Не за горами конец года - время подведения итогов и заглядывания в будущее, проще говоря - гаданий. Именитые футурологи уже отбирают наиболее интересные прогнозы. С такой подборкой, например знакомит читателей журнал The Futurist. Что же интересненького готовит нам остаток века? Во-первых, выражение "золотой миллиард" приобретает буквальное значение. К 2025 году на Земле ожидается появление миллиарда долларовых миллионеров (если доллар и дальше будет падать так быстро, то и восемнадцать лет, пожалуй, ждать не придется. - ВБ). В то же время и разгул бедности в странах "третьего мира" никто отменять не собирается. Во-вторых, угроза конфликта с Китаем, Россией или обеими странами сразу вытеснит из сознания американцев угрозу терроризма. То-то все вздохнут с облегчением, вернувшись к привычным страхам. И по порядку: Технологии сканирования и совершенной цветной печати приведут к расцвету ремесла фальшивомонетчиков. Так что просвещенные граждане волей-неволей перейдут на безналичную систему расчетов. "Умные ткани" революционизируют моду. Заметим в скобках, что покойный австралийский фантаст Джон Бакстер предсказал это еще в 1965 году - вместе с соревнованием дизайнеров "умной одежды", бьющих соперников демонстрацией своих ме няющихся на глазах изысков прямо на подиумах. Что важнее - появление рынка "умных тканей", который уже сейчас оценивается в 400 млн. долларов, оживит текстильную промышленность Европы и США.

Плохой "новостью" является то, что в ближайшее время в результате деятельности людей на планете исчезнет в 100–1000 раз больше видов живых организмов, чем когда-либо еще в истории человечества с прадавних времен. Еще хуже - в недалеком будущем сравнимой с нефтью ценностью станет пресная вода. У России тут, как всегда, особый интерес - мы успешно загаживаем крупнейший на планете резервуар чистой пресной воды - озеро Байкал. Та же райская Калифорния на 10–20% будет зависеть от опреснения морской воды к 2020 году.

К середине века, благодаря прогрессу медицины, население вырастет больше, чем ожидалось. На 2050 год на Земле будет жить 9,2 млрд. людей, а не 9,1, как до этого прогнозировали в ООН.

Если, как предсказывают, уровень моря поднимется на 38 сантиметров к 2080 году, в Африке количество людей, живущих под угрозой наводнения, возрастет в 70 раз - с одного миллиона сейчас до 70 миллионов. Виноваты быстрая урбанизация и деградация природной среды Черного континента.

Промышленно развитые державы бросятся активно осваивать ресурсы Арктики, причем не только нефть-газ, но и прочие полезные ископаемые, а также рыбные запасы (пронаблюдав исторический поход к полюсу этого года, как-то трудно поражаться прозорливости футурологов).

И наконец - растущая сложность жизни приведет к тому, что множество важнейших решений во всех областях человеческой деятельности будет принимать не человек, а искусственный интеллект - слишком велика сделается цена ошибки. Касается ли это области прогнозов, футурологи не уточняют.

Итоговый вывод из этого набора понятен - жить на Земле вряд ли станет лучше, но веселей - это уж точно. ИП

Эксперимент по классификации галактик "всем миром" Galaxy Zoo, о котором "Компьютерра" писала в середине августа (см. #697), преподнес неожиданный сюрприз. Можно сказать, что в хрустальный замок теории о симметричности Вселенной врезалось тяжелое чугунное ядро.

Напомним, что одной из задач Galaxy Zoo было подтверждение гипотезы о равновероятности каждого из двух возможных направлений закручивания ветвей спиральных галактик относительно наблюдателя. Эта гипотеза, вообще говоря, основана на том, что не известна какая-либо причина, по которой галактики могли бы "предпочитать" какое-то одно направление. Теперь, похоже, причину придется поискать.

