За последний месяц появлялось все больше контактов и торговых связей. Чувствую, чем ближе зима, тем объедение людей пойдет быстрее. Или город скатится окончательно в анархию. Люди начнут голодать, замерзать и пытаться выжить. А что делать небольшим отрядам, которые не удосужились позаботиться о пропитании? Пытаться отщипнуть кусочек у больших отрядов, которые думали наперед. Делиться с чужими людьми никто не захочет, и потекут реки крови. Не радужная перспектива.

При всем том, что общая картина в мире постепенно прояснялась, оставались районы, о которых не было ничего известно. Что навевало беспокойство. Не хотелось бы, чтобы новая армия мертвецов собралась, подготовилась и напала. Или пришли чужие уже с полноценным вторжением.

Военные находись в южно-западной части, сильно за чертой города. Судя по карте, от моего дома до их района около пятидесяти километров. Это если ехать по дороге. Если лететь напрямую, то меньше. Только придется пересекать залив... Хм... будет холодно. Чувствую, ночные полеты это не только романтика, но еще стук зубов, порывы ледяного ветра и возможность затеряться. Может ну его этот залив, и лететь через город? Чуть дольше, но зато осмотрюсь.

Еще нужно решить вопрос, как видеть в темноте. Это раньше ночной город освещался, а сейчас... Электрики, как называли людей, которые контролировали станции и свет, давно уже отключили все, что можно отключить. А отключить можно было все, где нет людей, которые готовы оплачивать электричество. Рекламные вывески, подсветки домов, фонари - все это исчезло с улиц. Так что по ночам стало непривычно темно.

Но лететь днем я хотел еще меньше. Потому что летающая фигура быстро привлечет внимание, пойдут ненужные слухи... Оно мне надо? Еще узнают, кто это. Потом выскочит мне где-то боком. Незаметность наше все.

Вечер потратил на посвящение отобранных людей в орденцы. Сорок человек. Катя среди них тоже была. Присутствовали все члены, так что церемония наполнилась торжественностью. Проводили в парке. Люди пришли подготовленные с учетов того, что сразу отправятся в пепельный мир. Сюрприз...

Время, когда можно было набить быстро десяток уровней прошло. Теперь, чтобы найти подходящих противников, приходилось устраивать дальние рейды. Сейчас действовало три отряда по сорок человек. С новенькими появится четвертый. Их рассортируют к ветеранам, и они отправятся в дальний рейд, повышать уровни. Пока меня не было, команда научилась справляться и с зиккуратими. Два ближайших уже уничтожены. Так что, мое присутствие там не требовалось.

Андрей тоже был на церемонии, но я не успел с ним переговорить. Хотя обсудить его настроение не помешало бы. Словно чувствуя это, он избегал меня. Хотя, возможно мне это показалось. Главный лекарь уходил в дальний рейд, так что неделю мы с ним не увидимся.

Посвящение закончилось уже ночью, ближе к десяти часам вечера. Поразмыслив, решил не устраивать сегодня ночных полетов. Настя тоже уходила в поход, так что я оставался один. Есть время заняться учебой с Наставником. Переговорил с Кором. У него тоже было все нормально и за день ничего не случилось. Мой серый друг, поужинав со мной, подозрительно быстро свалил, чем озадачил меня. Но выяснять причины и проверять не стал.  ***

