задело. У гвардейца остался обрубок тела - ровно половина. Края огненно красные и рваные. Остальную пятерку разметало в стороны. Гвардейцев окутали темные щиты, защищая от огня. Они словно мячики, разлетелись в стороны, проламывая стены зданий. Вот это рвануло, так рвануло.

Одно тело врезалось прямо рядом с Корханом. Щит от удара рассыпался, чем и воспользовался серый. Его клинок расчетливо вошел точно в череп гвардейца, разрушая его. Минус один. Сгустки от убитых влетают меня, но не обращаю внимания на сообщения. Оценка обстановки не мешает действовать.

Два огнешара уже пылают у меня в руках. Влил половину маны в них. Чувствую, что экономить в этом бою не стоит. Из груды обломков мгновенно выскочил гвардеец. Вот это сила и скорость! С такой злостью отшвырнуть плиту, которая его придавала.. В ближний бой с ними лучше не вступать.

Кидаю первый   шар,   а   следом   сразу  второй.   Не  мешкая,  формирую  копье   из  плаща   тьмы,  и  выстреливаю   точно  в   голову  гвардейцу. Первый шар он разрубает мечом! Пламя, которое высвободилось, не причинило ему вреда! Черт. Второй шар он не успевает блокировать, и тот расцветает ярким цветком у него на груди. В этот же момент в голову прилетает копье, пробивая глазницу. За мгновенье понимаю, что и этого не хватит! Поэтому делаю рывок следом за копьем, выхватывая топор и вкладывая в него всю злость, что накопилась во мне за время похода. Удар и окончательно проламываю ему голову, добивая. Фух. Минус один.

За время схватки не прошло и двух секунд. Новый сгусток втягивается в меня, но не обращаю внимания. Оглядываюсь. Корхан вовсю сражается, медленно отступая от гвардейца. Нужно ему помочь. Не успеваю, потому что мне прилетает удар от другого противника. Не знаю, что это было, но похоже на атаки Деда. Какой-то энергетический сгусток, который отбрасывает меня в сторону и припечатывает об камень. Рычу от боли и моментально вскакиваю, уходя от атаки.

Хороший самоконтроль - это когда не можешь вдохнуть, но продолжаешь двигаться. Гвардеец был свиреп. От взмахов его меча расходились силовые волны, которые дробили камень. Мне приходилось постоянно его атаковать плащом, чтобы выигрывать мгновения на уход от ударов. И все равно я чувствую, что каждая секунда может стать последней. Ускорение. Мир замедлился, и стало чуть легче. Вот именно, что чуть. Потому что противник всё равно оставался крайне опасен. Я пустил в ход все, что у меня было. Тьму, разогнанное мышление, ускорение и интуицию. Все ради того, чтобы выиграть время и сплести плетение ошейника.

Пропускаю удар, меня снова отбрасывает, и уже в полете выпускаю заклинание, наведя на цель. Влил всю ману, так что, если этого не хватит, то мне конец. Удар об стену здания выбивает из меня дух. Сплевываю кровью. Кажется сломаны ребра. Вот черт. Смотрю на гвардейца, у которого на голове раскаляется ярчайшая полоска пламени. Секунда и его костлявая башка взрывается. Влившийся сгусток придает сил и удается встать.

Осматриваюсь и вижу лежащего Корхана. О нет... серый! Подбегаю к нему. Фух... Живой, чертяка. Живой, но раненный и в крови. Но регенерации хватает, чтобы затянуть раны. Подаю ему руку и помогаю встать.

- Сколько убил? - задаю вопрос.  - Двоих... кхр... - серый сплевывает кровью.  - Так... Вначале уничтожили четверых. Пятый, которого задело, вот там валяется. Нужно проверить, живой или нет. Вроде не было сгустка. Стоп. Я убил двоих. Ты тоже. Где десятый? - внезапно осознаю, что одного гвардейца не хватает.

