Трагическая неудача с ВЛАДАНВАСОМ и другими возможными, но так и не родившимися роботами (которые, однако, навсегда остались в памяти первоклассников) не сломила и не пошатнула содружество изобретателей. Эта неудача, наоборот, укрепила его, так как Андрюшка с Васей без устали теперь радовались, что можно по-прежнему скакать на любимых своих трояках и больше не думать об этих ужасных пятёрках.

Влад в отличие от них из трагической неудачи извлёк для себя урок: к своей великой досаде, он наконец понял, как мало знает и ещё меньше умеет, так что браться за что-нибудь серьёзное глупо. Это открытие невольно заставило его приналечь на математику и даже заняться физикой. Когда он теперь завалил письменный стол всевозможными учебниками по физике и математике, у него волосы на голове зашевелились. Он, оказывается, вообще ничего не знал, а полез изобретать робота! Да с его знаниями впору было тогда изобретать спичечный коробок, да и то бы нипочём не изобрёл! Так сказал себе Влад. То же самое повторил он Андрюшке с Васей, но друзья ему не поверили.

– Ты на себя поклёп возводишь, – возмутились они. – Да ты, с твоими способностями, такое можешь изобрести, только держись!

И действительно, в скором времени Влад с его способностями и с бывшими канцлерами вновь занялся изобретательством, но уже не роботостроением, а всего-навсего кораблестроением. Это было всё-таки попроще. Тем более никакой-такой корабль, оказывается, не надо было изобретать. Он был уже изобретён и требовал только…

– Влад, а Влад! – закричал однажды Боря Бобриков и махнул Владу издали рукой, чтобы он подошёл поближе к первому «б». Но Влад махнул ему рукой встречно: мол, беги ко мне сам. Боря тут же к нему примчался.

– Что я нашёл, Влад! Что я, ты думаешь, нашёл? Отгадай. Нипочём не догадаешься, что я нашёл у нас на пустыре за домами!

– Ну уж! Сейчас отгадаем втроём.

С Андрюшкиной помощью и с помощью Васи Влад стал добросовестно перебирать всё то, что можно было найти на пустыре за домами, начиная от флаконов из-под одеколона и кончая платяным шкафом. Боря каждый раз радостно восклицал:

– А вот и не то! А вот и не догадался!

Когда бурная фантазия Влада стала ослабевать и под конец совсем ослабла, Боря спросил:

– Сдаёшься?

Влад посмотрел на Андрюшку с Васей, и те устало ему кивнули:

– Сдаёмся.

Тут Боря, уже почти сам себе не веря, стал им рассказывать, как вчера на пустыре за домами он видел брошенное там… ПАРУСНО-МОТОРНОЕ СУДНО, но без парусов и мотора.

– Влад, мы его починим, спустим на воду… давай? И мы на нём поплывём… давай? Мы назовём его «Вальс», а у Кшиштофа Барановского «Полонез» назывался.

Именно тогда Боря и рассказал им про Кшиштофа, и про яхту его «Полонез», и про мыс знаменитый Горн. Вот где Влад удивился. Вот он когда по-настоящему зауважал Борю и даже хлопнул его очень осторожно по плечу.

– Мы поплывём! – сказал ему Влад. – А ты будешь у нас КАПИТАНОМ.

Боря об этом и мечтать-то не мог. Он не поверил своим ушам. Своим ушам не поверили также Андрюшка с Васей. Они сочли себя ужасно оскорблёнными.

– Почему он капитан, а не ты? Не мы, в конце концов? Мы старше, умнее, опытнее! – возмутились они. – Под началом у первоклассника? Да это же просто курам на смех. Не поплывём!

Боря с ними тоже без лишних слов согласился. Ну какой он капитан? Он согласен на «Вальсе» быть ЮНГОИ Бобриковым. Он так и сказал:

– Влад, и правда, ну какой я капитан? Я буду юнгой. Канцлеры правы.