- Мастер, а вот скажи мне, как я понимаю, у большинства Игроков есть регенерация?  - Ты не прав. Это вам повезло, что вы встретили меня.  - Я с тобой соглашусь, но в чем проблема другим получить этот навык?  - В том, что навыками и умениями не делятся с кем попало. Только со своими. В Ордене поступавший получал минимальный набор для выживания. Но это не значит, что такая возможность есть у всех Игроков.  - У одиночек, как понимаю, гораздо худшие возможности? - уточнил я.  - Верно. Как не крути, но у организаций больше ресурсов и возможностей.    - И попасть в организацию, конечно, не так просто?  - Смотря в какую. В сильную - да. Нужно постараться заинтересовать, чтобы тебя приняли.  - А как же потомственные рода Игроков?  - Как ты знаешь, чтобы передать навык, он должен быть развит до высокого уровня. А это не каждый может себе позволить. Наличие же наставников, таких, как я - явление редкое. Поэтому семьи, которые из поколения в поколение передают умения, не всегда обладают регенерацией. Но тут все не однозначно.  - Ясно, а как обычный Игрок со стороны может получить нужный навык?  - Как-как. Заплатить.  - Много? - заинтересовался я.  - Очень. Как ты понимаешь, делиться секретами никто не хочет. Тем более, плодить конкурентов.  - Хорошо, я тебя услышал. Но хотел о другом спросить. Как убивают существо, которое быстро восстанавливается? Точнее не так. Наверняка ведь есть артефакты или продвинутое оружие. В походе я умудрился создать мину. У меня есть топор. У Корхана его клинки. У части орденцов оружие тоже превратилось в игровое. Как это происходит? Как создают оружие? Игровое и обычное, которое подходит для убийства Игроков? - я немного сбился с мысли, но постарался точно описать, что мне интересно.  - Игровое оружие появляется, когда убиваешь много монстров или других Игроков. Всех тех, у кого есть уровни. Чем больше Силы пройдет через оружие, тем больше шансов, что оно станет игровым. Соответственно, после этого оно начинает с каждым уровнем усиливаться, а иногда получает особые возможности. Как твой топор, который умеет возвращаться в руку. - когда Наставник меня обучал, его голос становился лекторским. Так старый профессор мог вещать студентам.  - Но ведь есть возможность создать оружие с помощью магии? - направил я разговор в нужное русло.  - Слушай, Олег. Если хочешь, чтобы я тебя научил, как создавать оружие с помощью плетений огня - так и скажи. А то начал из далека, как девица.  - Хорошо, хорошо, - рассмеялся я, - Ты в любом случае рассказываешь нужные вещи, так что не помешает.  - Тогда слушай, - его голос чуть потеплел, - Да, с помощью магии можно создавать оружие. Броню тоже. Все упирается в две вещи. Материалы и мастерство артефактора.  - С мастерством понятно. Какие материалы и для чего нужны?  - Какие зависит от того, что ты хочешь. Чтобы устроить взрыв подойдет любое, что сможет продержаться нужно время. Хоть в стену внедряй. Но если хочешь создать нечто надежное и долговечное, то будь добр озаботиться качественными материалами. Название я тебе не скажу. Точнее, могу сказать, чем пользовались в моем мире, но тебе это не поможет. А в твоем мире - приноси образцы, будем тестировать.  - Камни, металлы, минералы? - перечислил я, что первым пришло в голову.  - Ты неси, там разберемся. - отрезал Наставник.  - Хорошо, принесу. Расскажи мне, что вообще можно сделать? Какое оружие? Защиту?  - Да в принципе это ограничено только твоей фантазией. И возможностями, разумеется. Пример - пульсар. Артефакт, который сам накапливает ману и может выстреливать огненным шаром средней мощности.  - А что-нибудь мощнее?  - Пожалуйста, но только учитывай, чем сильнее артефакт, тем сложнее он в изготовление. А это лишает возможности поставить дело на поток.  - Есть что-нибудь такое, чем удобно ударить с воздуха и накрыть вражескую армию?  - Заклинание "Закат". В небе формируется шар, который разрастаясь, накрывает поверхность огненным полотном. Но стоит учитывать, что в армиях чужих есть маги, которые обычно знают, как защищаться от такого.