Корхан делает удивленные глаза, а дальше говорит то, что разобрать не удается. Но тон и смысл намекают, что это аналог мата. Серый оглядывается, высматривая потерявшегося.

- Он сбежал! Шакрэс! Нужно догнать! - серый взволнован и зол.  - Бегом. Только добей оставшегося. - отвечаю ему.

Корхан не мешкая, подходит и делает, что нужно. А дальше в меру сил, начинаем преследование. Это осложняется тем, что оба ранены. Нужно время, чтобы полностью восстановиться. Чувство голода уже плотно поселилось внутри, но заполнить его нечем. Мы так сорвались по одной причине. Не просто так гвардеец убежал. Я вижу только один вариант - предупредить. А что будет, если за нами вышлют погоню... Я не хотел знать. Может и ничего страшного. А может прилетит какой-нибудь аналог КаМорта и наше путешествие закончится.

Видно этому гвардейцу досталось, раз у нас получается его догнать. Двадцать проклятых минут преследовали. Он хромает, мы хромаем. Бежать и чувствовать, как встают на место ребра - запоминается. Уж не знаю, что мне позволяло отсекать боль и продолжать двигаться. Спасибо тебе, возросший интеллект, а с ним и контроль тела. За двадцать метров до цели, Корхан превратился в тень и оказался прямо перед гвардейцем, сходу атакуя. Идеально рассчитанный удар, и череп разлетается на части.

- Как думаешь, их хватятся? - отдышавшись, спрашиваю серого.  - Хр... кто знает. Спрячем тела?  - Давай, - соглашаюсь я. Пришлось браться и тащить. А эти доспехи весят прилично...

Подумав, все же вернулись к оставшимся и тоже спрятали тела. Мало ли... Если это убережет нас от погони, то оно того стоит. Дальше ушли в сторону и устроили привал. Требовалось восстановиться. Жрать. Как много смысла в этом слове. Но приходится терпеть. Открываю сообщения и смотрю, что дали за бой:  Получен уровень 80.  Интеллект +7  Умение огня + 2  Это за первую четверку. Не густо.  Получен уровень 81.  Интеллект +2  Сила +2  Огненный шар +1  Плащ тьмы + 1  Поздравляем, получено звание "Силач" 3 уровня. Бонус: +5 к силе.  Получен уровень 82.  Интеллект+2  Выносливость +2  Регенерация+1  Умение огня+1

Анализирую бой. Вторую ловушку так и не использовал. Недочет. Можно было применить ману лучше. Но кто же знал. В следующий раз нужно лучше думать. За каждого гвардейца давали в среднем один уровень. Хм. Учитывая, что у них девяностый, я ожидал большего. Чем выше, тем сложнее качаться? Логично. Можно сказать, классика. Но все равно, итоговый результат хорош. Да и топор взял еще десяток уровней. Совсем отлично. Скоро меня догонит. Бонус на силу тоже порадовал. В целом - я доволен. Только есть хочется.

- Как тебе бой? - спрашиваю серого.  - Кхр... становится сложнее брать уровни, - мы сровнялись с Корханом, так что столкнулись с одинаковой проблемой, - Скорей бы сотый, - мечтательно протянул он. Впервые вижу его таким и удивляюсь.  - А на сотом будет что-то особое?  - Да. Планка. Черта. Общая эволюция. Откроются умения второго порядка. - он любит говорить короткими фразами, что с одной стороны мне импонирует, а с другой стороны, иногда не хватает подробностей.  - А что за второй порядок?  - Новая грань навыков... кхм, - увидев мою поднятую бровь, он все же объясняет подробнее, - Вот ты кидаешь огненные шары. Так? Это способность первого ранга. Когда переходишь черту, твои навыки переходят с тобой... кхр... Мощнее. Сильнее. О расе огнепоклонников ходили слухи, что их лучшие воины могли обрушивать на врагов целые пламенные кометы. Словно само солнце спускается с небес... хр... Это и есть новая грань. Понимаешь?