Но Влад был непреклонен.

– Нет, ты капитан – и никаких разговоров. Ты нашёл. Ты придумал. Ты мечтал. А мы только тебе поможем осуществить мечту. Для нас это большая честь. А по-другому будет нечестно. Честно, канцлеры. Верьте мне!

И как всегда, они ему быстро поверили.

Они были так возбуждены, так хотели поскорее взглянуть на «Вальс» и начать его ремонтировать, что тут же решили…

– Айда, мотанём с математики, – предложил Вася.

Влад хотел уже было согласиться с ним, как только что согласился Андрюшка, но тут мимо них прошла Шмелёва и услышала это. После того разговора они на Шмелёву больше не обращали внимания – обиделись и начисто разочаровались в ней. Она тоже к ним ни за чем не обращалась: как будто их нет. А тут она перед ними остановилась, и Влад вдруг заметил, что Шмелёву не узнать: что-то с ней стало не так, не трещала попусту, замечаний им не делала. И что вообще было очень странным – в последнее время он часто ловил на себе её изучающий взгляд, вот и сейчас она опять смотрела на него большими глазами. Раньше с ней такого никогда не было. Вдруг ни с того ни с сего он покраснел. Пришлось даже отвернуться от мальчишек, чтобы ничего не заметили.

– Мотать не будем. Зачем мотать? – сказал он неузнаваемым, не своим, а каким-то деревянным голосом. – Мы после уроков на пустырь пойдём. И Бобр-Добр к нам присоединится. Присоединишься, Бобр?

– Ага, присоединюсь, – подтвердил Боря и убежал.

Влад долго смотрел ему вслед, боясь повернуться к друзьям.

– Ну вот, – заворчали мальчишки, – как мимо прошла Шмелёва, так ты уже сам не свой и даже уже не мотаешь.

Они заметили!

– При чём тут Шмелёва? – с трудом выговорил он. – Шмелёва с Катамарановым, а мы втроём сами по себе. Ну сами посудите: осталось две математики. Без математики, поверьте мне, никакой «Вальс» не провести по морю. Про астрономию слыхали?

Про астрономию они не слыхали и сейчас впервые в жизни услышали от него. Он долго про астрономию распространялся.

– Так вот астрономия – вся на математике, – закончил он. – Кругом одна сплошная математика.

– А как же тогда звёзды? – удивился Вася. – Они что, по-твоему, на математике держатся?

– Всё на математике держится, – сказал Влад, уже окончательно пришедший в себя. – Даже ты, Вася.

– А уж это ты, Влад, загнул, согласись. Я держусь без всякой математики. У меня по ней одни «шары».

– Я что хочу сказать… когда я во все те учебники, ну которые у меня по столу разбросаны, заглянул… такое понял, вернее, так ничего не понял, что даже страшно мне стало, какой я нуль. Умру, а разберусь во всём!

– А как же мы? – доверчиво спросил Андрюшка. – Уж если ты нуль…

– Не бойтесь. Я вас не брошу. Будем заниматься вместе.

– Ну а когда мы всё-таки поплывём? – спросил Андрюшка и вздохнул. – Так хочется поплыть…

– Мы завтра поплывём, – успокоил его Вася. – На контрольной по математике. Я, во всяком случае, обязательно.

– Да хватит нам всем на математике плавать, надоело! – возмутился вдруг Влад. – Вот я за нас теперь троих возьмусь, пусть даже и без помощи ВЛАДАНВАСА. А то ведь вправду никогда не поплывём на «Вальсе». Куда нам, таким чурбанам, плыть на нём по морям, по волнам!

Андрюшка с Васей удивлённо переглянулись: чурбанам? Хо-хо! Это что-то совсем уже новенькое. Это же слова ни капли не Влада. Это Шмелёвой слова. Ну, Шмелёва, что с человеком вдруг сделала: не узнать человека!