Хм... устроить ковровые бомбардировки идея перспективная. Я это могу сделать и сам, но иметь под рукой игрушку, на которую не надо тратить ману предпочтительнее. Да и вооружить весь орден пульсарами заманчиво.  - Олег, ты сильно не мечтай. В создание артефактов не все так просто. Ты готов тратить на это десятки часов? А ведь многое упирается в уровень умения. Даже тебе сейчас мало доступно. Остальным же магам огня еще догонять и догонять. - тут он прав. Превращаться в конвейер мне не хотелось.  - Подтянуться со временем. Считай, что я сейчас смотрю в будущее. Скажи, как можно усилить холодное оружие?  - Да точно также. Оружие это тот же материал, в который внедряется плетение. Но такая практика не сильно распространена.  - Почему? - удивился я.  - Потому что, как у вас говорят, не стоит класть все яйца в одну корзину. Внедрение плетений делает оружие хрупким и неустойчивым. Это можно обойти, но даже у нас цена производства была высока. А шанс, что в бою твой меч внезапно рассыплется после использования заклинания - перспектива сомнительная. Поэтому обычно разделяют. Кольца, браслеты - обычно используют это.  - Ага... а кроме разрушительных заклинаний есть для мирный целей? Типа плетения тепла, которым я пользовался.  - Ты знаешь, что огонь не очень подходит для мирный целей. Но все упирается в уровень умения. Чем оно выше, тем более... спокойную и чистую энергию можно выделять.  - А чем ниже умение, тем энергия, которым рисуется плетение более агрессивна, так? - я уловил его мысль.  - Именно. Отвечая на твой вопрос - применить много где можно. Начиная от обеспечения комфорта на основе плетения тепла, заканчивая целыми система, которые используются на производстве. Простой пример - ковка оружия. В кузне магия огня очень даже полезна.  - Кузни... хм... а что насчет других дисциплин магии?  - Разная магия - разные области применения. Сила леса, например, предпочитает живые материалы, такие, как дерево. У каждого своя специфика.  - И как я понимаю, настоящие шедевры создаются на стыке нескольких дисциплин?  - Верно понимаешь. И раз ты любишь примеры, то есть заклинание "Феникс". Создается двумя мастерами школ огня и жизни. Здесь в качестве материала выступает сам Игрок. В случае смерти... есть шанс возродиться.  - Вот это новость. Так все же вторые шансы есть? И как работает это заклинание?  - Есть, но это доступно только настоящим мастерам. Пока у тебя не появятся такие, забудь. Как работает - когда игрок получает смертельное ранение и умирает, активируется заклинание. Тело превращается в пепел, который переносится в безопасное место. Дальше игрок возрождается. Из минусов - пеплу могут не дать уйти и потеря части силы и уровней. Сколько теряешь - зависит от мастерства тех, кто создавал заклинание.  - Да... чем выше забираешься, тем интереснее возможности.  - Не будем отвлекаться и если ты утолил свое любопытство, то возьмемся за обучение. Предлагаю разобрать пару плетей второго уровня.  - Хорошо, но что значит второго уровня?  - Первый уровень - это все простое и примитивное. Наподобие твоего огненного шара. Элементарная структура, которая, тем не менее, разрушительна. Хорошо работает на слабых и неразумных противников. Когда ты взял сотый уровень, то, по идеи, перешел в следующую лигу. А здесь уже возможны встречи с противниками сильными и разумными. Например, магами других стихий. И вот против них тупые плетения не эффективны.  - А куда девается эффективность?  - Хм... как бы по-простому объяснить... - задумался Наставник. Или сделал вид, что задумался. - Представь, что обычный парень нашел дубинку. Много он может ей сделать? Разве что махать из стороны в сторону, в надежде попасть. А теперь представь мастера с мечом. Много он может сделать? Да. И парень с дубинкой ему не особо страшен. Пример не совсем удачный, но суть в том, что голая сила уступает искусству. Понимаешь?  - Да, в целом понятно, но как это выглядит в поединке магов?  - У магов есть несколько значений, по которым оценивается его мощь. Количество маны, сила удара, скорость вызова и эффективность заклинаний. За примером далеко ходить не надо. Ты можешь влить половину маны в огненный шар, а противник может влить одну двадцатую в щит, чтобы точечно отклонить твою атаку. В итоге он сразу получает преимущество по остатку маны.  - Логика ясна. Мораль - нужно стремиться к максимальной эффективности каждого действия.  - Да, это подводит к вопросу тактики и стратегии магического боя с разными противниками, но этим мы займемся позже. Сейчас предлагаю сменить твою дубину на меч.  - Я весь внимание, о великий мастер! - проговорил я шутливо.  - Прекрасно. У тебя есть огненный шар и ты придумал плетение, которое назвал огненным ошейником. Вложим второе в первое и ты потренируешься создавать многослойные плетения...