В интервью британской газете Daily Telegraph организаторы проекта, в частности, сказали, что среди миллиона "подопытных" галактик имеется явный избыток звездных систем, вращающихся против часовой стрелки, что выходит далеко за рамки погрешности наблюдения.

Создатели Galaxy Zoo - ученые крупных университетов, им не пристало гоняться за дешевыми сенсациями. В том же интервью они подчеркнули, что по-прежнему не сбрасывают со счетов человеческий фактор. Полученный результат, так и не уточненный количественно, будет проверяться самым тщательным образом.

Нам же, со своей стороны, интересно узнать, а не существует ли скрытого психологического фактора, подсознательно толкающего человека в сторону выбора определенного направления при классификации.

Оказывается, есть один занимательный нюанс. На сайте проекта кнопки для выбора того или иного типа галактик расположены отнюдь не симметрично.

Над большой кнопкой выбора эллиптической галактики расположены три маленькие - для спиральных галактик (по часовой, против часовой, видна сбоку). Среди этих трех кнопок именно доминирующий в статистических выкладках вариант занимает центральное положение. Кто знает, может, это как-то влияет на человека в случае неоднозначного выбора (нечетких изображений в выборке галактик предостаточно).

Наконец, автор этих строк не поленился создать статистику по галактикам, которые сам распознал в рамках проекта. Среди двух сотен объектов в лидерах (с опережением примерно на двадцать процентов) оказались спиральные галактики, вращающиеся по часовой стрелке. Похоже, наш мир гораздо сильнее, чем мы думали, зависит от того, кто на него смотрит. АБ

Невзирая на не слишком благоприятные погодные условия в районе космодрома Сичан в провинции Сычуань, 24 октября Китай осуществил очередной знаковый космический старт. С помощью ракетоносителя "Великий поход" вдогонку японскому зонду Кагуя к Луне отправился аппарат Чанъэ.

Несмотря на божественное происхождение своего имени (Чанъэ - смертная женщина, ставшая благодаря превратностям судьбы богиней Луны), догнать "японца" будет весьма затруднительно, как в прямом, так и в переносном смысле. В прямом - потому что Кагуя уже кружит возле Луны и даже вышел на рабочую орбиту. В переносном тоже - так как бюджет и задачи китайского аппарата заметно скромнее. Вообще, довольно трудно сказать, чего в этом пуске больше: имиджевой составляющей или научной. После перелета к нашему естественному спутнику и выхода на орбиту Чанъэ-1 должен будет провести фотосъемку Луны, что необходимо китайским ученым для построения трехмерной модели небесного тела. В дальнейшем зонд будет исследовать спектры лунной поверхности на предмет выявления полезных ископаемых, которые пригодятся для строительства и/или функционирования будущей лунной станции. Иными словами, Чанъэ позиционируется как первый шаг на пути к постоянному присутствию китайцев на Луне. Несколько экспериментов зонд проведет и во время полета к спутнику. Кроме того, он будет транслировать по радио около трех десятков специально отобранных музыкальных композиций, дабы все простые китайцы (да и не китайцы тоже) смогли почувствовать себя причастными к историческому событию. Появились сообщения и о военной составляющей миссии. Якобы Китай планирует провести эксперимент, в ходе которого управление спутником перехватит одна из подводных лодок. Это позволит развить идею управления мини-спутниками, которые, жертвуя собой, станут уничтожать вражеские космические объекты. Как и следовало ожидать, Китай не собирается учитывать мнение мировой общественности по вопросу милитаризации космоса, а власти страны сообщают об исключительно мирном характере миссии.

Как бы то ни было, Чанъэ в первую очередь научно-исследо вательский аппарат. Если все пойдет по плану, зонд, обошедшийся китайской казне более чем в миллиард юаней (около 130 млн. долларов), достигнет Луны 5 ноября и проработает там на благо науки целый год. Будем надеяться, что непростые отношения между Японией и Китаем не перекинутся с Земли в космос, и два аппарата сумеют поделить Луну, никоим образом не мешая друг другу. АБ